El 24th Celebrada en 1936, la Indy 500 fue la primera en otorgar el Trofeo Borg-Warner como premio al ganador, y la primera vez que el ganador recibió el auto de seguridad oficial. Pero es lo que hizo el ganador Louis Meyer inmediatamente después de la carrera lo que desató las tradiciones más inusuales.
Nacido en Manhattan y criado en Los Ángeles, Meyer ya había ganado la carrera dos veces cuando condujo su Miller hasta Victory Lane en Indianapolis Motor Speedway en un cálido día de mayo después de más de cuatro horas y media al volante. Al crecer creyendo en las propiedades nutritivas y refrescantes del suero de leche, el cansado Meyer desafió y bebió después de convertirse en el primer ganador de la Indy 500 en tres ocasiones.
Un hombre de marketing oportunista en la industria láctea vio las imágenes de la celebración posterior a la carrera, sin saber que en realidad era suero de leche lo que Meyer estaba bebiendo, y preguntó si los ganadores de Indy deberían beber leche a partir de ese momento.
La idea pareció de corta duración porque cuando la carrera se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial, el siguiente tres veces ganador, Wilbur Shaw, ahora presidente de la pista, le dio agua al ganador, pero cuando Shaw murió en un accidente aéreo en 1954, el surgió la idea de beber leche. La industria láctea estadounidense decidió ofrecer al ganador $ 400 y a su jefe mecánico $ 50, siempre que se mostrara al conductor bebiendo leche en Victory Lane. Eso fue todo un incentivo.
El legendario historiador de Speedway Donald Davidson escribió: “Quiso la suerte que el ganador de 1956 Pat Flaherty sufría de una leve deficiencia de calcio y bebía leche con regularidad. Además de un saludable sorbo de agua de la taza de Shaw, consumió una botella entera de leche y pidió una segunda. El agua de la taza Shaw se ofreció durante algunos años más antes de que finalmente se retirara solo por leche. “
Y así se convirtió en tradición. En 1993 hubo contratiempos cuando Emerson Fittipaldi apartó la botella de leche que se ofrecía y bebió jugo de naranja después de su segunda victoria en Indy. Explicó al comentarista de la pista que estaba promocionando la industria brasileña de bebidas cítricas, en la que estaba involucrado.
Por supuesto, el lío con la tradición no cae bien entre los fanáticos de los deportes de motor, y la multitud se ha burlado de Emmo. Se rumorea que el dueño de su equipo, Roger Penske, lo convenció de que tomara un sorbo de leche, pero para entonces el daño estaba arreglado y hasta el día de hoy hay seguidores del Speedway que sostienen el episodio contra Fittipaldi. ¡Uno incluso le dijo a este escritor que maldijo al gran brasileño, lo que hizo que se estrellara mientras lideraba en las etapas finales el año siguiente!
Fittipaldi se dio cuenta de su error de relaciones públicas y el dinero que el ganador recibió de la American Dairy Association fue donado a una organización benéfica. Es seguro decir que se ha aprendido una lección y no es un error que un ganador volverá a cometer.
Hoy en día, la asociación pregunta con antelación a cada piloto que participa en la carrera qué leche les gustaría beber al realizar este viaje en particular, y esto se acuerda de antemano. Ni siquiera la intolerancia a la lactosa rechazaría la jarra si eso significara que tuvieran la oportunidad de usar la corona de BorgWarner y sostener una de esas legendarias botellas de leche.
Los ganadores beben leche
Foto de: IndyCar Series