El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump | Chip Somodevilla / Getty Images
Tal medida podría cambiar el enfoque hacia el proceso de aprobación en el organismo de control de seguridad alimentaria EFSA.
Bruselas está lista para ofrecer acelerar el proceso de aprobación de organismos genéticamente modificados importados a la UE, como parte de un mini acuerdo comercial con Washington.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quiere llegar a un acuerdo de este tipo con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, antes del 18 de marzo. POLITICO habló con cuatro diplomáticos y tres funcionarios de la UE que dijeron que, como parte del acuerdo, la UE podría comprometerse a acelerar su sistema de controles y aprobaciones de OMG: un sistema que, según Washington, fue diseñado para ralentizar arbitrariamente la aprobación de cultivos que compiten con los productos de la UE.
Muchos países de la UE han prohibido a sus agricultores cultivar plantas genéticamente modificadas, pero la UE sí permite la importación de OMG cultivados en el extranjero, como la soja, el maíz y la remolacha azucarera, que se pueden vender en Europa como alimentos, piensos o ambos. Sin embargo, cada nueva variante debe pasar por un largo proceso de aprobación. Los agricultores españoles son los principales productores de cultivos transgénicos de la UE.
La Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos declaró en un reporte sobre las barreras comerciales de la UE el año pasado que "el largo proceso de aprobación de la UE" para cultivos transgénicos de "en promedio 7,5 años" ha causado a los agricultores estadounidenses "una pérdida anual de aproximadamente $ 2 mil millones por año".
"No cambiaremos nuestras regulaciones" – funcionario de la UE
Dos funcionarios dijeron que Estados Unidos quería que Europa cambiara el sistema para que las aprobaciones de nuevos OGM se otorguen dentro de dos años. Eso estaría en línea con un compromiso de China en su reciente acuerdo comercial de "Fase 1" con Trump.
Funcionarios y diplomáticos de la UE estimaron que el bloque podría hacerlo sin cambiar sus leyes. "No cambiaremos nuestras regulaciones", dijo un funcionario.
Otro funcionario dijo que la clave para acelerar los OGM estadounidenses reside en el organismo de control de seguridad alimentaria de la UE, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. "La cuestión clave es la EFSA, francamente", dijo el funcionario.
Cada vez que una empresa quiere vender un nuevo OGM en el mercado de la UE, necesita solicitar una autorización, que comienza con una larga evaluación de seguridad por parte de la EFSA. Una vez que la EFSA ha determinado que el cultivo es seguro, lo que puede llevar más de cuatro años, la solicitud se envía a los países de la UE, que pueden demorar otros tres años o más para dar su opinión sobre si el cultivo de OGM debe venderse en la UE .
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, desea finalizar un acuerdo comercial con Estados Unidos | John Thys / AFP a través de Getty Images
La Comisión admite que este proceso puede acelerarse.
Según un funcionario que se identificó como "un espectador muy interesado", los países de la UE podrían darle a la EFSA más dinero para contratar más expertos en OMG.
"Podría haber una cuestión de otorgar (EFSA) más recursos o asegurar que otorguen (a las aprobaciones de OGM) más prioridad, incluso si eso es a costa de las prioridades en otros lugares", dijo el funcionario. "¿Quizás necesitan más personas en su unidad de evaluación de genes?"
Tras señalar que el presupuesto de la autoridad para evaluaciones de riesgos se incrementaría en el próximo plan presupuestario a largo plazo de la UE, el funcionario agregó: "¿Cuánto de eso podría, o puede, ser desviado para acelerar los caminos de las evaluaciones de OGM?"
Dicha charla fue bien recibida entre los diplomáticos comerciales. Uno dijo que la UE había estado "reteniendo" las autorizaciones de OGM durante mucho tiempo, "hasta que puedan presentarlas estratégicamente como una concesión, cuando realmente no lo están".
El diplomático dijo que no había "nada controvertido" sobre las cepas de OGM que actualmente están en espera de autorización en Europa, "excepto que pueden ser tolerantes a los herbicidas, pero esa es otra historia".
"Por supuesto, están listos para dar a los Estados Unidos lo que quieren, a pesar de un claro rechazo de décadas por parte de los ciudadanos de la UE" – Marco Contiero, director de política agrícola de Greenpeace EU
Los cultivos aún respaldados para la aprobación regulatoria en la UE incluyen varias variedades de soja y maíz Bayer-Monsanto, y una de soya Corteva, con historias de casos que se remontan a 2013.
Una persona que trabaja en la EFSA admitió en privado que "probablemente haya margen (para) autorizaciones más rápidas a nivel de gestión de riesgos", ya que puede llevar meses para que los expertos de los países de la UE en el comité permanente de la Comisión sobre plantas, animales, alimentos y piensos se ocupen del producto. aplicaciones.
Pero "científicamente" acortar "el tiempo de la evaluación de riesgos no es una opción bajo la legislación actual porque implicaría, por ejemplo, pedir menos datos", agregó la persona.
Moverse en esa dirección también podría tener la improbable consecuencia de unir a la EFSA con grupos ambientalistas que han hecho campaña en contra de sus evaluaciones sobre sustancias como el glifosato.
Marco Contiero, director de política agrícola de la UE de Greenpeace, dijo que si las aprobaciones de OGM con turbocompresor fueran lo que la Comisión quería decir con un acuerdo verde, "se reduce a un lavado ecológico comercial por el bien de defender la industria automotriz alemana".
"Por supuesto, están listos para dar a Estados Unidos lo que quieren, a pesar de un claro rechazo de décadas por parte de los ciudadanos de la UE", continuó. “Esta Comisión parece estar actuando igual que la anterior. Es una noticia aterradora ".
Doug Palmer contribuyó reportando.
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