Ha sido una semana desde que los funcionarios fronterizos de EE. UU. Entrada denegada a un estudiante de primer año de Harvard de 17 años solo unos días antes de que comenzaran las clases.
Ismail Ajjawi, un estudiante palestino que vive en el Líbano, canceló su visa de estudiante y fue trasladado a su hogar poco después de llegar al Aeropuerto Internacional Logan de Boston. Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza registraron su teléfono y decidieron que no era elegible para ingresar debido a las publicaciones en las redes sociales de sus amigos. Ajjawi dijo a los oficiales que "no debería ser considerado responsable" de los puestos de otros, pero no fue suficiente para que él despejara la frontera.
La noticia provocó gritos y furia. Pero TechCrunch ha aprendido que no era un caso aislado.
Desde que surgió nuestra historia, nos encontramos con otro caso de un titular de visa estadounidense a quien se le negó la entrada al país por el motivo de que le enviaron un mensaje gráfico de WhatsApp. Dakhil, cuyo nombre hemos cambiado para proteger su identidad, fue detenido durante horas, pero posteriormente se le canceló su visa. Fue enviado de regreso a Pakistán y se le prohibió ingresar a los EE. UU. Durante cinco años.
Desde 2015, el número de búsquedas de dispositivos se ha cuadruplicado a más de 30.200 cada año. Los legisladores han acusado al CBP de comportarse ilegalmente al buscar dispositivos sin una orden judicial, pero CBP dice que no necesita obtener una orden para búsquedas de dispositivos al borde. Varios tribunales han tratado de abordar la cuestión de si las búsquedas de dispositivos son constitucionales o no.
Abed Ayoub, director legal y de políticas del Comité contra la Discriminación árabe-estadounidense, dijo a TechCrunch que las búsquedas de dispositivos y las denegaciones posteriores de entrada se habían convertido en la "nueva normalidad".
Esta es la historia de Dakhil.
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Como ciudadano pakistaní, Dakhil necesitaba una visa para ingresar a los EE. UU. Obtuvo una visa B1 / B2, que le permitió ingresar temporalmente a los EE. UU. Para trabajar y visitar a su familia. Meses después, llegó al Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston, Texas, cansado pero emocionado de ver a su primo por primera vez en años.
No pasó mucho tiempo antes de que Dakhil se diera cuenta de que algo no estaba bien.
Dakhil, que nunca antes había viajado a los EE. UU., Estaba esperando en la línea de inmigración en la frontera cuando un oficial de CBP se le acercó para preguntarle por qué había viajado a los EE. UU. Dijo que eran vacaciones para visitar a su familia. El oficial tomó su pasaporte y, después de un breve examen de sus sellos, preguntó por qué Dakhil había visitado Arabia Saudita. Era para el Hayy y la Umrah, dijo. Como musulmán, está obligado a hacer peregrinaciones a La Meca al menos una vez en su vida. El oficial le devolvió su pasaporte y Dakhil siguió esperando en la fila.
En su turno, Dakhil se acercó al oficial de CBP en su cabina, quien repitió muchas de las mismas preguntas. Pero, insatisfecho con sus respuestas, el oficial llevó a Dakhil a una habitación pequeña cerca pero separada del salón principal de inmigración.
"Me preguntó todo", dijo Dakhil a TechCrunch. El oficial le preguntó sobre su trabajo, su historial de viajes y cuánto tiempo planeó quedarse en los Estados Unidos. Le dijo al oficial que planeaba quedarse durante tres meses con un plan para viajar a Disney World en Florida y más tarde a la ciudad de Nueva York con su esposa y hija recién nacida, que todavía estaba esperando visas.
El oficial rebuscó en el equipaje de mano de Dakhil, sacando su computadora y otros artículos. Luego el oficial tomó el teléfono de Dakhil, que le dijeron que desbloqueara, y lo llevó a otra habitación.
Durante más de seis horas, Dakhil se vio obligado a sentarse en una sala de espera del aeropuerto brillante, fría y sin ventanas. No había ningún lugar para acostarse. Otros habían juntado sillas para tratar de dormir.
Un formulario de inmigración de EE. UU. Que detalla la deportación de Dakhil.
Dakhil dijo que cuando el oficial regresó, el interrogatorio continuó. El oficial exigió saber más sobre lo que planeaba hacer en los Estados Unidos. Una línea de preguntas se centró en la acusación de un oficial de que Dakhil planeaba trabajar en una estación de servicio propiedad de su primo, lo que Dakhil negó.
"Le dije que no tenía intención de trabajar", le dijo a TechCrunch. El oficial continuó con su línea de preguntas, dijo, pero continuó negando que quisiera quedarse o trabajar en los Estados Unidos "Estoy bastante contento de haber regresado a Karachi y de estar bien económicamente", dijo.
Otros dos oficiales habían entrado en la habitación y comenzaron a interrogarlo mientras el primer oficial continuaba buscando maletas. En un momento sacó un regalo para su primo: una pintura con inscripciones en árabe.
Pero Dakhil estaba convencido de que se le permitiría entrar: los oficiales no habían encontrado nada despectivo, dijo.
"Entonces el oficial que tomó mi teléfono me mostró una imagen", le dijo a TechCrunch. Era una imagen de 2009 de un niño, que había sido asesinado y mutilado. A pesar de la naturaleza gráfica de la imagen, TechCrunch confirmó que la foto se distribuyó ampliamente en Internet y se puede buscar fácilmente usando el nombre del asesino del niño.
"Me quedé impactado. ¿Qué debería decir? ”, Le dijo a TechCrunch, describiendo el pánico que sentía. "Esta imagen es inquietante, pero no puedes controlar los mensajes reenviados", explicó.
