El Congreso se acerca a un paquete de ayuda por virus de casi $ 2 billones

WASHINGTON DC. – Funcionarios del Congreso y de la Casa Blanca dicen que parece haber un acuerdo el martes sobre una medida de casi $ 2 billones destinada a aliviar el daño económico infligido por La pandemia de coronavirus.

Tanto el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, como el principal demócrata, el senador Chuck Schumer, dijeron que el acuerdo parecía cercano. "No veo ningún problema que no pueda superarse en las próximas horas", dijo Schumer. "Anoche pensé que estábamos en la línea de cinco yardas". Ahora estamos en los dos ".

Los negociadores trabajaron a la sombra de lo que McConnell llamó "la amenaza más grave para la salud de los estadounidenses en más de un siglo y muy probablemente el mayor riesgo para el empleo y la prosperidad de Estados Unidos que hemos visto desde la Gran Depresión".

Schumer dijo que una disposición clave en el paquete emergente proporcionaría cuatro meses de salario para los trabajadores suspendidos debido a la pandemia. "El gobierno federal pagará su salario, su salario completo", dijo, y describió la ayuda que aún no es definitiva ni aprobada por el Senado completo. "Por ahora, cuatro meses. Nosotros (los demócratas) habíamos pedido cuatro meses y cuatro meses". se parece a lo que vamos a obtener cuando lleguemos a este acuerdo ".

El secretario del Tesoro Steven Mnuchin y los líderes del Congreso participaron en las negociaciones finales después de un día tumultuoso pero productivo el lunes. Si bien las dos partes han resuelto muchos problemas en el paquete de barrido, quedaron algunos puntos conflictivos. Una votación en el Senado podría llegar más tarde en el día.

Devastado en los últimos días, las acciones subieron cuando los negociadores señalaron que había una resolución a la vista.

El tema es un paquete de rescate económico sin precedentes que otorgaría pagos directos a la mayoría de los estadounidenses, mayores beneficios de desempleo y un programa de $ 350 mil millones para que las pequeñas empresas sigan haciendo nóminas mientras los trabajadores se ven obligados a quedarse en sus hogares. Un punto de disputa ha sido $ 500 mil millones para préstamos garantizados a industrias más grandes.

Los reembolsos únicos son de aproximadamente $ 1,200 por persona, o $ 3,000 para una familia de cuatro.

Los hospitales podrían obtener hasta $ 200 mil millones por la afluencia esperada de pacientes enfermos, dijo Mnuchin.

Al abrir el Senado el martes, McConnell combinó el optimismo sobre las posibilidades de un acuerdo con la frustración por los retrasos, y una visión sobria de la crisis en cuestión.

"La urgencia y la gravedad de este momento no se pueden perder en nadie", dijo. Sobre las negociaciones, dijo: "Se ha necesitado mucho ruido y mucha retórica para llevarnos aquí". Aún así, "estamos muy cerca. Estamos cerca de un proyecto de ley que toma nuestro audaz marco republicano, integra más ideas de ambos partidos y ofrece un gran progreso".

Más temprano el martes, Trump instó a una acción rápida. "El Congreso debe aprobar el acuerdo, sin todas las tonterías, hoy", tuiteó. "Cuanto más tarde, más difícil será poner en marcha nuestra economía".

Los demócratas señalaron ganancias para los hospitales, supervisión adicional del enorme fondo de estabilización de la industria y dinero para los estados con problemas de liquidez. También se disparó un paquete complementario de asignaciones, que pasó de ser una propuesta de la Casa Blanca de $ 46 mil millones a $ 300 mil millones sin precedentes, incluida una solicitud tardía de $ 25 mil millones de la Casa Blanca para un fondo flexible de respuesta a desastres.

Para proporcionar transparencia, se espera que el paquete cree un nuevo inspector general y una junta de supervisión para los dólares corporativos, como se hizo durante el rescate del banco TARP, dijeron las autoridades.

La sensación de optimismo se extendió a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, quien le dijo a CNBC: "Creo que hay un verdadero optimismo de que podamos hacer algo en las próximas horas". Solo el lunes, Pelosi introdujo una medida demócrata masiva con prioridades liberales, provocando el desprecio de los republicanos.

