Cuando era adolescente, trabajé en el negocio de neumáticos de mi padre, lo que me permitió comprender los importantes desafíos que enfrentan los propietarios de negocios locales. Gestionar una empresa local puede resultar complicado. No solo son largas las horas y los presupuestos ajustados, el acceso a la tecnología moderna para las empresas suele ser inaccesible.
Los mercados como los negocios locales rara vez reciben la atención que merecen del mundo de la tecnología porque todos sueñan con construir la próxima gran cosa, a menudo en un espacio “caliente” como la inteligencia artificial o las redes sociales. No es que haya nada malo en lograr el éxito global, pero la verdad es que la mayoría de las ideas más útiles y creativas comienzan simplemente con encontrar y abordar una necesidad.
Al igual que las empresas locales, hay cientos de mercados esperando que llegue la tecnología adecuada y aborde sus mayores problemas. Para aquellos que quieren marcar una diferencia real, aquí hay tres cosas a considerar para encontrar la oportunidad adecuada y convertirla en algo asombroso:
1. No necesitas un pedigrí técnico para construir algo significativo.
Comencé mi primera empresa justo después de la universidad, por lo que no seguí los caminos técnicos habituales en una gran empresa como Google o Facebook, ni siquiera en otra startup tecnológica. En los últimos años, descubrí que mi falta de exposición a la tecnología externa ha sido una bendición.
Aunque ciertamente habría aprendido mucho y hecho buenos contactos con una organización externa, también me habría concentrado en desarrollar sus productos y luego encontrar nuevas aplicaciones. Una comprensión profunda de un mercado y sus desafíos a menudo puede ser más valioso para un emprendedor de soHeaven32ware que una larga temporada en la gran tecnología.
Un buen ejemplo de esto es el impulso que los empresarios deben tener para crear algo como “Slack para empresas locales” sin comprender realmente la necesidad. Eso es exactamente lo que hicimos recientemente cuando se nos ocurrió un producto que finalmente no cumplió con nuestras expectativas o las necesidades de nuestros clientes. Sabíamos que muchas empresas locales tienen problemas de comunicación y colaboración, pero resulta que la mayoría de los propietarios no se despiertan por la mañana preocupados por su problema de comunicación interna.
Para resolver verdaderamente los desafíos que enfrentan los mercados desatendidos, debemos hacer más que simplemente elegir un producto existente y descubrir cómo se puede utilizar como solución. Esta experiencia nos recordó la importancia de comprender primero el mercado y luego crear algo que satisfaga una necesidad real.
2. Aborda el problema con humildad
Tratar de ingresar a un mercado desatendido es un gran desafío. Como emprendedor, podrías pensar que tienes una solución ideal para un problema persistente, pero la verdad es que si no vives y aprendes en el mercado, no lo sabes en absoluto.
Pensé que tenía una ventaja con mi experiencia práctica y vivida después de trabajar en el negocio de llantas de mi padre durante años, pero rápidamente me di cuenta. Si no ha hecho su tarea y está en contacto con la gente sobre lo que los mantiene despiertos por la noche, tendrá dificultades para encontrar adoptantes.
En las primeras semanas del podio, mi socio y yo visitamos todos los negocios locales que pudimos encontrar para atraer clientes. En algún momento fuimos a un taller de reparación de automóviles, encontramos al dueño y partimos. Después de un minuto, nos interrumpió y nos dijo que ni siquiera tenía una computadora en la tienda. Todavía estaban haciendo todo con lápiz y papel y no querían cambiar eso.
Fue un momento perfecto para rascar agujas de discos en vinilo. Ambos nos dimos cuenta de cuánto no sabíamos. Teníamos que entender las necesidades de los dueños de negocios si queríamos desarrollar soluciones. No fue hasta que comenzamos a pensar de manera diferente sobre los negocios locales que tuvimos un impacto real.
3. Todo lo que construyas cambiará drásticamente en los primeros años.
Si elige desarrollar soHeaven32ware para un mercado desatendido, es una garantía de que después de unos años de desarrollo, su versión original ya no será comparable a su producto. Incluso las empresas de soHeaven32ware gigantes han repetido tantas iteraciones que apenas se parecen a sus primeras versiones.
Dos años después de la fundación de Podium, mi socio y yo solicitamos el ingreso a Y Combinator. Para nuestra sorpresa absoluta, fuimos aceptados. Nos acercamos y miramos a las otras compañías de nuestro grupo solo para descubrir que todos los demás estaban desarrollando tecnología realmente genial y sexy como la robótica o la inteligencia artificial. Con nuestro soHeaven32ware para fontaneros y dentistas, nos sentíamos tramposos.
Aproximadamente a la mitad, fuimos a nuestros asesores y les dijimos que estábamos pensando en cambiar nuestro negocio. Cuando miramos a estas empresas de vanguardia, pensamos que deberíamos construir algo con IA, incluso si no estábamos completamente seguros de qué sería. Nuestros asesores nos dijeron que mantuviéramos el rumbo. Indicaron que teníamos dos cosas ante nosotros que ninguna otra empresa de YC podía decir: viabilidad del mercado de productos y cientos de clientes de pago.
Esta experiencia liberó nuestro pensamiento. Descubrimos que no teníamos que encajar en el molde de Silicon Valley y que podíamos iterar según demanda, no según la tendencia.
Crear una empresa de soHeaven32ware para satisfacer las necesidades de un mercado desatendido no siempre es fácil al principio. Por ejemplo, recaudar dinero puede ser un desafío hasta que encuentre los inversores adecuados que tengan previsión y comprensión.
Pero para aquellos que buscan marcar la diferencia, los mercados desatendidos son el camino a seguir. Al centrarse en las necesidades del mercado, abordar los problemas con humildad y coraje y estar dispuestos a cambiar, los emprendedores de tecnología pueden lograr un éxito duradero.