Y mira, vamos a cortar un poco a Greg, ¿de acuerdo? No es hora de un montón. Si ese pie de página de 70 pies en 14 hubiera caído … si esa ficha para águila en 15 entró … sí, sí, tu tía y tu tío. Pero estamos hablando del ancho combinado de un par de hoyuelos aquí; no habría tomado demasiado para cambiar el impulso. Claro, no puedes negar la escala y el alcance del colapso … pero las cosas nunca son totalmente en blanco y negro, y sería terrible si la historia olvida cómo Norman estuvo a punto de volver cuando sus sueños se desmoronaron. Del mismo modo que sería un ultraje si los 67 de Faldo no caen como una de las grandes rondas finales en toda la historia del golf de campeonato, una de el actuaciones de carpe-diem. Faldo ha sido bastante bueno en eso a lo largo de los años, ya sabes.
-12: Nick Faldo -7: Greg Norman -6: Phil Mickelson -5: Frank Nobilo -4: Scott Hoch, Duffy Waldorf -3: Davis Love III, Jeff Maggert, Corey Pavin -2: David escarcha, Scott McCarron
De todos modos, gracias por leer. ¡Únase a nosotros mañana por la tarde, hace 34 años, en 1986, para más acción de Maestros de doblado continuo de espacio / tiempo!
Pero no le quites nada a Nick Faldo, quien ahora se une a Jimmy Demaret, Sam Snead y Gary Player como tres veces campeón del Masters. Esa es una compañía exaltada; solo Arnold Palmer (cuatro) y Jack Nicklaus (seis) han ganado más. ¡Agregue sus tres aperturas, y eso es un total de seis mayores, colocándolo en la lista de todos los tiempos junto a Lee Trevino, y por delante de personajes como Byron Nelson, Peter Thomson y Seve! Faldo nunca parece obtener el crédito que se merece por su brillantez, su talento, su moxie de pelea callejera. Y sin duda el 67 de hoy se convertirá en otro ejemplo de esa tendencia, eclipsado por el psicodrama normando. ¡Pero qué ronda final! Seis birdies hoy, y un giro sereno alrededor de Amen Corner, ni un solo bate del párpado mientras atravesaba el tramo más notoriamente alucinante en el golf de campeonato mayor. ¡Qué golfista! ¡Qué campeón! ¿La mejor estrella deportiva de Inglaterra de todos los tiempos? Tiene un reclamo.
¿Cómo procesar todo eso? La línea superior será el colapso de Norman. No hay opción Simplemente tiene que ser. Esta mañana, parecía que su búsqueda de 15 años por ese escurridizo abrigo verde terminaría. El fantasma de Larry Mize, en particular, sería desterrado para siempre. Pero una vez más, el Gran Tiburón Blanco se acercó tanto, pero sigue tan lejos, ya que encontró otra forma espectacular de convertirse en un granjero en una carrera importante. El anhelo continúa. Te gustaría pensar que volverá y ganará este Torneo otro día, pero a los 41 años, esta podría haber sido su última oportunidad. Angustioso. Greg y los Maestros: una de las grandes historias de amor no correspondidas del golf.
Hablando de Greg, acaba de salir de la tienda de goleadores. Aquí está su toma caliente: "No he tenido la oportunidad de pensarlo. No jugué tan bien como me hubiera gustado, hoy no me puse muy bien, es solo una de esas cosas. Las cosas simplemente no salieron a mi manera. Nick jugó una gran ronda, jugó muy sólido y estable, y todos fueron mis errores ". De vuelta en Butler Cabin, el campeón del año pasado, Ben Crenshaw, ayuda a Faldo con su tercera chaqueta verde. El nuevo campeón bromea: "¡He cambiado como tú!" Gentle Ben le devuelve la sonrisa: "Jugaste ¡fantástico!"
