los crisis climática es aquí, y los animales están sufriendo. La cambiante realidad climática de la Tierra está cambiando la forma en que los animales de todo el mundo se reproducen y se alimentan, y los efectos son devastadores.
Estos son solo algunos de los animales cuya existencia en este planeta se ha vuelto aún más precaria, o incluso erradicada, debido al colapso climático antropogénico.
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El sexo de algunas especies de reptiles, como tortugas, lagartos y cocodrilos, está influenciado por la temperatura externa de los huevos.
Se llama determinación del sexo dependiente de la temperatura; en tortugas, las temperaturas de incubación superiores a 31 grados centígrados producen hembras, inferiores a 27,7 grados centígrados producen machos, y las temperaturas fluctuantes producen una mezcla de machos y hembras.
Puedes ver a dónde va esto. De acuerdo a un estudio publicado el año pasado
Los investigadores encontraron que el 99 por ciento de todas las tortugas juveniles que eclosionan en la isla Raine, en el extremo noreste de Australia, no lejos del ecuador, eran hembras. Además, el 87 por ciento de todas las tortugas maduras eran hembras; por cada 116 mujeres, solo había un hombre. Esta relación extrema no se observó en un sitio de anidación más al sur, donde las temperaturas eran más frías.
Estas tortugas regresan a sus propios sitios de anidación para reproducirse, por lo que no es probable que las poblaciones de mayor latitud repongan a las ecuatoriales.
"Eventualmente morirán" biólogo David Owens del Colegio de Charleston dijo. "Predigo que muy pronto la población (del norte de la Gran Barrera de Coral) comenzará a ver una reducción de la fertilidad en la playa de anidación si aún no está ocurriendo".
Un melomys del estrecho de Torr es, similar a las especies extintas. (Rebecca Diete / Luke Leung / La Universidad de Queensland)
Hablando de la Gran Barrera de Coral (y deberíamos, a menudo), la crisis climática recientemente reclamó su primera extinción de mamíferos, de una pequeña isla de coral llamada isla pequeña en el extremo norte del arrecife.
Cuando los exploradores británicos lo notaron en 1845, el melomys Bramble Cay, un gran ratón, abundaba y corría por toda la isla. Una encuesta de 1978 encontró "cientos" de los animales; en 1998, una encuesta de captura solo capturó 42. Las encuestas en 2002 y 2004 solo capturaron 10 y 12 roedores, respectivamente.
Se cree que el último avistamiento de los melomys de Bramble Cay fue en 2009. Una encuesta de 2011 no encontró ninguno.
Los científicos creen que su extinción es el resultado del aumento del nivel del mar. El cayo es pequeño y bajo, y fácilmente bañado por las olas. Un aumento en el nivel del mar daría como resultado una inundación de agua de mar más frecuente, que destruyó la vegetación en la que se basaba melomys para refugio y comida. Entre 2004 y 2014, la vegetación frondosa en Bramble Cay disminuyó en un 97 por ciento.
El gobierno australiano declarado oficialmente el Melomys Bramble Cay extinto a principios de este año.
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Todos ustedes han visto el cliché de ahora foto de un oso polar aferrándose a un derretimiento de hielo, pero la realidad es mucho peor. Los osos polares no esperan aferrarse a los icebergs cuando su hábitat de hielo marino se derrite, eliminando sus zonas de caza de focas. Los osos polares van a otra parte en busca de otro alimento.
Han aumentado los informes de osos polares que se trasladan a áreas habitadas por humanos, recogiendo lo que pueden de nuestra basura.
Los osos polares han estado invadiendo ciudades del Ártico canadiense, donde la gente ha estado asesinado por osos hambrientos; Alaska, donde prosperan los osos sobre los restos de ballenas cazado por humanos; Groenlandia, donde están los avistamientos cada vez más común; y el norte de Rusia, donde los osos polares errantes aterrorizó a un pueblo entero.