Dakhil le dijo al oficial que la imagen le fue enviada en un grupo de WhatsApp. Es difícil distinguir de dónde proviene una imagen guardada en WhatsApp, porque descarga automáticamente las imágenes y videos recibidos en el teléfono de un usuario. El contenido cuestionable, incluso de mensajes no solicitados, encontrado durante una búsqueda en la frontera podría ser suficiente para negar la entrada del viajero.
La imagen se usó para advertir a los padres sobre los secuestros y secuestros de niños en su natal Karachi. Lo describió como uno de esos mensajes virales que envías a tus amigos y familiares para advertir a los padres sobre los peligros para sus hijos. El oficial presionó para obtener detalles sobre quién envió el mensaje. Dakhil le dijo al oficial que el remitente era alguien que conoció en su peregrinación al Hajj en 2011.
"Apenas nos conocíamos", dijo, diciendo que se mantuvieron en contacto a través de WhatsApp pero apenas hablaron.
Dakhil le dijo al oficial que la imagen se podía encontrar fácilmente en Internet, pero el oficial estaba más interesado en los nombres de los miembros del grupo de WhatsApp.
"Puede buscar la imagen en Internet", dijo Dakhil al oficial. Pero el oficial se negó y dijo que las imágenes eran su responsabilidad. "Encontramos esto en su teléfono celular", dijo el oficial. En un momento el oficial exigió saber si Dakhil era contrabando de órganos.
Después de 15 horas respondiendo preguntas y esperando, los oficiales decidieron que se le negaría la entrada a Dakhil y que se le cancelaría su visa de cinco años. También le dijeron que a su familia también se les cancelarían sus visas. Los oficiales le preguntaron a Dakhil si quería solicitar asilo, pero él lo rechazó.
"Fui tratado como un criminal", dijo Dakhil. "Me hicieron la vida miserable".
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Han pasado casi nueve meses desde que Dakhil fue rechazado en la frontera de Estados Unidos.
Regresó a la Embajada de los EE. UU. En Karachi dos veces para tratar de buscar respuestas, pero los funcionarios de la embajada dijeron que no podían revertir una decisión de CBP de denegar la entrada de un viajero a los Estados Unidos. Frustrado pero decidido a saber más, Dakhil solicitó sus registros a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA), que cualquiera puede hacer – pero tuvo que pagar cientos de dólares por su procesamiento.
Le proporcionó a TechCrunch los documentos que obtuvo. Un registro dice que Dakhil fue señalado porque su nombre coincidía con un "golpe de regla", como un nombre en una lista de observación o una visita a un país bajo sanciones o embargos, que generalmente requiere una investigación adicional antes de que el viajero pueda ingresar a los EE. UU.
El registro no dijo qué marcó a Dakhil para una evaluación adicional, y su historial de viajes no incluyó un país embargado.
La razón de CBP para negar la entrada a Dakhil se obtuvo a través de una solicitud FOIA.
Un documento dijo que CBP negó la entrada de Dakhil a los EE. UU. "Debido a las imágenes despectivas encontradas en su teléfono celular" y su supuesta "intención de participar en un empleo no autorizado durante su entrada". Pero Dakhil le dijo a TechCrunch que niega vehementemente las acusaciones de CBP de que él viajaba a los Estados Unidos para trabajar.
Dijo que el documento retrata una versión diferente de los eventos que experimentó.
"Cambiaron totalmente este escenario", dijo, refutando varios comentarios y descripciones reportados por los oficiales. "Solo revelaron lo que querían revelar", dijo. "Quieren justificar su decisión, por lo que mencionaron trabajar en una estación de servicio por sí mismos", afirmó.
El documento también dijo que a Dakhil "se le permitió ver el hilo de mensajes del grupo de WhatsApp en su teléfono y declaró que se lo enviaron en septiembre de 2018", pero esto no fue suficiente para satisfacer a los oficiales de CBP que dictaminaron que se le debería negar la entrada. El documento dice que Dakhil declaró que "nunca tomó esta foto y tampoco cree que (el remitente esté) involucrado", pero que "le aconsejaron que era responsable de todos los contenidos en su teléfono para incluir todos los medios y declaró que él entendió."
El mismo documento confirmó que el contenido de su teléfono se cargó en la base de datos central de CBP y se entregó a la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI.
Dakhil fue "declarado inadmisible" y fue puesto en el próximo vuelo de regreso a Karachi, más de un día después de que el oficial de CBP se le acercó por primera vez en la línea de inmigración.
Un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza se negó a comentar casos individuales, pero proporcionó una declaración repetitiva.
“CBP es responsable de garantizar la seguridad y la admisibilidad de los bienes y las personas que ingresan a los Estados Unidos. Los solicitantes deben demostrar que son admisibles en los EE. UU. Superando todos los motivos de inadmisibilidad, incluidos los motivos relacionados con la salud, la criminalidad, las razones de seguridad, la carga pública, la certificación laboral, las entradas ilegales y las violaciones de inmigración, los requisitos de documentación y otros motivos ”, dijo el portavoz. "Este individuo fue considerado inadmisible para los Estados Unidos en base a la información descubierta durante la inspección de CBP".
CBP dijo que también tiene el derecho de cancelar las visas si un viajero se considera inadmisible a los Estados Unidos.
Es poco probable que Dakhil regrese a Estados Unidos, pero dijo que tenía esperanzas para el estudiante de Harvard que sufrió un destino similar.
"Esperemos que pueda luchar y triunfar", dijo.