¿Cuándo comenzó a darse cuenta de que esto podría estar prendido? “Greg hizo bogeys en 10 y realmente eso fue un poco de impulso. Y luego, después de eso, estaba golpeando disparos de embrague. Tuve el honor el 12, y esa fue la clave. La buena y vieja estrategia de match-play, póngala en primer lugar, y pegué un tiro muy bueno allí. Y pegué un buen hierro 2 en 13, quedé muy satisfecho con ese disparo. Greg todavía estaba en él, y ambos acertamos con buenas fichas en 15. Y luego, en los últimos tres hoyos, todos sabemos lo que sucedió, así que ahí lo tienes. Tragué fuerte, respiré más fuerte, esa era la situación, ahora era mío perder. Así que tuve que bajar la cabeza y moler. Estoy encantado de la forma en que he jugado los últimos nueve hoy. Pude disfrutarlo (subiendo 18) pero lo disfruté de una manera extraña. Estaba tratando de disfrutarlo, pero siento pena por Greg ". Ese estribillo nuevamente. Faldo a menudo recibe lanzamientos indebidos por la frialdad percibida, pero hoy ha sido magnánimo en la victoria. Una clase magistral en deportividad y humanidad.
Faldo consuela a Norman en el 18. Fotografía: Doug Collier / AFP a través de Getty Images
¡Aquí está Faldo en la cabaña del mayordomo por tercera vez! Ningún aficionado asistió a la ceremonia este año, y ninguno de ellos hizo el corte, ni siquiera el tan anunciado aficionado bajo Tiger Woods del año pasado. ¿Un destello en la sartén? ¡Oh Tigre, apenas te conocíamos! De todos modos, Faldo parece agotado físicamente, y suena agotado mentalmente, su simpatía por Norman es evidente en casi todas las palabras. “Salí a hacer lo que terminé haciendo, disparar un 65, 66, 67. Pero realmente siento pena por Greg. Es un gran hombre. En cierto modo, es un crédito para los Maestros, por lo que nos hicieron pasar. Es el campo de golf más estresante del mundo. Tenemos que jugar al golf más preciso bajo las presiones más extremas, así que he salido genial, pero siento pena por Greg ".
Faldo levanta los brazos en el aire triunfalmente, girando, en alto, apenas capaz de comprender los acontecimientos de esta tarde.
Él abraza a su caddie Fanny Sunesson, luego ella sale de la escena con la bandera número 18 sobre su hombro, un recuerdo de origen y asegurado. Eso deja el escenario para que Norman y Faldo lo acepten. Y es un verdadero abrazo, agridulce pero cálido, ambos hombres totalmente conscientes de la importancia histórica y las implicaciones emocionales de esta ronda final salvaje. Norman parece genuinamente feliz por Faldo, ofreciendo felicitaciones cordiales y una sonrisa amable; Faldo, una extraña mezcla de éxtasis y preocupación por desear que pudiera haberlo ganado de otra manera para su oponente. La hermandad de los golfistas allí mismo. Se alejan del brazo verde del brazo, y Norman le da una palmada suave a Faldo en la barriga, cada bofetada amistosa dice bien hecho, viejo. Una respuesta tan deportiva de Greg, que sale con suprema dignidad, a pesar de que sus ojos traicionan su angustia. El hombre con el niño en sus ojos. Pobre bebé tiburón.
Faldo celebra su victoria de regreso. Fotografía: Robert Sullivan / AFP a través de Getty Images
Es el momento de Faldo. Sin siquiera un microgramo de presión sobre sus hombros, se burla de su deslizador de derecha a izquierda, ¡y termina con estilo! Un pajarito y un 67 realmente maravilloso! ¡NICK FALDO ES EL CAMPEÓN DE LOS MAESTROS DE 1996!
-12: Faldo (F) -7: Norman (F)
Nick Faldo celebra después de agujerear su último putt en el green número 18. Fotografía: David Cannon / Getty Images
Dos putts de la franja a la par, y al menos Norman ha evitado la indignidad de renunciar a la propiedad exclusiva del segundo lugar. Levanta un brazo en el aire para agradecer a la galería por su amor, apoyo y, lamento decirlo, porque ninguna estrella del deporte de clase mundial quiere esto, simpatía. Su corazón está roto. Lo más probable es que nunca use una chaqueta verde ahora. Pero aún logra una sonrisa y una punta del sombrero. Un seis sobre 78 hoy, sin embargo, bondad. Hace solo tres días, él corrió por aquí en un récord de campo de 63. Por eso todos amamos y odiamos el golf, en la misma medida, a menudo al mismo tiempo. Incluso los grandes luchan por resolverlo a veces.
