CEl oronavirus y sus problemas asociados no es el único problema que causó la cepa reciente de Jay Monahan. Como el golf, como todos los otros deportes, ahora busca navegar por un camino hacia la reanudación, inevitablemente habrá una sensación de que los desafíos adicionales pueden desaparecer. En realidad pueden multiplicarse. Monahan, en su papel de comisionado del PGA Tour, se encontró con problemas este año, incluso antes de la pandemia.
La Premier Golf League dominó la discusión en la primera parte del año, aunque los escépticos insisten en que este es un esquema basado en el país de los sueños. No va a desaparecer, ya sabes. ¿O es eso? Debe?
Brooks Koepka siguió el claro liderazgo de Rory McIlroy al declararse no interesado en romper el rango del PGA Tour. Jon Rahm y Bubba Watson agregaron sentimientos similares. Estos se considerarían golpes fatales si estuvieran detrás del PGL, apenas conocidos como fantasiosos, no totalmente inclinados a seguir. De hecho, sus lanzamientos a un cuerpo más amplio de jugadores eran inminentes cuando la temporada del PGA Tour se detuvo. Pero, ¿vale la pena la expansión ahora? volaría un producto aparentemente deficiente?
La conferencia de prensa previa al Campeonato de Jugadores de Monahan estuvo plagada de preguntas de PGL. Este proyecto, que lleva seis años en desarrollo, apunta a convencer a los mejores jugadores hacia un entorno de estilo F1, con una faceta de equipo que forma parte del plan. Dinero no es objeto. Raine Capital, que anteriormente había sacudido los mercados deportivos tradicionales, ha estado involucrado con PGL durante más de dos años. Los mejores jugadores pueden tener grandes cantidades garantizadas, incluso antes de golpear a un Titleist con ira. Es el último plan de interrupción.
Arabia Saudita, que había ofrecido polémicamente respaldo financiero al PGL, ahora puede pensar en retroceder y mantener una relación existente con el Gira europea
Los expertos de PGL insisten en que el coronavirus no ha reducido su poder fiscal; Sin embargo, sin lugar a dudas, tal vez temporalmente, ha hecho precisamente eso a la PGA y especialmente a los European Tours. El hecho de que el PGA Tour anuncie inminentemente un regreso planificado a mediados de junio, menos los espectadores, muestra que no está dispuesto o no puede permanecer en almacenamiento en frío por mucho tiempo. El European Tour ha advertido sobre las reducciones de cartera.
El despido de PGL de McIlroy fue notable en numerosos niveles, sobre todo debido a su proceso de pensamiento. Aún así, el mundo número 1 era lo suficientemente perceptivo como para dejarse fuera. "Mi posición es que estoy en contra hasta que llegue el día en que no pueda estar en contra", dijo el irlandés del norte. "Si todos los demás van, podría no tener otra opción".
Adam Scott ha duplicado su afirmación de que la propuesta de PGL es "fantástica". "Todavía estoy muy positivo sobre el concepto de lo que podría ser, seguro", dijo el australiano. Henrik Stenson también ha hablado positivamente.
Se sabe que Phil Mickelson, el jugador más relacionado con el PGL, mantuvo conversaciones cara a cara con Monahan sobre el tema durante el swing de Florida. Lo que el PGL necesita es una aceptación pública de los jugadores o, en última instancia, se marchitará. Monahan admitió que no se ha reunido con el director ejecutivo de PGL, Andy Gardiner, lo cual es extraño pero respalda la sensación de una guerra territorial.
El PGA Tour tiene un nuevo acuerdo de transmisión de varios años que supuestamente afirma su dominio en el juego. Una simple inferencia es que aumentó el valor comercial de los jugadores que se han comprometido con sus principios. Traer ESPN a la ecuación junto con NBC fue un movimiento inteligente del PGA Tour; limita el alcance de transmisión de PGL. Aún así, el grupo demográfico del espectador del golf no se está volviendo más joven y debe haber preguntas legítimas sobre el atractivo del juego en una era posterior al Tigre.
La gerencia de PGL se dará cuenta de que existe la posibilidad de que su trabajo sea utilizado como palanca por los jugadores. Es posible que haya acercado a los Tours Europeos y PGA, lo que apunta al potencial de un circuito mundial atrasado. Sin embargo, Monahan y su equivalente europeo, Keith Pelley, son organizaciones miembros líderes donde el cambio para adaptarse incluso a la gran mayoría no es sencillo.
La necesidad básica de alteraciones estructurales en el golf será evidente cuando regrese; los tours compiten entre sí en un mercado de jugadores y fechas limitado. Ese modelo, independientemente de si el PGL se considera creíble o no, no puede continuar. McIlroy expresó su preocupación por un mercado de torneos "saturado" durante el Arnold Palmer Invitational.
"Nuestra actitud a lo largo de todo esto solo ha sido, construiremos y perseveraremos y ofreceremos la oportunidad a las personas de tomar una decisión", dijo Gardiner en febrero. "Pasamos seis años construyendo una plataforma extraordinariamente sólida que nos brinda la oportunidad de facilitar cualquier decisión que tomen terceros". Presumiblemente, esto incluye el rechazo absoluto.
Golf ha sido puesto en un estado de flujo por el brote de coronavirus. Tal vez sea grosero sugerir que PGL puede aprovechar una oportunidad de eso, pero la operación ahora puede volver a trabajar lejos de la vista, habiendo liderado la agenda de noticias antes del cierre. Parecería una tontería ignorar este ambicioso plan todavía.