Sofía Kenin avanzó a su primera final de Grand Slam después del impresionante No. 1 del mundo Ash Barty 7-6 (6), 7-5 en un calor abrasador en el Abierto de Australia el jueves.
Barty buscaba convertirse en la primera mujer australiana en alcanzar el puesto decisivo en Melbourne desde Wendy Turnbull en 1980, pero la mejor semilla desperdició posibilidades en un día de que la temperatura se acercara a los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
Kenin, quien salvó un par de puntos de set en cada set, arruinó la fiesta para convertirse en la primera estadounidense que no sea una hermana Williams en avanzar a la final del Abierto de Australia desde Lindsay Davenport en 2005.
Kenin, de 21 años, que se enfrentará a la finalista de 2018 Simona Halep o Garbine Muguruza en la final, también se convirtió en la jugadora más joven en derrotar al No. 1 del mundo en el torneo desde 2008, cuando Maria Sharapova eclipsó a Justine Henin en el cuartos de final.
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Todo fue poder y destreza para comenzar la semifinal, sin separar mucho a la pareja bajo el techo de Rod Laver Arena.
Barty, quien había ganado el primer set en sus cinco encuentros anteriores con Kenin, amenazó con romper el servicio en el sexto juego, pero Kenin salvó las tres oportunidades.
Hubo una secuencia impresionante de juego en el siguiente juego, cuando Barty se quedó luchando mientras perseguía un tiro y luego corrió hacia atrás para llegar a un globo antes de defenderse desesperadamente, con Kenin finalmente golpeando la red y dejando caer su raqueta en estado de shock. .
Barty, quien golpeó a 22 ganadores frente a los 12 de Kenin en el primer set, se dejó lamentar una oportunidad perdida después de optar por no desafiar una llamada a 30-30 en el 12º juego. Las repeticiones mostraron que la pelota estaba fuera cuando Kenin forzó un desempate.
Y fue una mala decisión después de que Kenin salvó un par de puntos de set en el desempate antes de aturdir a Barty luego de 59 minutos de tenis agotador.
Sin embargo, Barty se recuperó en el segundo set, reclamando el primer descanso del partido en el tercer juego para una ventaja de 2-1 después de que Kenin roció un golpe de derecha largo.
Barty parecía estar navegando hacia un tercer set y decisivo, sacando dos puntos de set, pero Kenin se defendió de ambos y luego sensacionalmente rompió al nivel de 5-5 antes de silenciar a la multitud australiana.