Norman llega desde 120 yardas más o menos. Es de un estándar similar a mucho que se ha ido antes. Empujado a la derecha y corto, deteniéndose en la franja. Y así ambos jugadores suben 18. La galería colma a la pareja de aplausos. Norman llega primero, dejando que el campeón electo disfrute de su momento mientras camina por última vez. Es capaz de remojarlo en este momento; sus dos primeras victorias requirieron play-offs, pero este ya está hecho y desempolvado. Sin embargo, una ligera tristeza flota en el aire, lo cual es una pena para Faldo y no refleja al inglés de 38 años. Es solo que el colapso de Norman ha sido angustioso, y muchos aparecieron hoy con la expectativa de ver a uno de los jugadores más populares del mundo reclamar el premio que tanto anhela. Así es como es.
Norman y Faldo caminan hacia el green número 18. Fotografía: Jeff Haynes / AFP a través de Getty Images
Faldo intenta replicar el famoso disparo de bunker de Lyle desde 130 yardas. No es tan delicioso como uno de los mejores tiros en la historia del Masters, pero es una barra muy alta, y es bastante bueno en sus propios términos, enviado al corazón del green, la cresta en el medio trae la pelota de vuelta a 20 pies. Echará un buen vistazo al pajarito.
Faldo, lleno hasta el borde de adrenalina, sube su disco a los 18 años al búnker de Lyle. Norman encuentra la calle junto al dogleg. No podría haber colocado su pelota mejor. No es frecuente que haya podido decir eso esta tarde. Oh Greg
Mientras tanto, Faldo y Norman tienen ambos 17 en una regulación sin complicaciones. Una sensación genuina de que, si ambos hombres pudieran levantar y caminar de regreso a la casa club ahora, lo harían. Probablemente sea mejor dejar que Norman pase un tiempo a solas. Un jardín-variedad par para Faldo. Norman tiene muchas más posibilidades de hacer birdie, acercarse a tres y mantener vivas las débiles esperanzas. Pero no logra golpear su rizador de diez pies de izquierda a derecha. Hoy se ha quedado corto muchas veces, aunque este fracaso no se puede culpar únicamente de su timidez con el palo plano. Casi todos los aspectos de su juego se han desmoronado hoy. Ha sido una debacle integral, que abarca todo, pantalla ancha, estereofónica, sonido envolvente, alta definición y Dolby.
Más adelante, el penúltimo partido llega a 18. Waldorf no puede subir y bajar desde el frente para salvar su par, pero el jugador de 33 años de Los Ángeles firma un nivel par 72, y en -4 superará de manera segura sus mejores exhibiciones anteriores en un importante, empates para noveno lugar en el PGA de 1992 y el US Open de 1994. Mickelson, mientras tanto, guía en un resbaladizo descenso de 20 pies para salvar su par. Una forma absurda de terminar, en realidad, dada la manera en la que tiró los tiddlers a las 8, 11 y 12, luego a los tres putts 14. También es un 72 para Lefty, y termina la semana en -6. Otro año, tal vez. Ciertamente tiene el tipo de juego, el talento, el espectáculo, que se adapta a este lugar. Pero luego hemos estado diciendo esto sobre Greg Norman desde que terminó cuarto en su debut en 1981, y mira dónde estamos ahora.
Faldo casi golpea a su jugador de 40 pies, con un gran descanso de derecha a izquierda, dentro de la copa. Eso habría agregado insulto a la lesión. Pero un par está más que bien. Norman simplemente tiene que hacer este putt bogey. Pero es una lectura errónea terrible, enviada demasiado a la derecha, la pelota nunca se rompe y se detiene a tres pies de distancia. Un doble fantasma se encontró con un silencio casi total. Una mezcla de tristeza, simpatía y respeto. La galería a las 16 estaba rebotando antes cuando Ray Floyd se levantó; ahora el ambiente es positivamente funerario. Este es el tipo de golpes que algunas personas nunca superan. ¿Redbud se convertirá en Rosebud de Norman?
-11: Faldo (16) -7: Norman (16) -6: Mickelson (17)
Algunos murmullos, poco más, de la galería. Están tan tristes de ver que termina de esta manera espeluznante. Norman cae, su bola cae como una lágrima. Recorta su tercer tiro de la zona de caída a 12 pies. ¿Por qué no pudo hacer eso hace 60 segundos? Mientras Norman se arrastra hacia el green, cada uno de los 170 metros de Redbud sentirá una milla. La multitud, sintiendo su agonía, se levanta como uno para saludarlo con la más cálida ovación. Siempre ha sido popular en Georgia. Siempre ha sido popular en todo el mundo. Muchos fanáticos del golf lo sentirán esta noche.
