No hay trato.
Los líderes de la UE terminaron una cumbre extraordinaria el viernes por la noche sin llegar a un acuerdo sobre el próximo presupuesto a largo plazo del bloque. La canciller alemana, Angela Merkel, señaló que ni siquiera se les había dado una segunda propuesta seria para considerar después de que estaba claro que el paquete inicial de 1.095 billones de euros del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, no ganaría la aprobación.
Siguen existiendo grandes diferencias, particularmente entre los países ricos que son contribuyentes netos al presupuesto y otros que son receptores netos de fondos de la UE, y no está claro cuándo los líderes reanudarán sus negociaciones. El tiempo es corto, ya que el próximo ciclo presupuestario se extiende desde 2021 hasta 2027 y se requerirá un trabajo técnico sustancial después de llegar a un acuerdo para evitar interrupciones en los programas de la UE.
Un grupo de cuatro países que se autodenominan "frugales", liderados por el primer ministro holandés Mark Rutte, se negaron a aumentar el presupuesto por encima del 1 por ciento del ingreso nacional bruto combinado de la UE, un umbral políticamente simbólico que los críticos denunciaron como un impedimento inútil a las grandes ambiciones del bloque en temas que van desde el cambio climático hasta la transformación digital.
Las negociaciones sobre el presupuesto son notoriamente difíciles y generalmente requieren más de una cumbre extraordinaria. Y este conjunto de conversaciones es especialmente difícil ya que la UE ha perdido al Reino Unido, un gran contribuyente presupuestario.
La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que estaban demasiado lejos de un acuerdo | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
Pero los comentarios de Merkel sugirieron que al menos algunos líderes sintieron que Michel, al enfrentar su primera prueba importante desde que asumió como presidente del Consejo el 1 de diciembre, podría haber estado mejor preparado para la tarea.
"Ni siquiera quiero entrar en detalles, las diferencias eran simplemente demasiado grandes y no tuvo éxito y, por lo tanto, tenemos que seguir trabajando en ello", dijo Merkel. "Mire, ni siquiera hubo una segunda propuesta detallada que Podría contarte sobre lo que eso significaría para Alemania.
Michel sostuvo una serie de maratones de reuniones con líderes individuales de la UE antes de la cumbre con la esperanza de sentar las bases para un acuerdo. Pero parecía haber traído líderes a Bruselas con sus diferencias aún evidentes e insuficientes propuestas para cerrar las brechas.
La alianza de Rutte, los llamados cuatro frugales de Austria, Dinamarca, los Países Bajos y Suecia, se negó a ceder sobre el tamaño general del presupuesto, llamando a Michel a proponer nuevos recortes y exigiendo retener sus reembolsos. Los países del sur y del este estaban luchando para tratar de suavizar los recortes planeados a los llamados programas de cohesión para el desarrollo regional, y un grupo de miembros de la UE liderados por Francia estaba presionando para que Michel ofreciera más dinero para la agricultura.
El equipo del presidente respondió no con una nueva oferta sólida, sino con un "documento técnico" de dos páginas, presentado por la Comisión Europea como un "documento no oficial", que establecía una gama de concesiones, que incluían reembolsos y más dinero para desarrollo regional y agricultura: en comparación con la propuesta anterior de Michel.
Líderes de la Unión Europea en el segundo día de la cumbre especial del Consejo Europeo | Yves Herman / AFP a través de Getty Images
Pero no presentó un plan integral, ignorando ciertas partes del presupuesto y haciendo imposible que los líderes evalúen el impacto real en sus votantes.
"Esta propuesta ni siquiera se presentó con todo detalle porque ya estaba claro que los datos aproximados en esta propuesta no eran suficientes para cerrar las diferencias", dijo Merkel.
El caso de Michel
En una conferencia de prensa el viernes por la noche, mientras los líderes corrían hacia el aeropuerto, Michel insistió en que había hecho todo lo posible.
"Como mi abuela solía decirme: para tener éxito, tienes que intentarlo", dijo.
Se le unió la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, quien dijo que las discusiones habían sido útiles y arrojaron importantes avances.
Pero sin un camino claro hacia un compromiso, y ni siquiera una fecha para reanudar las conversaciones, se esforzaron por dar un giro positivo a lo que finalmente no equivalía a 30 horas de discusiones y deliberaciones sin éxito.
"Las últimas semanas y los últimos días, hemos trabajado muy duro para tratar de llegar a un acuerdo sobre el próximo presupuesto europeo", dijo Michel. "Desafortunadamente, hoy hemos observado que no fue posible llegar a un acuerdo. Hemos observado que necesitamos más tiempo".
Las conversaciones sobre el presupuesto se han hecho aún más difíciles por la partida del Reino Unido, que ha dejado un vacío en el bolsillo de la UE que asciende a unos 75 mil millones de euros en los últimos siete años.
Presionado sobre si la cumbre había sido un fracaso, Michel insistió en que no lo era. Dijo que estaba "absolutamente convencido" de que la reunión fue útil y necesaria. "Necesitábamos llegar a un debate político al más alto nivel", dijo.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijeron que esta era una cumbre importante | Olivier Hoslet / EPA-EPE
"Esta fue la primera vez que tuvimos la oportunidad de tener una discusión tan detallada", dijo von der Leyen. "Realmente lo dividimos en cada área de política individual en cada estado miembro individual. Esta fue la primera vez que pudimos entrar en los detalles al observar los diversos intereses. Y creo que fue muy útil ".
