La zona Schengen, el área de libre circulación de Europa, recientemente celebró un importante aniversario. Hace 25 años, el 26 de marzo, todos los estados participantes levantaron los controles fronterizos internos a la Convención de Schengen.
Las circunstancias de este cumpleaños difícilmente podrían haber sido más tristes.
A medida que la pandemia de COVID-19 mantiene a Europa bajo control, los controles fronterizos internos han resurgido en un grado sin paralelo. No menos de 14 de los 26 estados Schengen tienen actualmente reintroducido649347_EN.pdf) tales controles. Los controles también se aplican de maneras nunca antes vistas, lo que lleva a largas colas para camiones en los cruces fronterizos y evita que los ciudadanos de la UE que regresan lleguen a sus hogares. Casi de la noche a la mañana, parece que hemos retrasado las décadas de integración europea y los derechos de libre circulación.
Como era de esperar, reina el alarmismo. los fin del área sin fronteras de Europa ha sido declarado por mucho. Entre ellos estaba el presidente francés, Emmanuel Macron, quien, al dirigirse a sus compañeros líderes europeos en ese triste aniversario del 26 de marzo, proclamó que la muerte de Schengen estaba a la vista.
Sin embargo, el destino de Schengen no está decidido ahora. La verdadera prueba aún está por venir. Consideremos primero el aquí y el ahora.
La sensación de combatir una infección viral mediante el restablecimiento de los controles fronterizos y las restricciones de viaje puede, por supuesto, ser cuestionado. Por ejemplo, si la propagación del virus está principalmente localizada, entonces los controles fronterizos internos en toda Europa solo pueden lograr mucho. De hecho, pueden terminar haciendo más daño que bien, por ejemplo, al obstaculizar el transporte de bienes esenciales entre países, como ya se ha observado.
Por otro lado, limitar los viajes transfronterizos también es una forma de limitar la interacción social. Hasta cierto punto, y ciertamente a los ojos del público, estos controles no parecen exagerados cuando se juzga en contra de las restricciones incomparables a la movilidad que existen actualmente en casi todos los estados europeos.
La resistencia real de Schengen solo se hará evidente más tarde, una vez que los controles fronterizos deban ser levantados nuevamente. La experiencia pasada ha demostrado, una y otra vez, que los controles de elevación pueden ser difíciles, ciertamente más difíciles que reintroducirlos.
Desde el principio, cuando los controles debían levantarse por primera vez, en 1995, Francia, por ejemplo, arrastró sus pies durante más de tres años, aboliéndolos en 1998. Más recientemente, y más problemáticamente, los controles fronterizos que se reintrodujeron en respuesta a la llegada de un gran número de refugiados y migrantes en 2015 y 2016 no han sido levantados por seis estados (Alemania, Francia, Austria, Noruega, Suecia y Dinamarca) a pesar de que las llegadas han disminuido significativamente desde entonces. En esencia, el área libre de fronteras de Europa no ha estado libre de controles fronterizos por más de cuatro años.
Sin embargo, hay esperanza. Con los controles fronterizos atrás, una generación de jóvenes europeos está descubriendo fronteras que nunca antes conocieron, y aquellos que conocían estas fronteras están recordando una Europa antes de Schengen. La revaloración del área de libre circulación de Europa puede inspirar a los líderes europeos a reiniciar adecuadamente Schengen esta vez después de su recuperación lenta, y aún incompleta, de la última crisis en 2015 y 2016.
Como ha sido argumentó También para otros dominios, la crisis COVID-19 puede servir como una oportunidad para abordar varios problemas conjuntamente y convertirse en un punto de inflexión hacia la restauración total de la zona Schengen. En línea con los sentimientos de un reciente declaración por la comisaria europea de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, con motivo del aniversario de Schengen, aprovechemos también estos tiempos para reflexionar sobre la importancia de la libertad.
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