solLos deportistas de raza dividen sus vidas en pequeñas cajas. Un impulso competitivo despiadado entra en una caja, una sonrisa corporativa en otra, una vida lejos del enredado negocio del deporte pertenece a un compartimento más privado. Lo mejor puede hacer esto fácilmente y Adam Goodes, el ex futbolista australiano de reglas, pertenecía a la élite. Goodes ganó dos veces la medalla Brownlow otorgado cada temporada al mejor jugador de fútbol del país. Ganó dos Premierships con los Sydney Swans y jugó más juegos en la Liga Australiana de Fútbol que cualquier otro futbolista indígena. En 2014 fue nombrado australiano del año.
Goodes tiene ahora 40 años y, hace cuatro años, el abuso racial persistente lo obligó a retirarse anticipadamente. Seguía siendo un jugador imperioso, pero ya no podía soportar el dolor cada vez que era abucheado y burlado con la certeza de que estaba alimentado por el racismo. El año pasado, la AFL se disculpó con Goodes por no intervenir. Esa disculpa, provocada por dos poderosos documentales sobre la forma en que había sido expulsado del juego, llegó demasiado tarde.
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Goodes, un hombre atento y amable que rara vez da entrevistas, hace una pausa cuando se le pregunta si puede separar su amor anterior por el deporte de sus sentimientos heridos hacia la AFL. "Lamentablemente no. He intentado ir a los juegos y no lo he disfrutado. Es realmente triste, porque a mis ahijados les encanta ir al fútbol. Estos son los hijos de Michael O'Loughlin (otro ícono de los Sydney Swans y primo de Goodes). Siempre me piden que vaya y me siento muy mal por no compartir ese tiempo porque los adoro. Tengo otras cosas que hacer, con Adelaide (su hija de ocho meses) y mi esposa Natalie. También paso mucho tiempo con mis ahijados, haciendo cosas no relacionadas con el juego ".
¿Puede Goodes imaginar que estos sentimientos hacia el fútbol cambian? "Todavía no lo han hecho, así que …"
Su voz se desvanece, pero Goodes es inteligente y razonable. “Solo han pasado cuatro años. ¿Quién sabe? Dicen que el tiempo cura ".
Goodes participó en la producción y promoción de El sueño australiano – un documental realizado por el director inglés Dan Gordon, quien ganó un Bafta por su película sobre Hillsborough. Gordon también ha hecho películas convincentes sobre Victoria Pendleton, George Best y Corea del Norte. Él y el escritor indígena Stan Grant han creado un documental apasionante y sugerente sobre Goodes y la problemática historia racial de Australia.
Cuando era niño, el fútbol le ofreció alegría e inclusión a Goodes, pero entre 2013 y 2015, en su apogeo, se convirtió en un campo de batalla divisivo del racismo. "Fue completamente", dice Goodes. “De niño, nos mudamos bastante como familia. Fue difícil hacer amigos, pero el deporte ayudó. Una vez que la gente te vio patear una pelota de fútbol, rompió las barreras. En lugar de ser el nuevo chico negro flaco, eras el chico que todos querían en su equipo. Eso realmente ayudó a romper esas barreras cuando nos mudamos de una pequeña ciudad rural a otra. El campo de fútbol era un lugar donde podía expresarme y ser yo mismo. Juega el juego lo mejor que puedas y eso es lo que te juzgan. No el color de tu piel, ni tus creencias, ni la conversación que tienes sobre el racismo ".
El 24 de mayo de 2013, Goodes y los cisnes jugaron Collingwood en la Ronda Indígena anual de la AFL, que tiene como objetivo celebrar la diversidad. Mientras corría hacia la línea de banda, un seguidor de Collingwood gritó que era "un simio". Goodes señaló directamente al ventilador. Era una niña de 13 años que fue escoltada desde la arena por los comisarios.
Después del juego se midió Goodes. No tenía animosidad y dijo que la chica debería llamarlo para que pudieran conversar sobre por qué había sido herido por su insulto. Pero el futbolista no rehuyó decir que representaba la cara del racismo. A pesar de ser la víctima, Goodes fue vilipendiado por algunos como un matón.
