La creciente popularidad de las criptomonedas en Colombia ha sido ampliamente discutida, ya que no existe un consenso unánime sobre las razones clave que están impulsando este impulso.
El hecho es que hay varios estudios, como el llevado a cabo por Statista, que refleja un interés significativo y relevante por parte del usuario colombiano, destacándolo como el tercer país con el mayor número de usuarios de cifrado.
Las estadísticas hablan por sí mismas
Según la Encuesta mundial de consumidores de Statista publicada en 2019, en la que se realizó una encuesta en línea entre 1,000 personas para cada país estudiado, mostró que América Latina es la región con el mayor número de usuarios de criptografía en el mundo.
Otra encuesta realizada en 2019 por el intercambio criptográfico entre pares Paxful, en asociación con la firma de información al consumidor Toluma Insights, afirmó que la adopción de Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH) estaba en una tendencia alcista dentro de la población colombiana.
El informe afirma que el 87% de los encuestados conocía la existencia de criptomonedas, de las cuales el 80% mostró disposición a invertir en criptomonedas. Eso no es sorprendente, considerando que Paxful procesada Más de $ 1 millón de usuarios colombianos en 2019.
Además, en 2018, Forbes publicó una lista de los "10 principales ciudades de Bitcoin" en el mundo, colocando a la capital de Colombia, Bogotá, en el séptimo lugar debido a sus 87 negocios relacionados con la criptografía en ese momento.
¿Una respuesta a la inflación?
Hay opiniones encontradas sobre lo que convierte a Colombia en uno de los países con la mayor adopción de criptografía del mundo.
En un diálogo con Cointelegraph, Jarek Duque, analista jefe para la región de América Latina en la academia financiera con sede en EAU Tradepedia LLC, dice que la inflación no puede ser una de las razones de este aumento de popularidad criptográfica, ya que el país ha tenido uno de los más estables tasas de inflación dentro de la región, que actualmente stands a 3.72% anual.
Ese no es el caso de Argentina, afirma Duque, que tiene una inflación inestable y más alta, y esto explica por qué es el tercer país con la mayor adopción de criptografía del mundo, según Statista.
Para explicar por qué hay un auge de la criptografía en Colombia, Duque cita un informe de la DEA publicado en 2019 declarando que las criptomonedas están siendo utilizadas para el lavado de dinero por los carteles mexicanos y colombianos. Duque comentó sobre lo siguiente con respecto a la cultura de inversión hacia las criptomonedas en Colombia:
“En general, la educación financiera en nuestro país es baja, considerando que en los Estados Unidos alrededor del 70% de la población adulta tiene alguna idea de los mercados financieros, mientras que en Colombia solo el 1% tiene algún conocimiento al respecto. Esto último implicaría que los colombianos en general no manejan suficiente conocimiento técnico para comprender un activo tan complejo como las criptomonedas y llegan al punto de considerarlos como un refugio seguro ".
Hubo intentos de regular el entorno criptográfico en Colombia, aunque aparentemente no tuvieron éxito. Por ejemplo, el 4 de abril de 2019, un borrador con las especificaciones para regular las Plataformas de Crypto Exchange fue publicado
Sin embargo, aunque no existe una posición clara de los vigilantes financieros colombianos, el Banco de la República, el banco central de Colombia en Colombia, publicó un artículo en 2018 que reconoció la existencia de activos criptográficos. El banco central consideró si considerar las criptomonedas como dinero real:
"Aunque estos activos se pres entan con la capacidad de cumplir funciones de medios de pago, depósito de valor y unidad de cuenta, en la práctica, como lo afirman varias publicaciones del Banco de Pagos Internacionales (BPI), carecen de los atributos de la ley licitación y no es probable que se consideren como dinero ".
Cointelegraph se comunicó con el Banco de la República y el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicaciones para obtener más aclaraciones, pero no ha recibido respuesta hasta el momento de la publicación.
El marco legal actual de Colombia para el negocio de cifrado
Alejandro Beltrán, gerente nacional de Buda, uno de los intercambios de criptomonedas más grandes de América Latina, habló con Cointelegraph sobre el marco legal regulatorio en el país. En su opinión:
“Es altamente restrictivo y está causando un gran daño al pueblo colombiano. Primero, la Superintendencia Financiera prácticamente ha prohibido a los bancos ofrecer servicios a compañías de criptomonedas, lo que ha eliminado a muchos de los buenos actores que querían operar de manera transparente. Esto ha producido que la mayor parte del volumen comercializado va al mercado negro o a instancias más informales que a menudo exponen a las personas con menos experiencia ".
