Las cosas están yendo tan mal en los centros comerciales de Estados Unidos que los propietarios ya no solo ofrecen reducciones de alquiler, sino que se están convirtiendo en prestamistas de día de pago para los inquilinos que intentan mantenerse a flote.
El banco boutique PJ Solomon incluso ha organizado discusiones con varios propietarios de centros comerciales sobre el empleo de dicha estrategia, los propietarios que ofrecen préstamos, para el minorista en conflicto Forever 21, según Bloomberg
Para mantener a las empresas en dificultades fuera de los tribunales, el alquiler y otros pasivos podrían convertirse en deuda garantizada que ayudaría a las empresas a liberar capital de trabajo. Si el minorista luego termina la reestructuración, el propietario podría ofertar por los activos o tener una voz más fuerte en el proceso de bancarrota.
El comercio minorista de ladrillo y mortero sigue siendo una situación crítica en los Estados Unidos. Más de 7500 escaparates minoristas de EE. UU. Se cerraron solo en 2019, con nombres como Payless y Gymboree. Los propietarios se enfrentan a la opción de reducir los alquileres o tratar con propiedades vacías que no tienen ocupantes listos para ellos. Bloomberg estima que “menos de la mitad” de los centros comerciales estadounidenses sobrevivirán a la interrupción de la industria.
Los propietarios de centros comerciales han sido flexibles (aunque no han tenido muchas opciones), considerando opciones como compras directas de inquilinos en quiebra para ayudar a evitar que las tiendas se queden sin luz. Hace tres años, Simon Property Group y General Growth Properties compraron Aeropostale, Inc., ayudando a mantener más de 200 de sus tiendas activas y abiertas.
Scott Stuart, director ejecutivo del grupo de la industria Turnaround Management Association dijo:
“A menos que los propietarios vayan a reutilizar sus propiedades por completo, todavía tienen que capturar el mayor valor posible de los inquilinos minoristas. Si pueden ser creativos para mantener abiertas las tiendas, puede ser una situación beneficiosa para todos ”.
El CEO de Simon Property Group, David Simon, dijo en julio que la compañía está considerando realizar inversiones similares a lo que hicieron con Aeropostale.
Simon dijo:
“Ciertamente tenemos la capacidad de ayudar más allá de lo que podría hacer en los arrendamientos y convertirnos en un inversionista en una situación angustiada. Por lo tanto, tenemos la capacidad, en conjunto o individualmente o una combinación de ellos, de convertirnos en algo más que un simple agente inmobiliario, sino un comprador de estas marcas “.
Y esto en realidad podría poner a los propietarios de centros comerciales en una ventaja: su proximidad a las tiendas minoristas les brinda un nivel único de información sobre dónde podrían realizarse inversiones exitosas en la industria en el futuro, a medida que continúa evolucionando e interrumpiendo.