"¡No! ¡Es agua!" Wah! Una vez más, como a las 12, un vidente en la galería Augusta sabe exactamente hacia donde se dirige la pelota de Norman, cuando todavía está en el aire, llevando todas las esperanzas y sueños del Gran Tiburón Blanco. Greg va por el alfiler, en realidad tiene pocas opciones, pero envía un gran gancho en la bebida. Eso fue ningun lugar cerca tierra firme. A millas de la bandera, la tierra verde y seca. Su cabeza cae. Luego se permite una pequeña sonrisa irónica. Se da cuenta de que la plantilla está levantada, el caballo se ha desbocado, el sueño ha terminado. Faldo también debe saber lo cerca que está de una victoria sensacional, pero no hay rastro de alegría en su rostro. Estos dos pueden ser rivales de larga data, pero si bien Faldo estará encantado de estar en el asiento de la caja, no disfrutará del sufrimiento continuo de Norman. Esto es increíblemente difícil de ver. Eso fue millas fuera de rango.
Es Faldo primero en el icónico par tres 16. Encuentra el green lo suficientemente seguro, pero eso está en un país conservador, en la gordura del green pero lejos de la copa. Birdie es poco probable, pero con una ventaja de dos tiros, ciertamente no iba a coquetear con el agua, el pasador se escondió en su posición tradicional del domingo. Todo depende de Greg. Necesita acercarse aquí. Se toma su dulce tiempo habitual, y luego …
Faldo está reduciendo el green, una tarea bastante difícil en estas superficies histéricamente rápidas. Un toque encantador a cuatro pies asegura su pajarito, luego Norman arregla el suyo. Todavía hay una brecha de dos, y Norman ha regresado fuerte e impresionantemente desde su pesadilla en Amen Corner. En otro día, en otro universo paralelo al nuestro, su putt de 70 pies en 14 cayó, y su chip de águila en 15 también entró. Están empatados con tres para jugar allí. De vuelta aquí en el Planeta Tierra, GA, Faldo lidera por dos, y el pobre Norman debe preguntarse qué tiene que hacer para conseguir una chaqueta verde.
Greg tiene la ventaja del estilo de juego de juego, un poco más lejos de la bandera, saltando primero en el banco desde 60 pies. Para el segundo hoyo en sucesión, está tan cerca de agujerear desde la distancia, aterrizando suavemente su cuña en el green y luego extendiéndola con gracia, de derecha a izquierda, hacia la copa. Parece caerse, pero afeita el borde derecho y se mantiene hacia arriba. Mientras la galería que rodea el jadeo verde teatralmente (a los clientes se les ha permitido congregarse en la calle, sin dejar a nadie atrás), Norman cae de rodillas, inclina la cabeza hacia atrás con un grito involuntario de desesperación, luego se da la vuelta y aterriza sobre su espalda. sosteniendo su sombrero de ala ancha antes de saltar de nuevo con incredulidad. ¡Tan cerca de un águila que habría pensado seriamente en Faldo!
Nobilo no puede hacer su par putt el 18, la pelota se desliza justo a la izquierda de la copa. Un fantasma de cierre, pero eso es un 69 y él es el nuevo líder de la casa club en -5. Una buena semana de trabajo para el hombre de 35 años de Auckland, que aún no ha registrado una victoria en el PGA Tour (cuatro en Europa, sin embargo).
Faldo lo intenta. Silba un hierro 4 sobre el agua y sobre el green, aunque se cae por la parte de atrás, de donde levantarse y bajar no es una certeza. Norman estaba un poco más largo desde el tee, y está golpeando 6 de hierro. Esta tiene acercarse. ¿Su disparo del destino? Bueno, casi decide este Masters, en otras palabras. Con los nervios de punta, tal como lo hicieron el 18 hace una década, empuja su enfoque hacia la derecha. El banco al otro lado del agua aturde su bola. Por un terrible segundo, parece que volverá a la bebida. Pero se detiene seguro y seco. Chico afortunado, Greg. No fue tan dramático como Freddie Couples en 12 hace cuatro años, pero el viejo ticker habría estado en su boca durante unos segundos allí. Hoo boy.
