- Los trastornos de ansiedad afectan actualmente a aproximadamente 40 millones de estadounidenses adultos.
- Los expertos dicen que las personas tienen un sesgo de negatividad, lo que significa que estamos programados para prestar más atención a la información amenazante y aterradora que a la información positiva y segura.
- Esto puede aumentar los sentimientos de estrés y ansiedad en muchas personas, pero hay varias maneras en que practicar el optimismo puede ayudar.
Como la enfermedad mental más común en los Estados Unidos, los trastornos de ansiedad afectan 40 millones adultos
“Si consideramos la ansiedad desde una comprensión psicológica, la consideramos un error de cálculo. La ansiedad ocurre cuando sobreestimamos la probabilidad de que algo malo suceda y subestimamos nuestra capacidad para manejarlo ". Natalie Dattilo, PhD, psicólogo clínico y director de psicología del Hospital Brigham & Women, dijo a Healthline.
Los miedos y la ansiedad provienen de un lugar innato, dijo Steve Gross, trabajador social con licencia y fundador de la Fundación Life is Good Kids.
"Los seres humanos tienen algo llamado sesgo de negatividad humana, lo que significa que estamos programados para prestar más atención a la información amenazante y aterradora que la información positiva y segura", dijo Gross a Healthline.
Esto se remonta a la supervivencia cuando los primeros humanos buscaban comida, agua y refugio. La constante amenaza de ataque mantuvo a los humanos en modo de lucha o huida.
"Parte de la ansiedad es una respuesta fisiológica cuando el cuerpo produce mucha adrenalina y entra en modo de detección de amenazas. Si bien la ansiedad puede ser una hiper-exageración del riesgo de algo, el cuerpo está tratando de mantenerte a salvo ", dijo Gross.
Aún así, ambos expertos dicen que practicar el optimismo puede ayudar a reducir la ansiedad.
“Pienso en el optimismo como una combinación de pensamiento positivo, sentimientos de esperanza, comportamiento orientado a objetivos y confianza. No se trata necesariamente de un pensamiento medio lleno de vidrio o de lentes de color rosa. Se trata de cómo explicas las cosas que te suceden en tu vida, especialmente las cosas que no van bien y lo que esperas que suceda en el futuro ", dijo Dattilo.
Por ejemplo, cuando las cosas no salen bien, es más probable que una persona optimista piense que está experimentando un retroceso temporal en lugar de un futuro condenado.
Si bien esto puede parecer una negación o poco realista, Gross dice que un optimista reconoce las cosas malas de la vida pero elige no detenerse en ellas.
"Nuestra definición (de optimismo) es nuestra capacidad de ver, sentir y centrarnos en la bondad en nosotros mismos, en los demás y a nuestro alrededor", dijo.
Aquí hay 7 formas de llevar optimismo a su vida y ayudar a reducir los sentimientos de ansiedad:
Cuando Dattilo trabaja con clientes con ansiedad, ella usa la terapia de conversación para cambiar su pensamiento.
“Hablo sobre cómo nuestras formas de pensar se vuelven muy arraigadas neurológicamente. Si queremos cambiar la forma en que pensamos sobre nosotros mismos, las personas y el mundo, lleva tiempo crear nuevas vías ”, dijo.
“El cerebro es muy flexible, maleable y cambiante, y tiene la capacidad de formar nuevas conexiones entre partes del cerebro que no se comunican tanto. Se necesita tiempo, repetición y nuevas experiencias para ayudar a solidificar los nuevos pensamientos que estamos tratando de practicar ", agregó.
Dattilo explicó que la parte del cerebro llamada corteza frontal orbital (OFC), que es importante para la integración de la información de los centros intelectuales, racionales y emocionales, es más grande y más desarrollado en personas que tienden a ser más optimistas y menos ansiosas.
Cuando trabaja con clientes, primero busca que reconozcan que hay diferentes formas de pensar. Luego discuten un revés para identificar qué patrones de pensamiento son problemáticos.
Por ejemplo, a través de una serie de preguntas, Dattilo y el cliente determinarán qué estaba pasando por su mente a medida que ocurría el revés y qué piensan al respecto ahora. Luego, Dattilo determina qué cantidad de sus pensamientos están usando para predecir lo que sucederá en el futuro, y qué acciones toman y no toman en función de eso.
El componente más importante es practicar nuevas formas de pensar.
“Muchas personas abandonan sus esfuerzos demasiado pronto antes de notar que cualquier cambio se ha estancado y mantenido. Una parte importante del tratamiento es una etapa de mantenimiento en la que hemos realizado un montón de edición de pensamientos / tratamiento activo y luego pasamos tiempo practicando la nueva forma de pensar y consolidando o almacenando esas ideas para que estén más disponibles para usted y se conviertan en la forma predeterminada de pensando ", dijo Dattilo.
Las personas que tienen ansiedad crónica (llamada trastorno de ansiedad generalizada) tienden a tener un pensamiento catastrófico que implica esperar que las cosas no funcionen.
“Pueden estar nerviosos y tener dificultades para relajarse. Se preparan en exceso, se preocupan demasiado y piensan demasiado ”, dijo Dattilo.
Ella se refiere a esto como una crisis de confianza.
Comprender su miedo y obtener información sobre su miedo es el antídoto contra el miedo, señala Gross.
“Si tienes miedo, comprender las probabilidades de que ocurra puede poner las cosas en perspectiva cognitivamente. Mucha gente tiene una percepción distorsionada de la amenaza que está ocurriendo en el mundo ", dijo. "Desea tener en cuenta que las cosas" sí "pueden suceder, pero otras cosas también pueden suceder".
