Dependiendo de quien Usted pregunta, la tecnología basada en el espacio ha pasado de moda, al comienzo de su curva de crecimiento de la inversión, o en una fase de construcción de infraestructura similar a la industria ferroviaria en el siglo XIX en Estados Unidos. Sin embargo, una tecnología emergente podría cambiar todo para las nuevas empresas y los gigantes aeroespaciales: la fabricación en el espacio.
Uno de los límites duros para construir negocios en el espacio es lanzamiento
Lanzar objetos desde la Tierra al espacio no solo conlleva una carga financiera; escapar de nuestra gravedad y atmósfera no es un proceso suave, y existen límites para la fragilidad, la forma y los materiales que se pueden usar en las cargas útiles que se envían a la órbita de un cohete, incluso cuando están cubiertas por un carenado protector.
Diseños innovadores como el antena expansiva estilo resorte desarrollada por NSLComm para los satélites de geocomunicación pueden proporcionar soluciones para algunas de estas limitaciones, pero no para todas. Pero la tecnología de fabricación en el espacio actualmente en desarrollo puede tener el potencial de obviar tanto el diseño difícil como los límites de costo de lanzamiento.
Varias compañías ya están desarrollando la capacidad de construir naves espaciales, equipos de investigación y hardware avanzado en el espacio utilizando componentes y materiales base transferidos desde la Tierra (mucho más fácil que transportar dispositivos complejos) y, potencialmente, extraídos localmente de asteroides, cuerpos planetarios o incluso fuera de servicio. y satélites antiguos no funcionales.
"Creemos que la fabricación en el espacio, específicamente, unida con un acceso al espacio de menor costo, junto con la electrónica y la informática modernas, es la base asesina que nos permite romper realmente algunas de las limitaciones que imponemos a todo lo que hemos tenido enviado al espacio ", así es como Hecho en el espacio El CEO y presidente Andrew Rush lo expresó, hablando en el escenario la semana pasada en el simposio anual de la industria espacial del Congreso Internacional de Astronáutica.
Made In Space, una empresa con sede en Mountain View fundada en 2010, desarrolla e implementa tecnologías de fabricación en el espacio. En 2013, envió la primera impresora 3D al espacio para demostrar la viabilidad de su tecnología, aprovechando ese éxito temprano en un acuerdo con el gigante espacial heredado Northrop Grumman para desarrollar el Archinauta, una plataforma de fabricación robótica de alta precisión en el espacio que puede asumir tareas como construir telescopios complejos y altamente sensibles o modificar y mejorar las naves espaciales que ya están en órbita.