Greg Norman, de Australia, cae de rodillas en el green número 15 después de fallar por poco el hoyo con su disparo con chip. Fotografía: David Cannon / Getty Images
Algunos partidos de golf amistosos el 15, ya que tanto Faldo como Norman envían sus unidades a las sombras de la izquierda. Norman estará desesperado por el águila. Hasta los 18 años, Nobilo no trata de ser demasiado listo, con el búnker frente a él. Saca la arena del juego, aterriza su ficha en la cresta que atraviesa el green y deja que la pendiente devuelva su bola hacia el hoyo. Se quedará con un pie de página descendente de 12 pies, piense en Sandy en ‘88, para una ronda final de 68 y la ventaja del clubhouse en -6. Mientras tanto, como se esperaba, no hay birdie para Phil a los 16.
Nobilo parece tropezar al final. Encuentra el búnker de Sandy Lyle en 18, luego golpea un hierro grueso. Es bien bajito, la decepción se le lava en la cara. Le queda una ficha difícil sobre el búnker que protege el frente, sin mucho verde para jugar, el pasador escondido detrás de la trampa. De vuelta en 16, Mickelson encuentra el frente derecho del green con una jugada inusualmente conservadora. Uno pensaría que él necesita hacer todo si va a aplicar una presión significativa sobre el par líder; a menos que se enrosque en un gran interruptor de derecha a izquierda para birdie, imagina que esa es su carrera.
¡Uno de los putts de la semana de Norman el 14! No cae, pero es la velocidad perfecta desde 70 pies, arriba y sobre la cresta que atraviesa el green. Se detiene un par de pulgadas a la derecha, y ese es un simple tap-in para par. Sensacional, porque un bogey de tres putt parecía una perspectiva muy real allí; ahí es donde Mickelson hizo tres putts unos minutos antes. Si el esfuerzo de Norman hubiera caído por un pajarito indignante, podría haber cambiado el rumbo. Bien podría haber sacudido al Faldo generalmente imperturbable. Pero no estaba destinado a ser. Faldo toma dos putts cuidadosos para su par, y la ventaja sigue siendo dos.
¡Mickelson drena su putt de águila en 16! No hubo mucho movimiento en el putt, y ha juzgado el ritmo perfectamente. ¡Solo el segundo águila del día allí! Esos tiddlers perdidos a las 8, 11 y 12, más los tres putt en el último hoyo, de repente se ven muy caros. Él estaría atando a Faldo en este momento si su palo plano hubiera estado cerca de su mejor comportamiento.
El segundo de Norman en 14 está podrido. Encuentra la pista de baile, pero la ha empujado bien a la derecha del objetivo y se cae por la cresta, terminando a unos 70 pies de distancia. Faldo golpea el suyo en el corazón del green. No está cerca, pero ha evitado el destino de Norman de regatear cuesta abajo hacia un posible territorio de tres putt. Mientras tanto, dos putts para Nobilo el 17, su esfuerzo de birdie afeitó el lado derecho de la copa. Sigue siendo cuatro de la ventaja de Faldo en -6.
El viaje de Faldo a 14 caídas de la calle a la derecha y hacia los árboles, pero toma un descanso y tendrá una ruta hacia el green desde allí. Norman golpea un biggie por el lado izquierdo de la calle. Se ve un poco más relajado ahora, lo peor ya ha sucedido. Quizás disfrutará persiguiendo en lugar de ser perseguido. Hasta el 17, Nobilo encuentra el green en regulación, pin alto a la izquierda, y tendrá una mirada de 20 pies en birdie. Y el 15, Mickelson, desde una posición privilegiada en el medio de la pista, azota su segundo alfiler alto. Echará un vistazo al águila desde 30 pies. Solo hubo dos en este hoyo este fin de semana, por Jack Nicklaus ayer, y Davis Love III hoy.
¡La galería, tan silenciosa al presenciar el colapso de Norman, cobra vida cuando el hombre finalmente detiene el tobogán! Después de una cuidadosa contemplación, golpea su putt birdie con gran cuidado, haciendo que su bola oscile suavemente de izquierda a derecha y viceversa. Juraría que fue directo si no se concentrara mucho. Perfectamente juzgado, y en él cae. ¡Un pajarito desesperadamente necesitado! Faldo lo sigue para permanecer dos adelante, pero eso podría darle a Norman, el cazado convertido en cazador, un ímpetu crucial en el tramo final. Dios sabe que lo necesita, porque en este momento Faldo no parece que le vaya a dar nada. Mientras tanto, el penúltimo emparejamiento de Mickelson y Waldorf continúa haciendo cosas en la tabla de líderes, intercambiando lugares una vez más: los primeros bogeys 14, tres lanzamientos a distancia, los últimos birdies. ¡Domingo de Maestros, aquí y ahora!
