Por Yawen Chen, Ryan Woo y Andrea Shalal
BEIJING / WASHINGTON (Reuters) – Los líderes de Estados Unidos y China subrayaron el viernes su deseo de firmar un acuerdo comercial inicial y desactivar una guerra arancelaria de 16 meses que ha reducido el crecimiento mundial, dando un impulso positivo a los mercados financieros.
El presidente chino, Xi Jinping, en raros comentarios sobre las tensiones comerciales con Washington, dijo que Beijing quiere elaborar un pacto comercial interino o de "fase uno", pero no teme tomar represalias cuando sea necesario.
Horas después, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que un acuerdo comercial con China está "potencialmente muy cerca", aunque insistió en que cualquier acuerdo tendría que sopesarse para favorecer a Estados Unidos después de años de desequilibrios comerciales con China.
Hablando en "Fox & Friends" de Fox New Channel, Trump también instó a China y Hong Kong a calmar la situación en Hong Kong, sacudida por meses de protestas en favor de la democracia, calificándola como un factor complicado en las conversaciones comerciales.
Los índices y Jones registraron ganancias el viernes después de los comentarios de Trump y Xi, revirtiendo las pérdidas desencadenadas a principios de semana por informes de que una tregua podría caer el próximo año.
Los economistas dicen que la prolongada disputa entre las dos economías más grandes del mundo está reduciendo el crecimiento global, interrumpiendo las cadenas de suministro, reduciendo la inversión y frenando la confianza empresarial.
"Queremos trabajar para un acuerdo de 'fase uno' sobre la base del respeto mutuo y la igualdad", dijo Xi a representantes del Foro de Nueva Economía organizado por Bloomberg LP, según un informe del grupo.
"Cuando sea necesario, lucharemos, pero hemos estado trabajando activamente para tratar de no tener una guerra comercial. No iniciamos esta guerra comercial y esto no es algo que queramos".
Los mercados financieros mundiales se retiraron esta semana por nuevos temores de que las conversaciones comerciales podrían fracasar, desconcertados por los informes de que Trump podría promulgar dos proyectos de ley que respaldan a los manifestantes en la ciudad de Hong Kong, gobernada por China.
Trump no dejó en claro sus intenciones durante la entrevista de Fox News y dijo: "Tenemos que apoyar a Hong Kong, pero también estoy con el presidente Xi".
Las preocupaciones de un deterioro más amplio en los lazos entre China y Estados Unidos pesaron en los mercados esta semana. Los buques de guerra de la Marina de los EE. UU. Navegaron dos veces cerca de las islas reclamadas por China en el Mar del Sur de China en los últimos días, enojando a Beijing.
La finalización de un acuerdo comercial de fase uno podría pasar al próximo año, dijeron expertos de comercio y personas cercanas a la Casa Blanca a Reuters, con Beijing pidiendo reducciones arancelarias más extensas y Washington contrarrestando las crecientes demandas propias.
Trump dijo que estaba preocupado por la insistencia de Xi en la "igualdad", respondiendo que Estados Unidos había sufrido durante años debido a los grandes superávit comerciales chinos.
"Le dije al presidente Xi: 'Esto no puede ser como un trato equitativo. Estamos comenzando desde el piso y ya estás en el techo'", dijo Trump en la entrevista de Fox News.
La agencia de noticias oficial china Xinhua citó a Xi diciendo que los lazos entre Washington y Beijing se encontraban en un momento crucial.
"Tanto Estados Unidos como China deberían fortalecer su comunicación sobre cuestiones estratégicas y evitar malentendidos y juicios erróneos", dijo Xi en una reunión con el ex secretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger, en Beijing.
¿Más conversaciones comerciales?
China ha invitado a los principales negociadores comerciales de Estados Unidos para una nueva ronda de conversaciones cara a cara en Beijing, dijo el Wall Street Journal, citando fuentes no identificadas. Agregó que Beijing esperaba que las conversaciones pudieran tener lugar antes del feriado de Acción de Gracias del próximo jueves en Estados Unidos.
Los funcionarios estadounidenses han indicado su disposición a reunirse, pero no se han comprometido a una fecha, agregó, y serían reacios a viajar para las discusiones a menos que China deje en claro que haría compromisos sobre la protección de la propiedad intelectual, las transferencias tecnológicas forzadas y las compras agrícolas.
Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca que el acuerdo comercial entre Estados Unidos y China se estaba desarrollando bien, y agregó: "La pregunta es si quiero o no lograrlo".
La ex Representante de Comercio de los Estados Unidos, Charlene Barshefsky, dijo que asumía que China insistiría en un alivio arancelario en el acuerdo de la fase uno.
"De lo contrario, este es un ejercicio completamente unilateral, y nunca he sabido que los chinos negocien acuerdos unilaterales en su desventaja", dijo en una entrevista grupal al margen del foro Bloomberg.
Funcionarios de Beijing sugirieron que Xi y Trump podrían firmar un acuerdo antes del 15 de diciembre, cuando entrarán en vigencia los aranceles estadounidenses de alrededor de $ 156 mil millones en productos chinos, incluidos artículos de regalos navideños como artículos electrónicos y decoraciones navideñas.
En Beijing el miércoles, el viceprimer ministro Liu He, el principal negociador de China en las conversaciones comerciales, dijo que era cautelosamente optimista en un acuerdo de fase uno, dijo Bloomberg News, citando a las personas que asistieron a una cena antes del foro.
"Los dos países realmente deberían firmar el acuerdo cuanto antes mejor, al menos una tregua, y eso inyectará cierta certeza en el mercado y la economía", dijo Hu.
"En base a esto, podemos aclarar un consenso sobre problemas estructurales complicados y luchar por un acuerdo final integral".