Durante mucho tiempo, la clase de charla estratégica de Europa se ha estado preguntando qué pasaría si sacas a los Estados Unidos de la arquitectura de seguridad de Europa.
Los optimistas asumieron que la ausencia del gran protector conduciría a una mayor cooperación europea y un sentido fortalecido de unión estratégica.
Los pesimistas estimaron que ocurriría lo contrario: sacar el estabilizador externo del notoriamente inestable mercado político europeo y lo que obtienes es un retorno a la normalidad de Europa: un lugar de desconfianza, ambición nacional insostenible, contrapeso y miedo.
Lo normal en Europa es lo que sabes de los libros de historia: aproximadamente 2.000 años de intentos más o menos fallidos por parte de los europeos para estabilizar su propio continente.
Los métodos para estabilizar Europa han variado desde la hegemonía hasta el terror, el equilibrio de poder y la integración pacífica. Pocos de estos intentos tuvieron éxito durante más de unos pocos años. Con mucho, el período más estable, pacífico y económicamente próspero que ha tenido el continente fue después de 1945, cuando la parte occidental de Europa disfrutó de la paz democrática, a la que se unieron las partes orientales liberadas de Europa después de 1989/90.
El ingrediente mágico que hizo posible esto fue Estados Unidos, un poder no europeo en gran medida benigno que se implantó firmemente en Europa, hizo que las viejas rivalidades del interior de Europa fueran irrelevantes, y trabajó como árbitro de último recurso en caso de que los viejos celos se volvieran perjudiciales. al esfuerzo conjunto de la Guerra Fría.
Desde 1990, esta presencia estadounidense en Europa ha disminuido sistemáticamente al reducir la huella política y militar estadounidense en el continente reunificado.
Desde 2017, la mala práctica estratégica de Donald Trump ha puesto este proceso en los esteroides, con el resultado de que la infusión de confianza de los EE. UU. En el mercado europeo se ha evaporado a una velocidad estelar.
A pesar de una notable reinversión militar en Europa que comenzó bajo el presidente Barack Obama y continúa bajo Donald Trump, este presidente ha destruido casi toda la confianza en el papel de Estados Unidos como defensor y estabilizador de Europa.
El resultado es un nerviosismo e incertidumbre que se come como el cáncer en la estabilidad europea.
Los actores externos como China y Rusia ven una apertura e invierten mucho en dividir Europa y jugar divide y vencerás. Algunos países esperan lo mejor y permanecen pasivos, como Alemania.
Otros, como Polonia y los estados bálticos buscan garantías bilaterales con un comandante en jefe desinteresado en la Casa Blanca. Y otros creen que ha llegado su momento y que se puede lograr cierto dominio estratégico en un mercado político hambriento de liderazgo.
Un paso adelante, Macron
Este último papel corresponde actualmente a Francia bajo el presidente Emmanuel Macron, quien anunció que su país conduciría a Europa hacia un lugar de eminencia en el orden mundial emergente. Para muchos, sin embargo, esta ambición huele al viejo gaullismo con una nueva lógica.
La confianza en la capacidad de Francia para lograrlo es extremadamente limitada.
Macron cree que las cosas en Europa están demasiado osificadas, que la paciencia no conducirá a nada y que se necesita una interrupción para avanzar en grandes objetivos como la autonomía estratégica y la soberanía europea.
A pesar de que podría tener razón en la parte de la interrupción, podría haber calculado mal sobre la sustancia.
Primero, parece imposible construir una nueva arquitectura de seguridad que incluya una Rusia gobernada por Vladimir Putin. Demasiado brutal ha sido la táctica de Moscú en su 'casi extranjero', demasiado insidioso es el intento del Kremlin de distorsionar la verdad y el proceso político en Europa (incluso en Francia).
En segundo lugar, si Macron cree que la interrupción acercaría a los europeos, es casi seguro que está equivocado.
En el entorno político de baja confianza de Europa, los instintos de las naciones bajo coacción tradicionalmente no han sido "unir fuerzas", sino "todos por sí mismos". La integración no es un instinto europeo, es un gusto adquirido.
Saque a Estados Unidos de Europa y hay muchos europeos que temen una sola cosa más que una Europa dominada por Alemania, y esa es una Europa dominada por Francia.
A lo que esto lleva es al viejo juego europeo: un fuerte liderazgo de una potencia europea conduce al contrapeso, no al trabajo en grupo. La desconfianza se infiltra en el sistema, los jugadores externos malévolos se sienten más envalentonados y el narcisismo de las pequeñas diferencias se convierte nuevamente en el orden del día.
Silencio en Berlín
Las élites políticas en Berlín han permanecido en gran medida en silencio hasta el momento, no por su codiciada actitud de moderación sino porque están atónitas.
Les encantaba creer que Macron era un genuino integracionista europeo en el molde del general proeuropeo alemán. Ahora temen que sea un gaullista envalentonado dispuesto a vender el espíritu europeo en el primer momento conveniente sin Estados Unidos.
Gran parte de la comunidad estratégica todavía se consuela al esperar que, en última instancia, esté haciendo todo esto por el bien de Europa y en nombre de una nueva ambición europea.
Pero en el fondo temen que esto pueda llevar a la venta a Rusia, arrojar a Europa central y oriental en autobús, alienar a Polonia y gran parte del norte de Europa, y acostarse con Trump.
El problema de Alemania es que no está en condiciones de quejarse del liderazgo de Macron. Tan pocas ideas y tan poca acción han surgido de Berlín que culpar a otros por el liderazgo suena rancio, por decir lo menos.
Macron debería reemplazar la fe cuasi-Trumpiana en la creación de disturbios para curar enfermedades con ideas a lo largo de la línea de liderazgo de servicio: una oferta contundente a los compañeros europeos para poner el poder francés y la ambición francesa al servicio de la mayor ganancia europea.
Macron podría aprender uno o dos trucos de la forma en que Estados Unidos lideró a Europa cuando todavía estaba interesado en hacerlo: los molestos europeos no pueden ser guiados al desencadenar sus temores.
Lo que se necesita es una evaluación estratégica sobria, ofertas generosas, amor duro y una actitud que no juegue la gloria de la nación contra la necesidad de todo el continente.
Y, por supuesto, sería de gran ayuda si Berlín finalmente se despertara.