Pero las posiciones conflictivas entre los 27 parecían haberse endurecido.
El presidente francés, Emmanuel Macron, pidió un mayor presupuesto para satisfacer las crecientes ambiciones de la UE, pero también se negó a decir cuánto más estaba dispuesta a pagar Francia y presionó para revertir los recortes propuestos a la Política Agrícola Común (PAC), que es especialmente importante para los agricultores franceses.
"No hemos sacrificado la PAC", dijo Macron, quien asistirá el sábado al Salón Internacional de la Agricultura anual, un evento destacado para los agricultores franceses.
Al salir de la cumbre, Macron se quejó de cómo los países de la UE se dividieron en "clubes" que terminaron bloqueando un acuerdo. "No es un buen método para tratar de dividir las cosas por grupos", dijo a los periodistas, y agregó: "Debemos volver a movilizar a todos, reconstruir algo de confianza".
Pista interior
Entre los expertos del presupuesto de la UE, la reacción fue mixta. Algunos dijeron que hubo un progreso notable, mientras que otros dijeron que Michel no se acercó ni remotamente a un acuerdo.
Una de las brechas más amplias sigue siendo el tamaño general: con los frugales insistiendo en el 1 por ciento de la RNB de la UE, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, llegó a sugerir un presupuesto cercano al 1.3 por ciento. Mientras tanto, muchos países de cohesión se mostraron contentos con la propuesta revisada de Michel de alrededor del 1,07 por ciento, reconociendo que, de manera realista, es probable que sea el nivel más alto que se pueda alcanzar.
"Fue un primer intento correcto y hubo algún movimiento, pero creo que era inevitable que necesitáramos un segundo Consejo para decidir", dijo un funcionario del gobierno nacional. Al describir el documento de la Comisión como "no lo suficientemente ambicioso" en cuanto al tamaño, el funcionario dijo: "Si hubiera sido más del rango de 1.03-1.05 (porcentaje), podría haber habido más espacio para un compromiso".
Un alto diplomático de un país de cohesión dijo que la cumbre nunca estuvo cerca de un acuerdo y que la Comisión no participó lo suficiente en los preparativos de Michel. "No creo que haya habido un momento en que las partes estuvieran lo suficientemente cerca (que) el acuerdo podría ser posible", dijo el diplomático de alto rango. “Creo que (la Comisión) debería haber participado en todos los acuerdos bilaterales la semana anterior. No puede ser frugal conseguirlo todo ".
Otro diplomático de alto rango ofreció una opinión similar. "No estaban cerca", dijo el diplomático. "Michel y su equipo eran débiles, desde el principio". El diplomático se quejó de la preparación de la cumbre y de la falta de estrategia para cerrar acuerdos y compensaciones.
Otro diplomático dijo que Michel no había logrado presionar a ninguno de los participantes para que cedieran terreno a sus posiciones iniciales.
Un segundo funcionario del gobierno nacional dijo que había habido pocos movimientos para cerrar las brechas. "Las partes aún están separadas", dijo el funcionario, y agregó que Michel no había creado suficientes oportunidades para que los líderes se comprometieran y retrataran el acuerdo como una victoria para los votantes en su país. "Nadie" podría haber vendido este acuerdo, dijo el funcionario.
Otro diplomático dijo que Michel no había logrado presionar a ninguno de los participantes para que cedieran terreno a sus posiciones iniciales.
"En Michel, simplemente estoy decepcionado", dijo el diplomático. "Y la mayor desventaja de la cumbre es que no logró que ellos, nosotros, nos sintiéramos obligados a moverse ni una pulgada". El diplomático agregó: "MFF (el Marco Financiero Plurianual) es un archivo donde, o bien todos se mueven, o no hay fiesta ".
Aún así, a pesar de las protestas, algunos funcionarios y diplomáticos dijeron que los componentes de un posible acuerdo ahora eran visibles. Un diplomático señaló que Alemania, el mayor contribuyente en el presupuesto, habría estado dispuesto a "echar un vistazo más de cerca" a la propuesta presentada el viernes por la tarde.
Algunos diplomáticos también dicen que había que argumentar que los líderes simplemente necesitaban una segunda cumbre para demostrar a sus electores que están luchando duro y no se apresuran a otorgar concesiones.
Habiéndose mantenido firmes ahora, dijeron estos funcionarios y diplomáticos, los líderes podrían regresar para una segunda cumbre, tal vez tan pronto como el próximo mes, y hacer los compromisos necesarios.
Pero si un acuerdo no se cierra pronto, Berlín podría terminar teniendo que desempeñar un papel de mediador junto a Michel después de que Alemania asuma la presidencia rotatoria del Consejo de la UE de Croacia en la segunda mitad del año.
"Creo que todos entienden que necesitamos más tiempo para acercarnos unos a otros y es difícil decir si esto será durante nuestra presidencia", dijo el primer ministro croata, Andrej Plenković, a POLITICO.
Jacopo Barigazzi, Maïa de la Baume, Florian Eder, Andrew Gray, Cristina Gonzalez, Aitor Hernández-Morales, Rym Momtaz, Ivo Oliveira, James Randerson, Eline Schaart, Hans von der Burchard, Zosia Wanat, Eddy Wax, Arthur Neslen, Paola Tamma Hanne Cokelaere y Zia Weise contribuyeron reportando.