Las fotos satelitales a lo largo de las décadas revelan una disminución aterradora en el hielo marino permanente del Ártico, y el hielo marino temporal se ha estado derritiendo antes. Esto no solo significa que su temporada de caza es más corta, también significa que tienen que nadar más lejos del hielo a la costa para construir sus guaridas, un problema particular para las hembras embarazadas, y que las crías tendrán menos probabilidades de llegar a la edad adulta debido a la escasez de alimentos.
En 2016, se estimó que la población mundial de osos polares consistía en 26,000 individuos, con una pérdida de población esperada de 8.600 animales en las próximas décadas. Aunque actualmente se desconoce el estado de la población del oso polar, la amenaza para su hábitat lo tiene listado como Vulnerable por la UICN.
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Este año marcó uno de los mayores índices de muertes de renos en el archipiélago noruego de Svalbard desde 1978. Más de 200 animales fueron encontrados muertos de hambre durante el censo de primavera, y los renos que sobrevivieron tenían bajo peso.
Los ecologistas noruegos creen que el cambio climático desempeñó un papel clave: las temperaturas más cálidas en el Ártico provocan mayores precipitaciones durante el invierno, en lugar de la nieve habitual. Los renos de Svalbard pueden cavar a través de la nieve suave para alcanzar la vegetación debajo, pero el agua de lluvia se congela en una capa dura de hielo, que los animales no pueden penetrar.
Además, el clima más cálido produce una temporada de reproducción más larga, lo que da un impulso a la población de renos. Cuando llegue el invierno, eso significa más competencia por los recursos alimenticios reducidos por el hielo en el suelo; a su vez, los animales se arriesgan tratando de llegar a la comida en áreas peligrosas.
No sabemos cuáles serán los efectos a largo plazo de esto, pero los animales más vulnerables se ven afectados primero: los muy viejos y los muy jóvenes. Esto podría resultar en una población reproductora más baja en los años venideros.
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Oh si. Puede que no estemos en peligro inmediato, pero no piense que los humanos han quedado indemnes. Comenzamos a sentir los efectos del cambio climático hace años, y sí, algunos de ellos son mortales. De hecho, en 2005 – Hace casi 15 años – la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que el cambio climático estaba matando a 150,000 humanos cada año.
En febrero del año pasado, un informe de la OMS estimado que el cambio climático sería responsable de 250,000 muertes adicionales por año entre 2030 y 2050.
La malaria y otras enfermedades transmitidas por vectores son importantes. Las condiciones cálidas pueden extender el rango de insectos como las garrapatas y los mosquitos que transmiten enfermedades peligrosas. Ya hemos visto el amplia gama de garrapatas portadoras de enfermedades en Europa, y una mayor actividad de las garrapatas en invierno debido a las temperaturas más cálidas.
La malaria actualmente mata 400,000 personas al año, principalmente niños en África; pero la variedad de mosquitos portadores de malaria y dengue también es se espera que se expanda para 2050, en regiones actualmente no afectadas.
Es probable que los cambios en las condiciones de lluvia afecten los suministros de agua dulce, lo que podría provocar un aumento de los virus y parásitos gastrointestinales potencialmente mortales, así como una disminución de la higiene. En casos extremos, podría provocar sequía y hambruna.
Las temperaturas definitivamente están subiendo. Según la NASA, 18 de los 19 años más calurosos jamás registrados todos han sido después del año 2000. Las olas de calor y los eventos climáticos también pueden ser mortales. En 2003, una ola de calor que barrió Europa mataron a unas 70,000 personas, y los eventos climáticos extremos como huracanes e inundaciones están aumentando en ambos frecuencia e intensidad.
También estamos viendo actividad anormal de fuego. En el Amazonas, por ejemplo. El año pasado, en California. Ahora mismo, en Australia.
Si no hacemos nada, el pronóstico es realmente sombrío.
Pero, aunque es demasiado tarde para las melomías de Bramble Cay, el resto del mundo todavía tiene una oportunidad. Estas son algunas de las cosas que puede hacer., ahora mismo, para tratar de mitigar nuestro impactante efecto en el mundo.
Este artículo es parte de la edición especial sobre el clima de ScienceAlert, publicada en apoyo del #ClimateStrike global el 20 de septiembre de 2019.
