La economía de la UE está en picada, un descenso anual aterrador y sin precedentes del 7,4 por ciento, según un nuevo pronóstico publicado por la Comisión Europea el miércoles.
La recesión, desencadenada por la pandemia de coronavirus, brutalizará los balances nacionales este año, lo que elevará las tasas de endeudamiento y déficit, y luego dará paso a una recuperación desigual en 2021 que amenazará el mercado único del bloque y la zona del euro a menos que los líderes nacionales Dejó de lado sus diferencias, advirtió el Comisionado de Economía, Paolo Gentiloni.
Cuando dio a conocer los nuevos números, un sorprendente cambio de -8.8 puntos porcentuales desde una predicción de noviembre de un crecimiento del 1.4 por ciento en 2020, Gentiloni dijo en una conferencia de prensa que creía que los líderes podrían evitar daños duraderos a la UE acordando "herramientas comunes". para la recuperación, incluso cuando algunos países inevitablemente se recuperan mejor que otros.
Gentiloni dijo que los líderes reconocieron que, a diferencia de la crisis financiera de 2008, todos los países ahora están en peligro y deben trabajar juntos.
"Si miro hacia atrás hace dos meses, hace un mes, hace dos semanas, esta conciencia era más limitada", dijo Gentiloni. "¿Es esto solo una solidaridad humana? Bueno, no estoy descartando la solidaridad humana. La solidaridad humana es un sentimiento muy importante y europeo. Pero creo que es la conciencia económica".
Un jardín de cerveza vacío en Berlín | Maja Hitij / Getty Images
"Estamos arriesgando algunas cosas fundamentales, como la igualdad de condiciones en nuestro mercado único, la convergencia en la zona del euro y otras", dijo Gentiloni, y agregó que si los líderes estropean la respuesta, "las consecuencias no serán para el frugal, o el sur, o el este, o el oeste. Las consecuencias serán muy, muy malas para todos los europeos ".
"Necesitamos herramientas comunes", continuó, "porque no es suficiente para permitir a los estados miembros".
Si bien Gentiloni no ofreció ningún detalle, sus comentarios representaron un mensaje puntual para las capitales nacionales, ya que la Comisión continúa luchando por desarrollar un presupuesto revisado a largo plazo combinado con un plan de recuperación.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, esperaba tener ese plan listo esta semana, pero se ha retrasado en medio de un debate rencoroso, que incluye hasta qué punto algunos países afectados deberían verse obligados a pedir prestado para financiar la recuperación, cuánto más ricos son los países de la UE. se debe esperar que pague directamente, y dónde se puede encontrar un término medio.
Al presentar el pronóstico económico de primavera de la Comisión el miércoles, Gentiloni enfatizó que no solo las nuevas proyecciones fueron históricamente horribles, sino que también fueron notablemente inciertas porque la trayectoria de la crisis de salud aún es impredecible.
"Los riesgos para esta perspectiva son excepcionalmente grandes y desafortunadamente son a la baja", dijo.
Noticias terribles
En general, su mensaje fue una letanía de noticias terribles: la contracción en 2020 en toda la UE será del 7,4 por ciento, mucho mayor que la disminución del 4,5 por ciento en 2009, el peor año de la crisis financiera; la recuperación en 2021 será del 6,1 por ciento ("no es suficiente para compensar por completo la pérdida de este año"); la inflación será más débil; el desempleo aumentará; las deudas nacionales se dispararán.
"Esto inevitablemente conducirá a un marcado deterioro en las finanzas públicas este año en todos los estados miembros", dijo.
Lo que normalmente es una presentación seca de la actualización financiera de la Comisión, dos veces al año, de repente tomó un tono apocalíptico cuando Gentiloni, un ex primer ministro italiano, describió cómo el virus efectivamente le dio a la UE un ataque cardíaco económico.