"Desea evaluar de manera realista la probabilidad de un evento negativo y evaluar con precisión su capacidad para manejarlo", agregó.
Dattilo ayuda a los clientes a hacer esto pidiéndoles que piensen en un evento reciente y en una escala de 0 a 100, respondan lo siguiente:
¿Qué tan probable es que esto nunca se resuelva o cambie?
Para las personas que tienden a sobreestimar la probabilidad, ella los reta a aceptar que, de manera realista, la mayoría de las cosas tienden a resolverse con el tiempo.
¿Cuál es la probabilidad de que este evento afecte todo en tu vida?
Pensar en cómo el evento está afectando algunas áreas y no otras, puede ayudar a uno a darse cuenta de que no es tan catastrófico como se pensaba originalmente.
¿Qué otros factores podrían haber contribuido al evento?
Tener un papel en el resultado del evento es importante, dice Dattilo.
Además, parte de este proceso incluye aceptar que el miedo no es el enemigo, señala Gross.
"Hay riesgo en todo lo que hacemos y la ansiedad es una hiper-exageración sobre el riesgo de algo", dijo.
Por ejemplo, si te preocupa hablar en la escuela o en el trabajo y hacerte el ridículo, te dice que pienses en lo que sucedería si ese fuera el caso, así como otros resultados que podrían ocurrir.
“¿Es posible que puedas hablar y que a la gente le guste lo que dices? Debes poder imaginar resultados positivos y darte cuenta de que los resultados negativos no te destruirán ", dijo.
Si estás abierto a practicar el optimismo, Dattilo dice que escuchar cómo otros optimistas explican sus historias y eventos puede ser útil desde el punto de vista del modelado. Sin embargo, si está en un punto en el que duda de los efectos del optimismo sobre la ansiedad, puede que no sea efectivo.
"Es como aprender un idioma diferente. Si tenía una comprensión básica del idioma y quería emerger en él, eso puede ser útil, pero si se lo ubica en un país diferente e intenta aprender el idioma, podría sentirse abrumado ”, dijo.
Gross dice que mantener a las personas cerca de usted que lo hacen sentir tranquilo, seguro y bueno puede generar un cambio positivo.
"Sus relaciones sociales son una de las mejores situaciones de resultados saludables, por lo que si se siente ansioso, pasar tiempo con estas personas puede hacer que se sienta mejor", dijo.
Señala que la ansiedad está en aumento porque las personas están más aisladas socialmente que nunca.
“Hay una conexión con sentimientos de aislamiento y sentimientos de ansiedad. Si tenías una tribu en el pasado, te sentías protegido ”, dijo Gross.
Despertarse cada mañana y declarar o escribir cuál es su objetivo para el día puede llevarlo a una mentalidad positiva.
Mantener un diario de gratitud es otra forma de comenzar el día de manera positiva.
"Cuando te despiertes, piensa en las cosas que aprecias y cambia de" tengo que "a" tengo que hacerlo ", dijo Gross.
Por ejemplo, en lugar de decir: "Tengo que llevar a mis hijos a la escuela", trate de cambiar sus pensamientos a algo como "Tengo hijos sanos lo suficientemente bien como para ir a la escuela" o "Tengo un automóvil para llevar a mis hijos colegio."
Cuando está ansioso, Gross dice que recurra a la vieja sabiduría: pare y huela las rosas.
"Estar en contacto con la naturaleza y estar presente al ver, sentir, oír y oler … puede cambiar su marco de referencia", dijo Gross. "Si puedes estar completamente presente en el momento, no hay ansiedad, ya que la ansiedad es algo que sucedió o que va a suceder".
Gross cree que a veces la alegría es la fuente de una sonrisa, pero a veces una sonrisa es la fuente de la alegría.
"A veces somos felices, así que somos felices cuando sonreímos, pero a veces sucede lo contrario. Si sonríes, a veces puedes engañar a tu cuerpo para que se sienta feliz ”, dijo.
Dattilo está de acuerdo y señala que los componentes biológicos, psicológicos y sociales contribuyen a la ansiedad. Ella dice que la investigación mente-cuerpo muestra cada vez más que pensar mejor mentalmente tiene un impacto en la forma en que el cuerpo funciona físicamente.
"Las partes del cerebro que regulan las emociones o pueden contribuir a la respuesta de lucha o huida, que es una respuesta de ansiedad que desencadena cambios hormonales intensos en el cuerpo y afecta a diferentes sistemas, puede comenzar a dañar su cuerpo". ella dijo.
Por ejemplo, cuando las personas están demasiado estresadas y poco relajadas, ella dice que tienden a enfermarse más a menudo.
"Es por eso que cosas como el ejercicio y los medicamentos pueden ser útiles para regular la ansiedad y el estado de ánimo, a pesar de que no se dirigen directamente a las cosas que estás pensando, sino que pasan por alto eso y van directamente a la biología", dijo Dattilo.
Ella cree que la psicología positiva y la mentalidad científica están abriendo camino.
"La terapia cuerpo-mente realmente está examinando nuestras expectativas porque lo que creemos que es probable que suceda, es más probable que suceda", dijo Dattilo. "Estamos demostrando un sólido respaldo científico para eso y podemos demostrarlo de formas que antes no podíamos".
Cathy Cassata es una escritora independiente que se especializa en historias sobre salud, salud mental y comportamiento humano. Ella tiene una habilidad especial para escribir con emoción y conectarse con los lectores de una manera perspicaz y atractiva. Lee más de su trabajo aquí.