"Siempre que había sido vilipendiado racialmente antes había sido por compañeros u hombres borrachos", dice Goodes. "Es más impactante cuando se trata de un niño de 13 años. Ningún niño de 13 años es racista. Al decir que ella era la cara del racismo, le expliqué que esta persona inocente reflejaba a los adultos que la rodeaban. No la culpo. Cuando me llamó, acepté su disculpa y le hablé sobre cómo me hizo sentir. Tuvimos una muy buena discusión y supe que ella solo estaba copiando personas, porque ella me dijo que estaban diciendo esto en la multitud ".
El abuso de Goodes se intensificó. Este no fue el abucheo de pantomima del mejor jugador de la oposición. Fue una incitación racista. En mayo de 2015, después de anotar contra Carlton, Goodes hizo un desafiante baile de guerra indígena. “Ser abucheado por dos años fue duro. En el primer año, 2014, los cisnes terminaron en la cima de la tabla. Esa fue mi FU para abuchear. Me alejé con la cabeza bien alta. Luego, Hawthorn nos aplastó por completo en la gran final. La vilipendio de los partidarios de Hawthorn fue realmente mala.
"Llegas a un nuevo año y piensas:" Genial, aquí hay otra oportunidad de jugar una final ". El primer juego, el abucheo todavía estaba allí. Me sorprendió pero en la primera parte de esa temporada estábamos ganando. Luego, a mitad de temporada jugamos contra Hawthorn, ese equipo con los asquerosos fanáticos, y perdimos en Sydney.
“Luego jugamos a West Coast Eagles y el abucheo fue como un aullido. Nos golpearon y estuve despierto toda la noche, pensando que este podría ser mi último año de fútbol. Me sentí como una absoluta mierda. Yo era un desastre emocional. No quería ir a entrenar ese lunes por la mañana. Nunca tuve esa sensación en 18 años de juego. Llamé al entrenador y él trajo a mi mejor amigo y me quebré. Pensé: "No puedo seguir haciendo esto". Necesitaba escapar ".
En agosto de 2015, Goodes viajó a Flinders Ranges en el sur de Australia. Allí, se reconectó espiritual y emocionalmente con sus antepasados que habían vivido en Australia durante 60,000 años antes de que los británicos llegaran en 1770. “Flinders Ranges, este lugar muy espiritual, me ayudó a ponerme a tierra. Me di cuenta de que esta sería mi última temporada. Iba a salir del juego ".
Goodes jugó siete juegos más para sus queridos cisnes. Nadie, aparte del director ejecutivo de los Swans, sabía de su decisión. Simplemente hubo una efusión de amor cuando la gente llevaba su camisa No 37 y levantaba pancartas que decían: "Estoy con Adam
Su juego final fue una derrota en semifinales contra el norte de Melbourne en septiembre de 2015. Luego, Goodes les dijo a sus compañeros de equipo que nunca podría volver a jugar. "Estaban tristes por lo que me pasó", recuerda. “Estuvieron a mi lado todo el camino y vieron cuánto me afectó. También les afectó. Todos se sintieron mal, pero sentí una sensación de emoción porque ya no tenía que ser sometido a esa mierda ".
Goodes ahora está haciendo un trabajo transformador con el Consorcio Indígena de Defensa e Infraestructura, que fundó, ya que ayuda a "las empresas indígenas a trabajar en el sector de la defensa. También me he asociado con una compañía llamada Nogard y convertirse en el accionista mayoritario. Ninguna otra empresa indígena está haciendo esto en Australia, ya que importamos productos industriales y de seguridad de todo el mundo ".
Su calidez y optimismo son más obvios cuando habla de su familia, y de la diversión que tiene jugando baloncesto en una liga de mayores de 35 años en Sydney con su equipo, los Vikings, que cuentan con ex estrellas de Swans, incluido O’Loughlin. “Todavía me encanta tener un buen golpe. Somos súper competitivos como te puedes imaginar ".
Jugando contra equipos formados por contadores y constructores, Goodes dice: "Hemos llegado a la gran final un par de temporadas y estamos ganando nuestra parte justa". Ahora estoy haciendo pretemporada con Waverley Old Boys en lo que llamas fútbol en Inglaterra. Crecí jugando al fútbol y definitivamente es mi primer amor ".