Beltrán también señaló que no se ha establecido la "rigidez" de los problemas regulatorios en Colombia, mientras que sí se ha establecido un entorno adecuado para el desarrollo de la industria en el país. Pero este hecho no ha impedido que las empresas de criptoesferas sigan interesadas en el mercado colombiano. Beltrán cree que Colombia es un país favorable para el negocio de cifrado, y agrega:
“Colombia tiene tres características que nos convencieron de que era el mejor país donde deberíamos intentar posicionarnos. (…) La banca es relativamente baja y los servicios bancarios existentes son muy primitivos. Por ejemplo, una transferencia interbancaria entre personas tarda un promedio de 48 horas en llegar a la cuenta de destino y cuesta alrededor de USD $ 2 por transferencia, en comparación con Chile, que es gratis e instantáneo ”.
El gerente nacional de Buda en Colombia también cree que un alto flujo de inmigrantes venezolanos en el país también ayuda a aumentar los volúmenes de transacciones criptográficas en Colombia, lo que se traduce en un flujo de remesas.
Vale la pena señalar que Colombia ha recibido más de 1.2 millones de venezolanos, conforme a Migración Colombia, la agencia estatal responsable de regular el flujo de entrada y salida de personas en el país. Sobre el marco regulatorio en Colombia, Beltrán cree que es altamente complejo y restrictivo, lo que dificulta el trabajo para los intercambios u otras empresas relacionadas con la criptografía que deseen hacer negocios dentro del territorio.
Similitudes con el modelo legal europeo.
La entidad tributaria colombiana DIAN considera Bitcoin y monedas digitales como bienes materiales, y la Superintendencia Financiera ve ellos como un activo intangible sujeto al impuesto sobre la renta, mientras que la Superintendencia de Comercio dice que no son un valor.
A pesar de los diferentes conceptos que tienen los perros guardianes locales, el consenso general hacia las criptomonedas en el país latinoamericano no es muy diferente del modelo europeo.
Javier Pastor, director de seguridad del intercambio Bit2me con sede en España, que tiene usuarios colombianos en su plataforma, habló con Cointelegraph sobre la similitud del concepto legal de Colombia con respecto a las criptomonedas con España:
“A los ojos de la Hacienda española (el organismo de control fiscal), las criptomonedas son activos, no dinero, como lo son el euro y el dólar. Se está considerando como solo "intercambio".
En cuanto a cómo han podido penetrar en el mercado latinoamericano y los problemas que han enfrentado, Pastor afirma que no tuvieron problemas con el aspecto legal. Sin embargo, continuó aclarando:
“Si es cierto que los bancos (latinoamericanos) tienen limitaciones y restricciones para enviar dinero a las criptobolsas; La misma situación que ocurre con España. (…) Vemos que existe un problema a nivel general, no solo en América Latina o en Colombia, con respecto a las transacciones que se pueden realizar con empresas como la nuestra, porque Bitcoin, por ejemplo, representa una alternativa monetaria y financiera sistema que eliminaría del medio ambiente a los sistemas tradicionales ".
Por otro lado, el jefe de país de Buda en Colombia propuso un marco legal que aclara toda la ambigüedad que lo rodea. Como afirma Beltrán, en el caso de Colombia, "todo está listo" para que pueda haber un entorno apropiado donde las empresas de criptomonedas puedan operar sin incertidumbre en el mercado.
El papel de los medios de comunicación en el impulso de la conciencia criptográfica en todo Latinoamérica
Aunque todas las estadísticas podrían apuntar a la idea de que el público colombiano conoce el mundo de las criptomonedas, Javier Pastor destaca que existe una gran necesidad de educar al público y a las entidades estatales sobre las criptomonedas:
“La percepción que tengo, no solo en Colombia, no saben de qué se trata esta nueva tecnología. Lo que esta tecnología representa para los países es una oportunidad para generar riqueza y nuevos empleos, además de generar un nuevo movimiento de inversión ”.