LOS ÁNGELES, CALIFORNIA – Una conversación con Mo Rocca es similar a sus podcasts "Mobituaries" y su nuevo libro de obituarios al estilo Rocca: una exploración vertiginosa de personas y cosas pasadas, con el autor jugando a conectar los puntos de una manera entretenida e iluminadora.
Por ejemplo, comienza a discutir paralelismos entre el hermano presidencial de los Estados Unidos, Billy Carter, y la hermana real británica, la princesa Margaret, y los papeles secundarios que desempeñaron. Carter está en el libro de Rocca; evaluar las similitudes de Margaret parecía ser una fantasía repentina.
"Mi PSAT de fantasía tiene una pregunta, (la reina) Elizabeth es para Margaret como Jimmy Carter es para …", dijo Rocca, un corresponsal de "CBS Sunday Morning" conocido por su humor gracioso.
"Mobituaries: Great Lives Worth Reliving" (Simon & Schuster) asume los obituarios de las personas, como es habitual, pero incluye a aquellos cuyas hazañas fueron ignoradas o que Rocca cree que merecen una nueva evaluación. También desenterra el fondo para los productos (hay un tributo al "Gigante conocido como la camioneta", para uno), personajes de ficción e hitos históricos.
En una entrevista con The Associated Press, habló sobre cómo abordó el libro (escrito con Jonathan Greenberg) y su formato fácil de navegar que lo hace sobresaliente para la lectura en el baño (un cumplido, que Rocca dijo que tomó como tal) y lo raro ejemplo que tiene notas al pie. Las citas han sido editadas para mayor claridad y duración.
AP: Dado su acceso a audiencias de televisión y podcast, ¿por qué escribir un libro?
ROCCA: Hay ciertas cosas sobre las que es más fácil escribir que hacer un programa de audio, como la camioneta. Y mi cabeza ha estado llena durante mucho tiempo con muchos factoids y arcanos, y eso es divertido en una página. El libro tiene lo que yo llamo "cementerios". Después de cada ensayo, quería que hubiera un cementerio que lo sorprendiera en su relación con el ensayo anterior. así, por ejemplo, a Sammy Davis Jr. le siguen otras personas famosas de un solo ojo, a Thomas Paine le siguen otras partes del cuerpo sin cuerpo famosas. Y creo que eso se ve bien en la página ".
AP: El libro se extiende hasta ahora con información sobre tantos temas. ¿Has estado recogiendo cuerdas por años?
ROCCA: He reunido cadenas durante mucho tiempo, ideas que han estado circulando. Mi colega, el crítico de cine David Edelstein, me ayudó con esto: soy un gran fanático de Streisand, como probablemente se puede deducir del libro, y me atrajo la idea de que la película 'Funny Girl', cuando la ves, olvidas que es la historia de esta persona, Fanny Brice. Crees que estás viendo la historia de Barbra Streisand. Al menos eso creo, y es porque el rendimiento es tan eclipsador y volcánico que desplaza a la persona de la que se trata. Y este es el tipo de libro que tenía un lugar para eso, y luego el "cementerio" tiene otras personas, figuras históricas, que fueron eclipsados por las personas que los interpretaron.
AP: Como demuestran las notas al pie, el libro fue investigado a fondo. ¿Es importante para usted que los lectores entiendan que es una historia basada en hechos?
ROCCA: Es importante para mi. Mire, me gusta sorprender al lector y hay dos formas diferentes que son opuestas. Me gusta un tema que parece divertido y burbujeante, y que será una trampa, como Billy Carter tratará sobre Billy Beer y cuando entras en él, es '¿Por qué me estoy ahogando?' Me gusta tomar algo que parece pesado. Me gusta el desafío de la reconstrucción (posterior a la Guerra Civil), una palabra que hará que la gente diga: "¿Realmente haremos esto este año?" Y luego facilitará la tarea. Y en este caso, elegí humanizarlo haciéndolo sobre los congresistas negros de reconstrucción.
AP: ¿Qué te sorprendió en tu investigación?
ROCCA: Creo que mucha gente confunde "pasado" con "atrás" y, seré transparente aquí, he elegido ser generoso con el pasado. Sí creo que debemos reducir un poco el pasado porque la tendencia es descalificar a las personas por sus imperfecciones. Creo que la gente es desordenada, y realmente busqué en esto abrazar no solo el desorden de las personas, sino también las épocas.
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Lynn Elber está en [email protected] y en Twitter en http://twitter.com/lynnelber.
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