Un juez federal designado por el presidente George W. Bush dictaminó que la base de datos "lista de vigilancia terrorista" compilada por agencias federales y utilizada por el Oficina Federal de Investigaciones y el Departamento de Seguridad Nacional viola los derechos de los ciudadanos estadounidenses que están en él.
El fallo, primero informado por Los New York Times, plantea preguntas sobre la constitucionalidad de la práctica, que se inició a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
La aplicación de la ley y otras agencias federales utilizan la Base de datos de detección de terrorismo tanto a nivel nacional como internacional, y la inclusión en la base de datos puede tener consecuencias negativas, incluida la limitación de la capacidad de viajar de los ciudadanos cuyos nombres figuran en la lista.
El gobierno de EE. UU. Ha identificado a más de 1 millón de personas como "terroristas conocidos o sospechosos" y los ha incluido en la lista de observación, según informando desde el Associated Press.
El fallo del juez de distrito de los Estados Unidos, Anthony Trenga, es la culminación de varios años de audiencias sobre la denuncia, presentada ante los tribunales por aproximadamente dos docenas de ciudadanos musulmanes de los Estados Unidos con el apoyo del grupo musulmán de derechos civiles, el Consejo de Relaciones Islámicas Americanas.
La metodología que el gobierno usó para agregar nombres a la lista de vigilancia estaba envuelta en secreto y los ciudadanos incluidos en la lista a menudo no tenían forma de saber cómo o por qué estaban en ella. De hecho, gran parte de la demanda de los demandantes se basó en las formas generales y propensas a errores en que la lista se actualizó y mantuvo.
"La vaguedad de la norma para la inclusión en la TSDB, junto con la falta de una restricción significativa sobre lo que constituye un motivo para la inclusión en la lista de vigilancia, constituye, en esencia, la ausencia de una norma comprobable para la inclusión y exclusión, que es precisamente lo que ofende la cláusula del debido proceso ”, escribió el juez Trenga.
En la corte, los abogados del FBI sostuvieron que cualquier dificultad que sufrieron los 21 demandantes musulmanes fue superada por la necesidad del gobierno de combatir las amenazas terroristas.
El juez Trenga no estuvo de acuerdo. Especialmente preocupante para el juez fueron los riesgos potenciales para la reputación de un individuo como resultado de su inclusión en la lista de observación. Esto se debe a que la lista no solo se distribuye a las agencias federales de aplicación de la ley, sino que también llega a manos de más de 18,000 entidades estatales, locales, de condado, de ciudades, universidades y universidades, y agencias de aplicación de la ley tribales y federales y otras 533 entidades privadas . Al juez le preocupaba que la inclusión errónea en la lista de observación pudiera tener implicaciones negativas en las interacciones con la policía local y los posibles empleadores o servicios del gobierno local.
"Cada paso de este caso reveló nuevas capas de secretos gubernamentales, incluido que el gobierno comparte la lista de vigilancia con empresas privadas y más de sesenta países extranjeros", dijo el abogado principal de litigios de CAIR, Gadeir Abbas. "CAIR continuará su lucha hasta que se revele al público estadounidense todo el alcance de las sombrías actividades de la lista de vigilancia del gobierno".
Las agencias federales han ampliado constantemente la cantidad de nombres en la lista de observación a lo largo de los años. A partir de junio de 2017, 1.16 millones de personas se incluyeron en la lista de observación, de acuerdo con documentos gubernamentales presentados en la demanda y citados por la AP, con aproximadamente 4,600 de esos nombres pertenecientes a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales. En 2013, ese número fue de 680,000, según la AP.
"El principio fundamental del debido proceso es la notificación y la oportunidad de ser escuchado", dijo el abogado litigante de CAIR, Justin Sadowsky. "La opinión de hoy proporciona esa garantía de debido proceso a todos los estadounidenses afectados por la lista de observación".