El largo putt de águila de Faldo en 13 parece caerse por un tiempo. Pero resulta que siempre falta en el lado bajo, y se desliza un paso difícil de tres pies. Norman es el siguiente, y realmente tiene que hacer este putt birdie si quiere quedarse en esto. No ha hecho uno desde el 2, hace una vida en una galaxia diferente.
Nick Faldo de Inglaterra juega su segundo tiro al par 5, hoyo 13. Fotografía: David Cannon / Getty Images
Arriba en 18, Corey Pavin toma tres para bajar desde el frente de 18 y esa es una ronda final de 71 decente pero finalmente decepcionante. Termina la semana en -3, el líder conjunto de la casa club junto a Davis Love III y Jeff Maggert. Se ve bien para su tercer top 10 en las últimas cinco visitas. Un final entre los diez primeros ciertamente busca en las cartas a Nobilo, quien envía su golpe de salida a 16 a cinco pies y ordena el birdie. Un golpe conservador del aire. En solo su segunda visita aquí, se perdió el corte en su debut el año pasado, se mueve al tercer puesto por su cuenta, a tres del liderato, y va a arruinar su fracaso para tomar una oportunidad en el atractivo par cinco 15.
Esos dos tiros tomaron la mejor parte de siete minutos combinados. Todas las opciones consideradas. El golf como el ajedrez. Ahora Norman no tiene otra opción que acercarse. Pero después de sus tribulaciones a los 12 años, no está de humor para coquetear con Rae’s Creek. A partir de 80 yardas, lo saca de la ecuación acuñando bien sobre la bandera, 15 pies más allá, girándola un poco a unos diez pies más o menos. Le dará una buena mirada al pajarito … pero eso no es un regalo.
Eso deja a Faldo con una decisión propia. Está justo fuera de la calle, en el primer corte a la derecha. ¿Va por el green, presionando efectivamente sus tacos en el cuello de Norman? Apaga la cubierta de la cabeza y sale la madera de 5. Se dirige a la pelota y … retrocede, la brisa se ha levantado. Lo aborda de nuevo y … ¡retrocede de nuevo! Esta vez ha cambiado de opinión. La galería murmura su desaprobación, pero Faldo no está jugando para ellos o para ellos. Finalmente, después de un período de reflexión normanco, saca una plancha. ¿Se va a acostar? No! Es un hierro de 2, y uno disparó contra la carne del green. Echará un vistazo al águila desde 40 pies. Si esa pelota hubiera aterrizado diez pies a la derecha, la comba habría tomado la pelota muy cerca. Como es, lo hará. Él salta por la calle, lleno de frijoles. La presión está realmente sobre Norman ahora.
Dos golpes de 40 pies para Mickelson en el green, y eso es un birdie que lo lleva de vuelta a una participación de tercero en -5. Waldorf no puede subir y bajar y el fantasma resultante probablemente ponga fin a su sueño; él es -4. Una vez que terminan, el escenario está listo para Norman. "Lo siento por él", dice Venturi en CBS, canalizando todas esas emociones de hace 40 años. "Es difícil recuperarlo". Tiene que tomar una decisión. Está a 232 yardas del pasador. Puede hacer el verde, pero golpear la madera de la calle con paja de pino, una buena oportunidad para sumergirse en Rae’s Creek. En un mundo ideal, lanzaría los dados e intentaría buscar el águila, pero no puede permitirse más resbalones. Después de un par de minutos de reflexión, y un poco de jardinería muy cuidadosa, quitando las agujas sueltas con una clavija, decide acostarse. La jugada inteligente, seguramente.
De paja de pino el 13, Mickelson dispara su segundo al corazón del green. Su compañero Waldorf se mete en un búnker a la izquierda, y tendrá un trabajo acercándose desde allí, el verde frente a él cayendo hacia el arroyo. Retrocediendo por el hoyo, Norman camina penosamente hasta el tee con la cabeza baja. Faldo tiene el honor, y envía su golpe de salida hacia la derecha, desde donde probablemente se acostará. Norman tiene que ir a por ello, y le da un cinturón a los clientes en los árboles en la paja de pino a la derecha. Oh Greg Birdie aquí es imprescindible, seguramente.
