Los clubes de fútbol de la división inferior se encuentran entre los más afectados por la pandemia

MADRID – Un equipo de fútbol español de tercera división acababa de comenzar a vender un paquete especial de membresía para la parte decisiva de la temporada, con la esperanza de obtener ingresos adicionales.

Otro contaba con el aumento de los ingresos en la parte posterior de la venta de entradas para el próximo derbi contra un rival regional, uno de sus partidos más importantes de la temporada.

No esperaban el brote de coronavirus, ni ver el fútbol detenerse.

La suspensión de las competiciones en todo el mundo ha afectado a los mejores equipos en todas partes, pero será en los clubes más pequeños que el impacto financiero puede causar el mayor daño.

Si bien el paro ya ha obligado a algunos equipos de las ligas mayores a recortar los salarios de los jugadores, el efecto de la crisis en los clubes de la división inferior puede ser aún más grave, durar más y posiblemente conducir al colapso financiero.

"Todos los equipos de la tercera división sufrirán graves consecuencias", dijo a The Associated Press Franco Caselli, presidente del club español de tercera división Burgos. "Algunos más que otros, dependiendo de su situación económica".

En la mayoría de los países, no hay acuerdos de transmisión de televisión lucrativos para equipos fuera de la primera y segunda división. Sus ingresos provienen principalmente de la venta de entradas, pequeños patrocinadores, comercialización de equipos, membresías de temporada y membresías de academias juveniles, la mayoría de las cuales se han visto afectadas por la suspensión de los juegos.

Caselli dijo que Burgos, uno de los clubes más grandes de la tercera división de España, está bien financieramente y debería ser capaz de resistir la crisis, pero no sin pérdidas.

"Habíamos puesto a la venta un paquete especial de membresía para los últimos partidos de la liga, y ya se habían vendido más de 1,000", dijo. "Ese fue un aumento del 20 por ciento en nuevas membresías en esta etapa, por lo que las pérdidas serán importantes".

Mérida, también en el tercer nivel de España, buscaba empacar su estadio de 14.600 espectadores para el derbi contra Badajoz justo antes de que fuera suspendido debido al brote, poniendo en peligro una de sus mayores fuentes de ingresos de la temporada.

El club de la cuarta división, Sant Andreu, que juega en un barrio de Barcelona en un pequeño estadio donde los tiros errantes de los jugadores pueden pasar por las gradas y salir a las calles cercanas, estima un déficit del 30 por ciento de la interrupción actual del juego.

"Estamos frente a lo desconocido", dijo a la AP Manuel Camino, presidente y dueño del club. "No sabemos cuánto durará esto".

Camino dijo que tampoco teme por el futuro del club, pero otros en otros lugares no fueron tan optimistas.

El club italiano de tercera división Casertana fue uno de los varios equipos de las ligas inferiores que anunció que ya no puede pagar los salarios de los jugadores.

El presidente de Casertana, Giuseppe D'Agostino, dijo que la tensión financiera en su compañía de queso, que se especializa en mozzarella de búfalo, combinada con la falta de fósforos, se volvió demasiado difícil de manejar.

"Desafortunadamente, el estado de emergencia creado por el coronavirus representó un enorme golpe para todas las empresas comerciales … y no perdonó a mi compañía", dijo D'Agostino. "Eso ha hecho que sea imposible respetar (a) la fecha límite para los salarios de los jugadores".

Los clubes ingleses también lucharon para resistir la crisis. Barnet de quinto nivel tuvo que avisar a todo el personal que no juega en "medidas de emergencia para preservar el club".

"Tenemos que considerar el impacto que tendrá COVID-19 en el futuro inmediato y a largo plazo", dijo el club en un comunicado.

El presidente del club, Tony Kleanthous, dijo que era su "responsabilidad garantizar que el Barnet FC siga sobreviviendo y se mantenga financieramente estable y, por lo tanto, he tenido que tomar decisiones difíciles".

En España, la federación española de fútbol, ​​que supervisa las divisiones inferiores, dijo que ha podido garantizar el dinero destinado a clubes más pequeños gracias en parte a los ingresos adicionales que generó al llevar la Supercopa española a Arabia Saudita.

"Hemos garantizado el 100 por ciento de la ayuda este año y también para el próximo", dijo el presidente de la federación, Luis Rubiales.

Los equipos de primera división en Europa ya habían mostrado signos de lucha, y algunos en Alemania estaban haciendo recortes salariales. Los jugadores del retador al título alemán Borussia Mönchengladbach se acercaron esta semana al club con una oferta para recibir salarios reducidos, mientras que el club escocés Hearts pidió a todos sus jugadores y otros empleados de tiempo completo que aceptaran un recorte salarial del 50 por ciento o la rescisión del contrato.

Los clubes en Suiza y Francia también tomaron medidas para tratar de reducir las pérdidas causadas por la pandemia, que ha infectado a más de 275,000 personas y mató a más de 11,400 en todo el mundo.

El CEO de la Bundesliga, Christian Seifert, dijo recientemente que esperaba que las ligas pudieran reanudarse lo antes posible, incluso si los partidos se juegan en estadios vacíos.

"Si alguien dice que están descartando los juegos de fantasmas (juegos de estadios vacíos), entonces no necesitan pensar más sobre si vamos a jugar con 18 o 20 clubes profesionales", dijo, refiriéndose al debate sobre promoción y descenso para la próxima temporada. "Porque entonces ya no tendremos 20 clubes profesionales".

Para la mayoría de las personas, el virus solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía. La gran mayoría de las personas se recuperan.

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Wilson informó desde Barcelona, ​​España.

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Los escritores deportivos AP Steve Douglas, Andrew Dampf y James Ellingworth contribuyeron a esta historia.

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Associated Press recibe apoyo para la cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.

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