"COVID-19 cambió abruptamente nuestra perspectiva anterior", dijo Gentiloni. "La actividad económica de la UE en la UE se redujo en aproximadamente un tercio, prácticamente de la noche a la mañana. La interrupción resultó en una serie de choques a la demanda, la oferta, la producción industrial, la inversión, el comercio y los flujos de capital".
Gentiloni dijo que la recuperación sería larga y difícil, y para la mayoría de los países de la UE no ocurriría hasta 2022 como muy pronto.
"Para fines de 2021, según nuestras previsiones, solo se pronostica que Alemania, Austria, Croacia, Eslovaquia y Polonia recuperarán el nivel de actividad económica observado en el último trimestre de 2019", dijo. "Por el contrario, se pronostica que el nivel de producción en Italia, España y los Países Bajos se mantendrá más de un 2 por ciento por debajo del nivel de fines de 2019".
Al incluir a los Países Bajos, entre los países más ricos de la UE, con Italia y España, Gentiloni parecía tener la intención de calmar un feudo en el que la frugalidad holandesa ha sido retratada como insensible a las necesidades de los países del sur más afectados por el virus.
El dueño del salón de peluquería en la ciudad de La Bassee cerca de Lille instala señalización en el piso | Denis Charlet / AFP a través de Getty Images
En una declaración preparada, Gentiloni fue aún más directo sobre el peligro de que una recuperación desigual podría conducir a divisiones entre los países de la UE. "Dicha divergencia representa una amenaza para el mercado único y la zona del euro", dijo.
A nivel personal, Gentiloni señaló que el shock económico lo había puesto en una posición inusual: ya no era el comisionado regañando a las capitales por gastar o pedir prestado demasiado.
"No es habitual que el comisionado europeo de economía invite a los países a gastar, pero este fue el caso en los últimos meses", dijo.
Pero elogió a los líderes nacionales por tomar medidas decisivas, aunque costosas, que impidieron que la crisis se volviera aún más grave.
"Las consecuencias de no gastar, no intervenir (no estoy juzgando la calidad de estas intervenciones) habrían sido peores que las consecuencias que tendremos debido a los altos déficits y los altos índices de endeudamiento", dijo. "Entonces tendremos un período obviamente para recuperar el camino correcto".
Mensaje a Italia
Entre los pasos que han tomado los líderes está permitir que los países accedan a financiamiento favorable a través del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE), la institución de rescate de emergencia de la eurozona, sin ningún compromiso para los gastos relacionados con la atención médica.
Debido a que el MEDE está estrechamente relacionado con condiciones severas de austeridad, es políticamente tóxico en Italia, y los políticos nacionales han expresado poco interés en acceder al financiamiento especial. Pero en respuesta a la pregunta de un periodista, Gentiloni sugirió que quizás Roma debería repensar esa postura.
"Seguro que es una oportunidad para los Estados miembros", dijo. "Discutimos esto durante unas 16 horas en el Eurogrupo y no lo habríamos hecho si no estuviéramos convencidos de que podría ser una oportunidad". Aún así, agregó una advertencia: "Es seguro que los países con tasas de interés más altas podrían estar más interesados que otros, pero esto nuevamente es para que lo decidan los estados miembros individuales".
Contenedores esperan ser trasladados al puerto de Hamburgo | Stuart Franklin / Getty Images
Pero en medio de toda la incertidumbre, Gentiloni enfatizó que también había una posibilidad de algunos giros positivos inesperados, incluido que las predicciones de la Comisión resultan ser demasiado pesimistas.
"La Comisión continúa preparando nuevos pasos de nuestra respuesta común actuando junto con un plan de recuperación sólido, bien financiado y coordinado, podemos mitigar el impacto de la crisis y fortalecer nuestro repunte", dijo Gentiloni. "Y en segundo lugar, dados los enormes esfuerzos realizados a nivel mundial y de la UE para desarrollar una vacuna, un retorno más rápido de lo esperado a una situación económica más normal conduciría a un resultado más benigno que las previsiones aquí".
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