OUAGADOUGOU, Burkina Faso: los yihadistas atacaron una ciudad en el norte de Burkina Faso y mataron a 35 civiles, la mayoría mujeres, y los enfrentamientos posteriores con las fuerzas de seguridad dejaron 80 muertos yihadistas, anunció el martes el presidente de la nación de África Occidental.
La violencia, que estalló en la ciudad de Arbinda, en la región del Sahel, cerca de la frontera del país con Malí, duró varias horas, según un comunicado militar. Siete miembros de las fuerzas de seguridad que respondieron también fueron asesinados.
Los ataques yihadistas son frecuentes en el área, pero la cifra provisional lanzada el martes por la noche no tiene precedentes.
"La acción heroica de nuestros soldados ha permitido neutralizar a 80 terroristas", dijo el presidente Roch Marc Christian Kabore. "Este ataque bárbaro resultó en la muerte de 35 civiles, la mayoría de ellos mujeres".
No estaba claro de inmediato dónde estaban las mujeres en el momento del ataque y por qué murieron tantas.
No hubo reclamo inmediato de responsabilidad por el ataque. Se sabe que varios grupos extremistas islámicos operan en Burkina Faso, aunque generalmente no se presentan cuando las bajas civiles son altas.
Durante años, Burkina Faso se libró del tipo de extremismo islámico que se vio desde hace mucho tiempo en la frontera con Malí, donde se necesitó una intervención militar liderada por Francia en 2013 para desalojar a los yihadistas del poder en varias ciudades importantes.
Eso cambió con un par de ataques mortales en 2016 y 2017 en la capital de Uagadugú, los cuales atacaron lugares populares entre los extranjeros.
Según las Naciones Unidas, los frecuentes ataques en el norte y el este del país ya han desplazado a más de medio millón de personas.
Al menos 37 civiles fueron asesinados en el este el mes pasado cuando presuntos yihadistas tendieron una emboscada a un convoy que transportaba empleados de la compañía minera canadiense Semafo en el este de Burkina Faso.
Si bien el ejército de Burkina Faso ha recibido capacitación tanto del ex colonizador Francia como de los Estados Unidos, hasta ahora no ha logrado detener el aumento de la violencia extremista.