Goodes ha notado el impacto duradero del racismo en el fútbol europeo. Sabiendo que los jugadores negros de Inglaterra han discutido salir del campo la próxima vez que sufran racismo, habla con claridad. “Cuando no se escucha tu voz, ¿qué más puedes hacer? Los apoyo totalmente caminando. Sería una forma de trazar la línea y decir que es inaceptable ".
Vuela a Londres este mes cuando The Australian Dream se estrena en el Reino Unido, pero Goodes admite que la película es demasiado dolorosa para que la vea nuevamente. El documental permite que voces contrarias expresen críticas, con la implicación de que debería haber hecho caso omiso del racismo. Le pregunto a Goodes sobre la inclusión de Andrew Bolt, el agresivo presentador de televisión, y Eddie McGuire, presidente de Collingwood. "Intenta obtener un comentario de esos tipos", sugiere. "Pregunte qué tan lejos han llegado en estos cuatro años".
Envié un correo electrónico a Bolt y McGuire para preguntarles si habían visto la película y si sus puntos de vista sobre Goodes habían cambiado. Ninguno respondió.
Sin embargo, como dice Goodes: “Mucha gente que vio el documental se ha vuelto más consciente de nuestra historia. El pasado domingo por la noche se proyectó en la televisión abierta. El mensaje educativo está llegando y eso realmente me agrada ”.
Goodes cree que, en la forma en que abraza a sus maoríes indígenas, “Nueva Zelanda está a años luz de Australia. Se han asegurado la soberanía de las tierras (maoríes) y se han asegurado de que los pueblos indígenas sean reconocidos en la constitución. ¿Cuándo vamos a ser reconocidos en nuestra constitución? ¿Cuándo vamos a devolver la soberanía de nuestra propia tierra? Somos el único país de la Commonwealth que no tiene soberanía para sus primeras personas ".
La declaración del Capitán Cook en 1770 de que Australia comprendía "tierras vacías", era una mentira que atormenta a Goodes. “A nuestra gente les han quitado sus tierras, desde el momento en que fueron colonizados. Es la verdad. Tenemos compañías mineras que ganan miles de millones de dólares de tierras aborígenes. Tenemos indígenas que tienen 40 veces más probabilidades de sufrir violencia doméstica, 10 veces más probabilidades de morir por esas experiencias, 14 veces más probabilidades de ir a la cárcel. Estamos muriendo 10 años más jóvenes que los no indígenas. Todo esto se remonta a la colonización.
“Nueva Zelanda nos da el ejemplo perfecto. También fueron colonizados pero fueron reconocidos. Tenían el tratado. Fueron escritos en la constitución que insiste en que enseñan la cultura maorí en las escuelas ".
¿Tiene esperanza de que se cambie la constitución australiana? "Ese movimiento ha estado estacionado por ahora. Estoy tratando de hacer una verdadera diferencia en el aumento de la riqueza para los pueblos indígenas. Estamos tratando de alejarnos de la dependencia del bienestar y de las desventajas desafortunadas en las que mucha de nuestra gente vive hoy ".
Cuando Goodes aceptó ser nombrado Australiano del Año en 2014, destacó las cicatrices de la historia racial de su país. También dijo: "El racismo se detiene conmigo".
Su postura le costó el final de su carrera deportiva, pero Goodes no se arrepiente. “Cuando comparo el viaje de mi madre con el viaje que espera a mi hija, puedo ver que cada generación tiene mucho más conocimiento. El conocimiento es poder. Así es como nos hacemos más fuertes. Entendiendo lo difícil que ha sido para mi madre lidiar con el juicio de su crianza, y ser arrebatada de su familia cuando tenía cinco años, no la juzgamos por no decirnos cuando éramos jóvenes. La gente necesita comprender lo que les sucedió a los hijos de una generación robada. Ese trauma nunca los abandona. Es lo mismo con el trauma continuo del racismo. En lugar de enmascarar el racismo, debemos enfrentarlo día a día. Así es como lo superamos ".
El sueño australiano está en los cines del Reino Unido y a pedido 27 de marzo www.theaustraliandream.co.uk/. Se puede ver en Australia en ABC iview.