SLIM, el histórico módulo de aterrizaje lunar de Japón, está oficialmente apagado en preparación para una noche lunar brutal y probablemente fatal que durará alrededor de 14,5 días. Sin embargo, antes de quedarse dormido en lo que muy probablemente será un letargo permanente, la pequeña nave envió algunos últimos vistazos de su nuevo hogar al control de la misión en la agencia espacial japonesa, JAXA.
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“Anoche (del 31 de enero al 1 de febrero), enviamos un comando para encender el dispositivo de comunicación de la sonda por si acaso, y cuando no hubo respuesta, confirmamos que SLIM había entrado en un estado inactivo”, se lee en un mensaje traducido automáticamente de JAXA publicado en X
Después de completar la operación del 1/30 al 1/31, #DELGADO entró en un período de inactividad de dos semanas durante la larga noche lunar 🌚. Aunque SLIM no fue diseñado para las duras noches lunares, planeamos intentar operar nuevamente a partir de mediados de febrero, cuando el Sol volverá a brillar sobre las células solares de SLIM. pic.twitter.com/JO4ZgDaOxo
— Pequeño vehículo de demostración de alunizaje SLIM (@SLIM_JAXA) 1 de febrero de 2024
El módulo de aterrizaje inteligente japonés para investigar la Luna, o SLIM, tuvo problemas por primera vez durante su descenso el 19 de enero, cuando sus motores principales fallaron aproximadamente a 162 pies sobre la superficie lunar. La pérdida de empuje resultante desequilibró el módulo de aterrizaje y, aunque llegó intacto, lo hizo con el morro y los paneles solares de SLIM orientados hacia el oeste. A los ingenieros les preocupaba que el módulo de aterrizaje no pudiera generar suficiente energía para continuar comunicándose con la Tierra durante mucho tiempo, y SLIM posteriormente quedó en silencio solo unas horas después de su llegada, aunque sus dos pequeños robots autónomos salieron ilesos para comenzar sus propios estudios.
Sin embargo, casi 10 días después, el regreso del sol proporcionó a SLIM suficiente energía para reiniciarse y comenzar algunas operaciones más, incluido el uso de su cámara multibanda para escanear la composición química de su entorno lunar. Los investigadores del JAXA están analizando actualmente todos los datos que SLIM ha enviado a la Tierra, prestando especial atención a la detección de olivino, que “ayudará a resolver el misterio del origen de la Luna”. funcionarios de JAXA dijo en un comunicado emitido el 1 de febrero.
DELGADO vistazo final de la luna muestra un paisaje cada vez más oscuro a medida que entra en su larga noche lunar, cuando las temperaturas caen en picado hasta -208 Fahrenheit. Es interesante comparar la última foto con las dos instantáneas anteriores de SLIM tomadas inmediatamente después del aterrizaje el 19 de enero, así como después de volver a estar en línea diez días después. Visto uno al lado del otro, el tríptico resalta el lento descenso del sol fuera de encuadre a través del horizonte de la luna mientras proyecta sombras cada vez más largas sobre el paisaje lunar y el regolito. (En la foto de abajo: De izquierda a derecha: imágenes de SLIM de la superficie lunar del 19 de enero al 1 de febrero. Crédito: JAXA/Takara Tomy/Sony Group Corporation/Universidad de Doshisha.)
Pero aunque es muy probable que SLIM ponga fin oficialmente a un viaje de un mes, JAXA no está cerrando sus operaciones todavía. Después de todo, las naves espaciales a menudo resultan mucho más resistentes de lo que se creía inicialmente; basta con preguntarle a los equipos de la NASA detrás de la Voyager o Ingenuity.
“Aunque SLIM no fue diseñado para las duras noches lunares, planeamos intentar operar nuevamente a partir de mediados de febrero, cuando el Sol volverá a brillar sobre las células solares de SLIM”, JAXA publicado en X el jueves.