Un fatídico día en Laos, cuando el fabricante de calzado malasio ABARO donó zapatos a una escuela local, los propietarios de la empresa se dieron cuenta de que había una necesidad especial en la comunidad que seguía existiendo en Malasia.
Kevin Soh, director de operaciones de ABARO, dijo: “Reconocimos la necesidad de ayudar a aquellos estudiantes que están experimentando dificultades como: B. Niños de Orang Asli, el grupo B40 y familias urbanas pobres de Malasia”.
A partir de ese día, los ejecutivos de la empresa con sede en Klang se centraron en la producción de calzado escolar.
Esta es la historia de ABARO.
Homenaje a la devoción de un padre
ABARO es una empresa de fabricación local propiedad de Bill Siah y el equipo de marido y mujer Kevin y Teri Soh y se especializa en la producción de calzado escolar.
Kevin Soh explicó: “ABARO comenzó como una empresa OEM con el nombre de Resta Sdn. Bhd. Éramos un fabricante y mayorista de zapatos de lona con sede en Ipoh”.
La empresa fue fundada originalmente por el padre de Bill en la década de 1980, pero en 2001 el venerable gerente finalmente entregó la dirección de la empresa a Bill.
En este punto, el nuevo director de la empresa cambió el nombre de la empresa a Resta Sdn. Bhd. a ABARO.
Al cambiar el nombre a ABARO, Kevin explicó que Bill eligió el nombre en honor al padre de ABARO.
Bill se inspiró en el compromiso y las contribuciones de su padre a la empresa y, al mismo tiempo, sentía pasión por la educación de los niños.
Por eso eligió el nombre ABARO, que significa “Abah es un héroe”, en honor al fundador de la empresa y a todos los padres de todo el mundo.
En 2014, la empresa se centró cada vez más en su presencia digital y marketing para consumidores finales.
A medida que avanzaba la digitalización de las empresas, Bill reconoció la necesidad de reinventar la empresa y vio una oportunidad para hacerla más orientada al futuro y contrató a Kevin y Teri Soh para que la apoyaran.
Conmovida por Laos, ABARO recurre al calzado escolar
El punto de inflexión para ABARO fue un viaje de empresa a Laos en 2016.
Allí descubrieron que los escolares de Laos no tenían calzado adecuado para ir a la escuela y algunos se lastimaban los pies al caminar descalzos.
Los dirigentes de la empresa, que también eran padres, quedaron conmovidos al verlo.
“Esto les inculcó el fuerte deseo y la misión de que ningún niño debería ir a la escuela sin lo esencial: un calzado adecuado. Los zapatos no son un accesorio, sino una necesidad básica en el día a día escolar. Decidieron donar zapatos escolares a los estudiantes sólo para ayudar a los niños de Laos”, explicó Kevin.
No se quedaron ahí, sino que decidieron que a partir de entonces ABARO se concentraría en la fabricación de zapatos para niños.
Si bien la empresa se centra en calzado escolar, también ha seguido ampliando las categorías de productos disponibles bajo la marca ABARO.
La empresa cuenta actualmente con un total de 300 diseños de calzado.
Sin embargo, Kevin confió en que los zapatos escolares seguirán representando el 60% de las ventas totales de la empresa en 2023.
Destaca entre la multitud ayudando
Cuando ABARO se centró por primera vez en el calzado escolar, Kevin se dio cuenta de que el mercado todavía estaba bastante abierto, a pesar de la presencia de marcas conocidas como Bata.
Luego, la empresa buscó abordar las deficiencias del calzado escolar para niños y crear un producto que fuera práctico para las actividades escolares y al mismo tiempo asequible.
Para ello y para satisfacer mejor las necesidades de su grupo objetivo, los miembros fundadores fueron a las escuelas para observar cómo se utilizaba el calzado escolar y qué dificultades había que resolver.
Hicieron dos observaciones principales.
La primera razón fue que los zapatos escolares se mojaban fácilmente, especialmente en los días de lluvia, y la segunda razón fue que era difícil encontrar sus propios zapatos después de las asambleas, especialmente entre los estudiantes que usaban zapatos similares.
A partir de ahí, ABARO desarrolló las tecnologías ABARO DryTech™ y ABARO NameTech™, que se implementan en todos sus productos.
ABARO DryTech™ es un tejido de malla repelente al agua que mantiene los pies secos y al mismo tiempo es liviano. Además, previene el crecimiento bacteriano y reduce los olores. Además, ABARO NameTech™ tiene un bolsillo para etiqueta con nombre para identificación.
Kevin describió estos esfuerzos como la forma en que la empresa crea productos para sus clientes que “satisfagan las necesidades que nunca supieron que tenían”.
Los esfuerzos de la empresa por hacer la vida más fácil a los escolares no se limitan sólo al desarrollo y la fabricación.
Desde la visita a Laos, además de cumplir con los requisitos funcionales, la empresa también ha aumentado su enfoque en apoyar a los sectores desfavorecidos de su grupo objetivo con el lanzamiento de su iniciativa de RSE “Shoes for You”. Esperanzas para ella.
Su campaña de RSE tiene como objetivo fomentar relaciones con socios comerciales como la Fundación Kuok, Yayasan Petronas, Senheng, empresas relacionadas con el gobierno, etc. para ayudar a más estudiantes en todo el país.
La empresa identifica escuelas y grupos de estudiantes a solicitud del socio comercial y los conecta para acuerdos de donación. Sin embargo, ABARO también toma la iniciativa de promover las donaciones.
Más recientemente, la empresa donó 152 pares de zapatos y calcetines nuevos a estudiantes de la categoría B40 en Sekolah Kebangsaan Jalan Gurney (2).
Según esta última donación, la donación total de zapatos escolares de ABARO asciende a 200.000 pares.
Una perspectiva optimista
Si bien ABARO comenzó como un desvalido en la industria del calzado escolar, su presencia continua en el mercado durante más de dos décadas es un testimonio de su tenacidad como fabricante de calzado.
Desde el cambio de marca en 2014, Kevin se complace en informar que los ingresos de la empresa se han cuadruplicado para 2023.
Sin embargo, no han descuidado sus continuos esfuerzos para ayudar a los grupos desfavorecidos en toda Malasia.
Con sus innovaciones y la dedicación de los miembros de su equipo, Kevin confía en que la empresa seguirá creciendo y prosperando en los años venideros.
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Fuente de imagen seleccionada: ABARO