Este es un colapso sin precedentes. Ed Sneed cedió una ventaja de cinco tiros y 54 hoyos en 1979, y una ventaja de tres tiros con tres para jugar, pero aun así logró llegar a un desempate. Sin embargo, el juego de Norman se ha desmoronado por completo, su mente como un pastel dejado fuera bajo la lluvia. Oh no no. Es extremadamente difícil verlo sacar algo de esto. Ciertamente es difícil verlo regresar a esto de manera proactiva, dicho de esa manera. Es posible que tenga que esperar que Faldo llegue a un tramo lleno de baches, aunque ese tipo de crisis no está realmente en el ADN del cinco veces ganador principal. “Seis sobre par hoy. ¿Es posible regresar de algo tan grandioso como eso? Los pensamientos de Bobby Clampett en CBS. Ahora hay alguien más que podrá identificarse con la difícil situación de Norman, después de haber liderado el Abierto de 1982 en Troon con siete golpes después de seis hoyos de la tercera ronda, solo para hacer tres disparos para salir de un búnker a las 7, continuando a las rondas finales de 78 y 77. Terminó la semana empatado en décimo.
Faldo toma dos putts para su par. Suavemente, suavemente, pegadizo Sharky. Es lo suficientemente bueno como para establecer una ventaja de dos disparos, porque Norman, enloquecido después de darle demasiado a su birdie putt en 11, no le da suficiente empuje a este intento de fantasma, y siempre está muriendo a la derecha. Un doble bogey, y el número uno del mundo ha enviado cinco tiros en los últimos cuatro hoyos. Las presiones singulares de Amen Corner. La galería, asombrada más allá del volumen, mira como muda. Vinieron por entretenimiento; están presenciando una capitulación mental integral de raíz y rama. Norman había liderado 49 hoyos, desde que hizo birdie a los 17 el jueves. ¡Ahora mira!
Norman cae a 85 yardas de la bandera. Con su cabeza, como su pelota, nadando, lo hace extremadamente bien para acuñarse a 12 pies. Si lo golpea y limita el daño al fantasma, podría detener su impulso descendente. Es la única forma en que puede pensar en esta horrible situación en la que se encuentra, aunque tratar de darle un giro positivo a lo que sería un cuarto fantasma consecutivo requiere algo de gimnasia mental. Camina penosamente por el puente de Hogan sin decir una palabra. La galería también se ha quedado extremadamente silenciosa. Un espeluznante manto desciende en Amen Corner. No se suponía que fuera así.
Norman realmente debería apuntar al corazón del green. "Si yo fuera Greg, no tomaría el alfiler", opina Venturi, que sabe una o dos cosas sobre lo que Norman está pasando en este momento, habiendo presumido 9, 10, 11 y 12 mientras enviaba una pista el domingo de Maestros. en 1956. “Lo tomaría sobre el lado gordo del búnker y lo pondría en el green. No va a ganarlo aquí, pero puede perderlo aquí ". Greg toma la bandera. La pelota comienza su fatídico descenso sobre Rae’s Creek. Justo antes de aterrizar en el banco que protege el frente del green, un viejo y sabio apostador de Augusta, que claramente sabe dónde puede y no puede tomarse libertades, predice con estilo real: "Está en el agua". La pelota golpea la cara del banco, da un gran salto, luego un par de dulces bebés y luego cae de nuevo en silencio a la bebida. Oh mi. Amén Corner el domingo, ¿eh?
Norman y Faldo reciben una ovación entusiasta y de pie mientras caminan hasta el 12 ° tee. En CBS, Ken Venturi deconstruye. ¿Sabes lo que dice esa ovación? Dice que están empatados: ¡que gane el mejor! " La mayor parte del color se ha drenado de la cara aturdida de Norman. Mientras espera que Faldo se ocupe de sus asuntos, se muerde el labio inferior como un clubber que ha sido demasiado liberal con la vieja bolsa de velocidad. Su corazón también se acelerará en un estilo similar. Mientras tanto, Faldo envía con calma un hierro de 7 al corazón de esta prueba de tres pares. ¿Puede su co-líder – su co-líder! – responder?
