El Dakar ha demostrado ser una carrera de dos caballos entre Toyota y X-raid desde que Peugeot desconectó su programa de fábrica después de tres victorias consecutivas entre 2016 y 18. Las dos marcas comparten las victorias en los dos rallyes que se han celebrado desde entonces.
Pero los dos fabricantes establecidos tienen un nuevo competidor fuerte en el equipo Bahrain Raid Xtreme en 2021, que ha contratado a la leyenda del WRC Sebastien Loeb y al ganador de 2015 Nani Roma para conducir a sus competidores BRX1 de Prodrive.
El campeón defensor Sainz, quien está nuevamente en la cima de la lista de buggy de X-raid con el 13 veces ganador Stephane Peterhansel, dice que Mini y Toyota son favoritos en la categoría de autos y que la falta de experiencia de BRX probablemente habla en contra. .
«Creo que la carrera será entre Toyota y Mini», dijo Sainz. “Hay muchos Toyotas y solo dos Mini [buggies]. Ya hemos visto en los dos rallyes que hemos mejorado Toyota. La pelea con Nasser [Al-Attiyah] será duro.
“Los coches Prodrive son dos muy buenos conductores. El reingreso de Loeb aumenta el número de conductores. Prodrive es súper capaz de construir un automóvil ganador y confiable.
“Es muy difícil ganar la primera vez que participas, aunque no digo que sea imposible. No importa cuánto pruebes, el ritmo y las sorpresas en la carrera son diferentes. «
El Rally Dakar tendrá lugar en Arabia Saudita por segunda vez consecutiva como parte de un contrato de cinco años entre la OSA y la nación del Golfo.
Después de que el jefe de ASO, David Castera, admitiera que algunas etapas de la segunda semana del Dakar de este año fueron «muy rápidas», la organización se centró en las áreas donde tuvo lugar la primera semana del evento, aunque la ruta todavía era «80». 90% nuevo «es» en comparación con la edición anterior.
También hubo cambios en la etapa maratón, por lo que a los conductores ya no se les permitió cambiar los neumáticos de sus autos sin penalización.
Cuando se le preguntó por sus pensamientos sobre los cambios para 2021, Sainz dijo: “A principios de este año, la organización reconoció el inmenso potencial de Arabia Saudita para esta carrera.
“Por primera vez, la segunda semana fue un poco peligrosa y la organización escuchó y aprendió de ella. Creo que este año las dos semanas están más cerca del norte, lo que nos pareció fantástico en la primera semana.
“Hay una etapa maratón que esta vez se ha hecho más difícil porque si pinchas no puedes quitar las ruedas del coche de asistencia [freely]. Disponemos de dos ruedas de repuesto.
“Al día siguiente, son 15 minutos cuando se pincha una llanta y el equipo de asistencia le da una llanta. Si necesita ambas bicicletas, esto puede tardar hasta 30 minutos. Tienes que tener cuidado y estar feliz de no pincharte. «
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