Por Jan Strupczewski y Francesco Guarascio
LUXEMBURGO (Reuters) – Alemania y los Países Bajos, que tienen superávit presupuestarios, deberían invertir más para ayudar a impulsar el crecimiento económico en el país y en toda la zona euro, dijeron el miércoles altos funcionarios de la zona euro, haciéndose eco de una llamada del Banco Central Europeo el mes pasado.
Pero los ministros de finanzas alemán y holandés insistieron en que sus gobiernos ya estaban haciendo mucho para impulsar la demanda interna.
El crecimiento económico de la zona euro se está desacelerando a medida que su economía más grande, Alemania, está al borde de una recesión, manteniendo la inflación controlada. Pero a pesar de un llamado del BCE para un estímulo fiscal, la zona euro no está planeando ninguna acción concertada.
En cambio, los altos funcionarios de la zona euro presionaron a Alemania y los Países Bajos para que utilicen su "espacio fiscal" – jerga de la UE para unas finanzas públicas saneadas – para invertir más e impulsar el crecimiento en sus propias economías y en toda la zona euro.
"Hay dos tipos de países: los que necesitan ir más allá con sus esfuerzos fiscales y los que necesitan invertir en crecimiento", dijo el comisario europeo de Asuntos Económicos y Financieros, Pierre Moscovici.
Alemania y los Países Bajos "tienen que entender eso, porque es en su propio interés y en el interés colectivo de la zona euro", agregó.
Pero el ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, al llegar a una reunión mensual de ministros de finanzas de la zona euro en Luxemburgo, dijo que Berlín estaba aplicando "una política financiera muy expansiva".
"Tenemos un máximo histórico en inversiones. Ahora tenemos otro gran impulso con nuestras medidas para enfrentar el cambio climático. Estamos gastando 150 mil millones de euros adicionales en los próximos 10 años", dijo.
El ministro de Finanzas holandés, Wopke Hoekstra, también hizo a un lado la presión de gastar más.
"Ya tenemos un presupuesto bastante expansivo y también han escuchado sobre nuestro objetivo de crear un fondo de inversión, que esté destinado a abordar problemas estructurales en la economía holandesa", dijo.
LA POLÍTICA FISCAL
En un documento de debate, el brazo ejecutivo de la Unión Europea dijo que la desaceleración de la economía de la zona euro necesita un estímulo fiscal preventivo o enfrentará un largo período de bajo crecimiento.
El presidente de los 19 ministros que representan a los países de la zona euro, Mario Centeno, dijo a los periodistas: "Tenemos que mirar con cuidado … quién tiene espacio fiscal para actuar y … quién no, (para que) continúen reduciendo su deuda". "
Los ministros de finanzas de Francia e Italia también instaron a Alemania y los Países Bajos a actuar.
El documento de la Comisión dijo que los gobiernos deberían moverse rápidamente, ya que tomó tiempo para que los cambios en la política fiscal afectaran la economía.
Dijo que para estimular el crecimiento, una mayor flexibilización de la política monetaria del BCE sería menos efectiva y tendría mayores efectos secundarios no deseados que el estímulo fiscal por parte de los gobiernos, que ahora sería más efectivo que en tiempos económicos normales.
La canciller alemana, Angela Merkel, ha resistido durante mucho tiempo los llamados a redactar un paquete de estímulo fiscal para su país. Algunos funcionarios dijeron que incluso dos cuartas partes de la contratación del producto interno bruto, una recesión, podría no ser suficiente para convencer a Berlín de que afloje sus bolsillos.