… Norman golpea su pajarito en el green. Coquetea con el labio de la derecha, pero no le falta velocidad y carga. Se ha dejado un complicado pie de tres pies de regreso. No es el peor putt del mundo, pero dado lo que le sucedió recientemente, tampoco es el resultado ideal. Después de tratar de librarse de la tensión de sus hombros dejando que sus brazos cuelguen, se acomoda y … empuja un putt manso hacia la derecha, la pelota sale. Mientras toca, los mecenas de Augusta National se desmayan y charlan con incredulidad. ¿Qué demonios está pasando aquí? Norman comenzó el día con una ventaja de seis disparos, pero de repente, ¡todo se ha ido! Tres bogeys consecutivos. No es de extrañar que se esté pellizcando el puente de la nariz mientras tropieza con el verde, con la cabeza inclinada en la contemplación desconcertada.
Mickelson golpea su ficha en el green número 12. No tiene suficiente jugo, le queda un pie de página de cuatro pies para su par. Y una vez más su palo plano lo decepciona. Habiendo empujado uno a la izquierda en 11, ahora tira de este a la derecha. Un fantasma, y ha dejado dos tiros por ahí en poco tiempo. Se desliza a -4. Mientras tanto, Faldo no puede hacer su patada de 25 pies para birdie a las 11. No importa, otro par lo hará. Porque …
La falta de distancia comparativa de Faldo significa que está primero en 11. Siempre es una ventaja en match play, que, bueno, ya sabes. Apila la presión sobre Norman al aterrizar su pelota a 20 pies de la bandera. No estoy seguro de si fue directamente hacia el alfiler o si apuntaba al centro del green y lo tiró un poco, pero no le importará demasiado eso. Norman responde bien: después de sacudir y ajustar su configuración de esta manera y durante 20 segundos, eventualmente deja caer un hierro 9 en el medio del green, y tendrá una mirada bastante directa al birdie desde 15 pies más o menos. Vale la pena la espera.
Norman saca su frustración en su viaje a las 11, y bate una milla por el medio. Ha pasado un largo trecho de Faldo, quien se había estrellado con uno lo suficientemente grande allí mismo. Más allá del 12, Mickelson va directo a la bandera, pero es largo y la pelota se cae por la parte posterior derecha del green. No tiene demasiado verde para trabajar allí, se enfrentará a un chip difícil de respaldo. Mientras tanto, aquí está Simon McMahon: "Mientras Seve (+11) cabalga hacia la puesta del sol, mis fuentes me dicen que hay un prometedor joven golfista español al que vale la pena vigilar. Ganó el campeonato europeo de aficionados con solo 15 años el año pasado, y con él la entrada al Abierto de este año. Un cliente genial por todas las cuentas. Sergio García Remember the name.” Yes, we’ve heard rumblings that he’s something special. Word is, if he hasn’t landed at least three or four majors by 2010, something will have gone seriously wrong.
Up on 11, Mickelson arrows an iron straight at the flag. From 140 yards, he’s now no more than four feet away. That is a sensational shot, and ballsy too, the pin tucked in behind the water, with barely any room for error. A birdie would take him to within four of the lead … but with the sun glinting off his flat stick, he dribbles a miserable putt wide left. Like Norman up on 10, he only half-committed to the stroke, and paid the price for his timidity. That’s one hell of a yip. I wonder whether he was put off by a roar of disbelief elsewhere, as news of Norman’s latest bogey was posted on the leader boards? And he nearly misses the two-footer he left himself, pulling it, the ball only just toppling in on the right. He remains at -5. And he’s joined there by Nobilo, who finds the heart of 13 with his approach, then rolls a gentle left-to-right slider into the cup from 25 feet.
A lovely boring two-putt par for Faldo. If he’d hit the first one, uphill from 25 feet and fairly straight, it might even have dropped for birdie. But par will do. Sin sudar. Norman is breaking out into cobs, though. He almost quits on his par putt, and the subsequent lack of velocity means the ball’s always going to turn left before reaching the cup. That’s a wretched effort in the circumstances, and as he taps in disconsolately for a second bogey in a row, one patron emits a sing-song “ooooh my” in the style of Blanche Dubois. The tone and timing of this particular song of the south strongly suggests the subtext: “Uh-oh, what do we have here, this dude is losing it.”
-10: Norman (10) -9: Faldo (10)
Nick Faldo reacts to his putt as Greg Norman looks on at the 10th green. Photograph: David Cannon/Getty Images