La larga noche de negociaciones del transbordador se produjo después de un largo día tratando de cerrar el trato. El paquete es un esfuerzo de gran alcance para apuntalar la economía de los EE. UU., Ayudar a los hogares estadounidenses y reforzar el sistema de atención médica en la creciente crisis. La aprobación del Senado enviaría la legislación a la Cámara.

Las tensiones aumentaron el lunes cuando Washington se esforzó por responder al creciente brote de coronavirus, con el Congreso discutiendo sobre el enorme paquete de rescate y un impaciente Trump reflexionando abiertamente sobre dejar que el cierre de 15 días expire el 30 de marzo.

A medida que Estados Unidos se prepara para una avalancha de estadounidenses enfermos, y millones de personas se ven obligadas a evitar un aumento repentino en los hospitales, la intervención federal más ambiciosa en los tiempos modernos es probar si Washington puede actuar rápidamente para enfrentar la pandemia en el frente interno.

Trump emitió una nota de frustración por el esfuerzo moderno sin precedentes para detener la marcha del virus al cerrar esencialmente las actividades públicas de una manera que ahora amenaza la economía de Estados Unidos.

Aunque la administración de Trump recomendó que los estadounidenses redujeran las actividades que comenzaron hace una semana, el presidente dijo: "No podemos permitir que la cura sea peor que el problema en sí mismo". Al final del período de 15 días, tomaremos una decisión sobre hacia dónde queremos ir ”.

"Vamos a trabajar", dijo. "Este país no fue construido para ser clausurado. Este no es un condado que fue construido para esto".

Trump dijo que pronto podría permitir que partes de la economía de la nación, en regiones menos afectadas por el virus, comiencen a reabrir, contradiciendo el consejo de expertos médicos y de salud pública en todo el país, si no en todo el mundo, agacharse aún más firmemente .

Pelosi atacó la idea de Trump y la respuesta fluctuante a la crisis.

"Es un fanático de las nociones, simplemente arroja cosas que no tienen relación con una respuesta bien coordinada, basada en la ciencia y de todo el gobierno a esto", dijo Pelosi en una conferencia telefónica sobre atención médica el lunes. "Gracias a Dios por los gobernadores que están tomando la delantera en su estado. Gracias a Dios por algunas de las personas en la administración que dicen la verdad al poder".

Con una población cautelosa observando y esperando, Washington trabajó bajo el tamaño y el alcance de un paquete de rescate, más grande que el rescate bancario de 2008 y la ley de recuperación de 2009 combinados.

Trump se negó a usar su autoridad bajo la Ley de Protección de Defensa recientemente invocada para obligar al sector privado a fabricar los suministros médicos necesarios, como máscaras y ventiladores, incluso cuando los alienta a impulsar la producción. "Somos un país que no se basa en la nacionalización de nuestro negocio", dijo Trump, quien ha criticado reiteradamente el socialismo en el extranjero y entre los demócratas.

Desde su casa, el rival presidencial demócrata Joe Biden criticó a Trump por no utilizar toda la fuerza de la autoridad federal de emergencia.

"Trump sigue diciendo que es un presidente de tiempos de guerra", dijo Biden en una dirección en línea. "Bueno, comienza a actuar como uno".

La urgencia de actuar es cada vez mayor, ya que las solicitudes de desempleo se disparan y los mercados financieros están ansiosos por las señales de que Washington puede suavizar el golpe de la crisis de atención médica y lo que los expertos dicen es una recesión inminente.

Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía. La gran mayoría de las personas se recuperan del nuevo virus. Según la Organización Mundial de la Salud, las personas con enfermedades leves se recuperan en aproximadamente dos semanas, mientras que aquellas con enfermedades más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse.

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Bev Banks contribuyó. Los escritores de Associated Press Jill Colvin, Colleen Long, Hope Yen, Mary Clare Jalonick, Ricardo Alonso-Zaldivar, Alan Fram y Padmananda Rama contribuyeron a este informe.