Aryna Sabalenka derrotó a su mejor amigo Paulo Badosa en su primer partido desde la muerte de su exnovio Konstantin Koltsov a principios de semana.
Sabalenka, dos veces campeona del Abierto de Australia, regresó a las canchas de tenis después de que Koltsov muriera a la edad de 42 años el lunes en lo que la policía describió como un “aparente suicidio” en Miami.
Sabalenka dijo que su “corazón está roto” por la muerte de Koltsov, pero pudo mostrar una compostura y aplomo increíbles para vencer a su buen amigo Badosa por un marcador de 6-4 y 6-3 después de unos días emotivos.
El clima húmedo en Miami provocó un largo retraso antes de que finalmente pudiera comenzar el juego del tercer día, con Sabalenka recibido en la cancha de Grandstand entre cálidos aplausos.
Vestida de negro y con una gorra de béisbol, la bielorrusa miró hacia el cielo antes de darle a Badosa un puñetazo en el lanzamiento de la moneda con su oponente también vestido completamente de negro.
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Badosa se quedó aplaudiendo el impresionante revés ganador de Sabalenka
Después de un comienzo cauteloso con la pareja intercambiando dobles faltas, Sabalenka forzó dos oportunidades de quiebre en el quinto juego, pero Badosa se defendió para aguantar.
Fue un breve respiro para la española, y Sabalenka finalmente logró hacerse con el primer punto de quiebre del partido para ponerse 4-3 arriba cuando Badosa envió su devolución larga.
Sabalenka selló el primer set cuando su feroz revés fue desviado para reclamar el primer set en 46 minutos en condiciones de viento.
La pareja compartió una sonrisa durante el segundo juego del segundo set cuando una gran ráfaga de viento obligó a Sabalenka a abandonar su servicio, lo que provocó las risas de la multitud y de la número 2 del mundo.
Pronto la jugadora de 25 años volvió a la normalidad y volvió a quebrar a Badosa para ponerse 2-1 arriba.
Badosa pudo forzar su propia oportunidad de quiebre en el octavo juego del segundo set, pero Sabalenka respondió con un suntuoso ganador que se ganó el aplauso de su oponente.
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El viento fue implacable en Miami cuando Sabalenka perdió su pelota durante el servicio pero encontró el lado divertido
Sabalenka ya no podía mirar atrás y volvió a quebrar a Badosa para asegurar una victoria por 6-4 y 6-3 antes de que las buenas amigas se abrazaran en la red cuando la segunda cabeza de serie abrió su cuenta para el torneo con una emotiva victoria.
El próximo paso de Sabalenka es enfrentarse en tercera ronda a Ucrania. Anhelina Kalinina después de vencer a Caroline Wozniacki el jueves.
Cuento de la cinta
Coco Gauff se unió a Sabalenka en los dieciseisavos de final con un rápido triunfo por 6-1 y 6-2 sobre Nadia Podoroska.
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Coco Gauff disfrutó de un juego de Spikeball con su hermano Cameron y su equipo antes de su rápida victoria.
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