El miércoles por la noche, dos rivales empatados participan en una batalla apasionante con un lugar icónico dividido entre una esquina roja y otra azul. Así es, AC Milan vs Internazionale es probablemente lo más cerca que se encuentra el fútbol de un combate de boxeo.
El Derby de la Madonna ocupa un lugar central cuando los dos rivales de Milán disputan las semifinales de la Liga de Campeones.
Tan pronto como se finalizó el partido del derbi de Milán, apareció una imagen en las redes sociales. Una del defensa del Inter, Marco Materazzi, de pie con Rui Costa del Milan, cuando la eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Campeones de 2003 entre los dos equipos fue cancelada debido a problemas con los fanáticos y las bengalas. Los fuegos artificiales realmente se desatan cuando estos dos equipos se encuentran.
Marco Materazzi y Rui Costa observan el abandono de los cuartos de final de la Liga de Campeones del derbi de Milán en 2003
Pero el regreso de esta imagen a la esfera pública es una señal de que una de las ciudades icónicas de Europa regresa a la cima de la pirámide futbolística.
A principios de la década de 2000, el Inter y el Milán estaban entre los grandes de la Liga de Campeones. El Milán llegó a la final tres veces entre 2003 y 2007. El Inter completó el triplete con José Mourinho en 2010. En ese entonces, nadie hubiera imaginado que pasaría más de una década hasta que estos dos equipos estuvieron cerca de repetir tales hazañas nuevamente.
Pero en las últimas dos temporadas, esta ciudad ha visto el título de la Serie A compartido entre sus dos clubes, visto regresar las famosas noches de la Liga de Campeones y más imágenes icónicas de la rivalidad entre clubes, como el choque de Romelu Lukaku con Zlatan Ibrahimovic, pintadas entre la ciudad. Los buenos tiempos han vuelto.
La rivalidad de Zlatan Ibrahimovic con Romelu Lukaku es un momento memorable en la historia reciente del derbi de Milán
Dos equipos que no pueden dejarse solos
Lo especial de esta rivalidad de Milán es que estos dos clubes han subido y bajado juntos en la pirámide italiana. No solo comparten su estadio, comparten una historia reciente de éxitos y fracasos.
Ambos llegaron a la cima de sus poderes cuando la Juventus fue relegada a la Serie B tras el escándalo del Calciopoli de 2006. Ambos sufrieron cuando la popularidad de la Premier League obligó a sus propietarios a la desesperación financiera y la mala gestión.
Y luego, de repente, en las últimas dos temporadas, los dos clubes de Milán se han levantado juntos nuevamente bajo una nueva propiedad. Estos dos equipos no solo han competido por el título de la Serie A uno al lado del otro, ganando un Scudetto cada uno, sino que incluso han sufrido caídas similares esta temporada.
Olivier Giroud del AC Milan sostiene el trofeo de la Serie A
Lautaro Martínez con el trofeo de la Serie A tras el éxito del Inter de Milán en 2021
A principios de año, el AC Milan estuvo siete partidos sin ganar. Inter, por su parte, solo puso fin a una racha de una victoria en ocho partidos en todas las competiciones a mediados de abril. Esas rachas han dejado a ambos equipos peleando entre sí por un puesto en el cuarto lugar en la Serie A, lo que agrega un contexto más tenso a la próxima semifinal.
Tal vez esto no sea tan sorprendente dado que ambos han contratado actualmente a dos entrenadores similares, que no son conocidos por ser grandes innovadores del juego, sino entrenadores más bien pragmáticos que cumplen en los grandes partidos.
En la esquina roja está Stefano Pioli, el especialista en juegos importantes del Milán. Esta temporada, los Rossoneri han ganado al Inter, Juventus, Napoli -tres veces- y Lazio esta temporada gracias a la innovación de Pioli.
La forma en que el entrenador del Milan guió a su equipo en los cuartos de final de la Liga de Campeones con el Napoli fue particularmente impresionante.
El entrenador del AC Milan, Stefano Pioli, a la izquierda, y el entrenador del Inter de Milán, Simone Inzaghi.
El experto en fútbol italiano Nicky Baldini dijo Noticias deportivas del cielo: “La forma en que el Milan jugó esos cuartos de final fue una clase magistral de Stefano Pioli sobre cómo hacer que tu equipo se adapte a un oponente difícil, cómo reconocer las limitaciones de tu equipo y jugar ese fútbol de contraataque que hicieron con tanta eficacia.
“Y cómo neutralizar la amenaza clave de tu oponente, lo hizo a través de la forma en que sacó a Khvicha Kvaratskhelia del juego en ese empate”.
Y en la esquina azul está Simone Inzaghi, que consiguió el puesto en el Inter tras la marcha de Antonio Conte en 2021 por su notable labor en la Lazio.
En el Stadio Olimpico, Inzaghi era famoso por sacar lo mejor de un equipo Lazio envejecido que contenía muchos jugadores de 30 años al convertirlos en especialistas de copa.
Inzaghi, entrenador del Inter de Milán
Aquí Inzaghi, el hermano del gran Filippo del AC Milan, está operando en circunstancias similares. El Inter ha nombrado a seis alineaciones titulares de la Serie A con una edad promedio de 30 años o más, tres veces más que cualquier otro equipo.
Y durante sus dos años en el Inter, Inzaghi ha igualado su cuenta de trofeos en la Lazio de una Copa de Italia y dos Supercopas. Quizá la Champions sea la próxima…
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Romelu Lukakuis del Inter de Milán golpeando en forma en el momento adecuado junto a Lautaro Martínez
Si el formulario importa de cara a esta semifinal única, entonces el Inter está en ascenso.
Los nerazzurri han ganado cada uno de sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, con todos sus delanteros clave disparando en este momento.
Lukaku tiene tres goles y tres asistencias en sus últimos tres juegos para el Inter, mientras que Lautaro Martínez, quien formó una asociación ‘LuLa’ tan fundamental con el belga cuando el Inter de Conte ganó el título en 2021, ha marcado cinco veces en sus últimos cuatro juegos.
“Lo que ha cambiado es que ahora tengo la posibilidad de rotar jugadores importantes, especialmente en ataque”, dijo el entrenador del Inter, Simone Inzaghi. “No tuve eso durante mucho tiempo y la situación ha cambiado mucho ahora.
“Yo no tenía [midfielder] Marcelo Brozovic desde el 1 de octubre hasta finales de enero, fueron cuatro meses muy largos. Lo mismo con Lukaku. Ambos han vuelto a hacer lo que mejor saben hacer y espero que eso continúe hasta el final”.
Si el Inter está volando, preocupa más un Milán inconsistente. La mayor de todas es la lesión de Rafael Leao sufrida en la victoria del fin de semana por 2-0 sobre la Lazio.
El extremo portugués, cuya maravillosa carrera y asistencia fue crucial para que el Milán superara los complicados cuartos de final con el Napoli, salió cojeando a los 10 minutos y no ha entrenado hasta el día del partido. Una aparición en el partido de vuelta es más probable que apresurarlo para el primero.
Rafael Leao del AC Milan es una duda por lesión después de cojear contra Lazio
No importa quién llegue a la final de la Liga de Campeones del próximo mes, esta se considerará en gran medida como una temporada en la que el fútbol italiano resurgió de sus cenizas.
¿En cuanto a la ciudad de Milán? Después de dos años de ostentar el Scudetto, perdió la semana pasada el título de la Serie A ante el Nápoles. Pero qué mejor manera de recuperar el protagonismo con una semifinal de Champions que divide a la ciudad.