Rusia ha defendido su credibilidad en los datos de coronavirus, después de que Bielorrusia dijo que su país vecino estaba "en llamas" con infecciones, y la UE acusó a Moscú de otras "mentiras descaradas".
"Las razones por las cuales el número oficialmente confirmado de personas infectadas en Rusia en esta etapa sigue siendo relativamente bajo puede ser de carácter complejo", dijo a EUobserver un portavoz de la embajada rusa en la UE.
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Rusia utiliza CCTV para monitorear el movimiento de las personas (Foto: Kremlin.ru)
"Tales hechos no deberían ser una base para desarrollar teorías de conspiración", dijo.
Rusia estaba compartiendo cifras actualizadas con socios internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los países de la UE, en una situación de "cambio rápido", agregó.
"En el momento en que recibí la solicitud de (EUobserver) citando 93 casos (en Rusia), ya había más de 100 casos confirmados y declarados oficialmente. Y esta cifra, desafortunadamente, pero objetivamente está a punto de aumentar", dijo.
Rusia había informado anteriormente 93 casos de infección por coronavirus y ninguna muerte al Centro de situación de la OMS.
Actualizó esa cifra a 114 infecciones el martes y a 147 el jueves (19 de marzo).
El país de 145 millones de personas tiene amplios vínculos comerciales y turísticos con puntos críticos de virus en China, la UE e Irán.
Sin embargo, las cifras de Rusia fueron más bajas que en el microestado de Luxemburgo (203 infecciones el jueves) y en mundos fuera de Italia (35,713 infecciones y 2,978 muertes).
La autoridad de pruebas de Rusia, Rospotrebnadzor, también dijo que había evaluado a más de 116,000 personas, lo que hace que la proporción de pruebas y diagnósticos positivos (0.1%) del país sea, con mucho, la más baja del mundo.
La mención del portavoz ruso de las "teorías de la conspiración" se produjo después de que el presidente de Bielorrusia, Aleksander Lukashenko, acusó al Kremlin de informar mucho menos que la verdadera imagen.
"Toda Rusia está en llamas con el coronavirus", había dicho Lukashenko el lunes, sin aportar pruebas.
Su comentario "no reflejaba la realidad", dijo el gobierno ruso en un comunicado.
Anomalía rusa
Mientras tanto, la anomalía en las infecciones de Rusia podría deberse a la falta de conocimiento sobre cómo se propaga el virus, señaló el portavoz de la embajada rusa en la UE.
"Incluso los virólogos o sociólogos calificados aún no están listos para un análisis profundo y completo de la situación en Rusia, en la UE o en otras partes del mundo", dijo.
"Los científicos acaban de comenzar a estudiar el nuevo virus", agregó.
"Por supuesto, los números actuales de Rusia no son creíbles, de la misma manera que no lo son en la mayoría de las partes del mundo", dijo Judyth Twigg, profesora de política de la Virginia Commonwealth University en los Estados Unidos, a este sitio web.
"Las pruebas no han alcanzado la circulación real del virus. Estamos operando en casi todas partes con información incompleta", dijo.
La anomalía rusa podría deberse a los métodos de prueba erráticos de Rospotrebnadzor, según un periódico ruso independiente. The Moscow Times.
También podría deberse a falsos negativos de kits de prueba inferiores realizados por Vector Institute, una rama de Rospotrebnadzor.
Pero si Rusia mintió deliberadamente a la OMS, no sorprendería a Eugene Finkel, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Johns Hopkins (JHU) en Washington.
Política de datos
"Yo personalmente no contaría con que el gobierno ruso diga la verdad si las cifras dan miedo", dijo a EUobserver.
El decrépito servicio de salud de Rusia, especialmente en las ciudades pequeñas, podría "haber limitado la capacidad del gobierno de conocer realmente los números exactos", señaló.
Pero los datos de crisis también formaron parte de los cálculos políticos del presidente ruso Vladimir Putin, dijo Finkel.
Putin estaba utilizando el bloqueo de crisis de Rusia para embestir los cambios constitucionales que extendieron su reinado, dijo el profesor de JHU.
La crisis ayudó a "mostrar a todos que él (Putin) está a cargo y puede proteger al estado de cualquier amenaza imaginable", agregó el profesor.
"Pero eso significa que los números no deben ser demasiado altos", dijo Finkel.
"Rusia tiene un historial bastante conocido de engañar a audiencias y organismos nacionales y extranjeros en temas delicados", dijo también, citando la campaña de propaganda de Rusia sobre el desastre aéreo MH17 y su reciente prohibición olímpica para el dopaje deportivo como ejemplos.
JHU compila datos sobre infecciones en un "centro de coronavirus".
Monitorea los medios y las redes sociales. También recibe información de algunas autoridades sanitarias y asociaciones médicas.
Pero "confirma" los números de casos con la OMS antes de la publicación, dice el sitio web de JHU.
La OMS no respondió a EUobserver cuando se le preguntó si confiaba en las cifras de Rusia.
Pero la agencia de la ONU en Ginebra no tenía un mecanismo para verificar los datos, dijo.
"Trabajamos con los datos que nos dan (por los estados miembros)", dijo una portavoz de la OMS.
'Jugando con vidas'
Dejando a un lado los datos de la OMS, el servicio exterior de la UE también acusó a Rusia de llevar a cabo una "campaña de desinformación significativa" sobre otros asuntos relacionados con el coronavirus.
La campaña fue, como de costumbre, diseñada para sembrar la discordia en los países occidentales, dijo el servicio de la UE en un informe público.
Las "mentiras descaradas" de Rusia estaban "jugando con la vida de las personas", advirtió el informe.
"Detenga la propagación viral de la desinformación. Lávese las manos, quédese en casa si no está bien", dijo.
Funcionarios de la UE registraron más de 80 historias falsas sobre coronavirus por los medios pro-Kremlin en los últimos tiempos.
Una estación de televisión rusa afirmó que era un arma biológica estadounidense, por ejemplo. Un sitio web de noticias pro-Kremlin afirmó que las empresas farmacéuticas occidentales habían exagerado la pandemia, en otro ejemplo.
Al mismo tiempo, las "falsas personas vinculadas con el estado ruso" en las redes sociales estaban "presionando … la desinformación sobre el coronavirus en inglés, español, italiano, alemán y francés", según un segundo informe interno de la UE filtrado a los medios europeos. .
Pero por su parte, Rusia criticó las acusaciones de la UE.
"Este tipo de brebajes no vale la pena comentar", dijo el portavoz ruso a EUobserver.
Y los que financiaron el servicio exterior de la UE "sentían una vergüenza ardiente" por los informes de contrapropaganda, dijo.