La viceprimera ministra de Escocia advirtió que el país se enfrenta a “cuatro años muy difíciles”, ya que el débil crecimiento económico podría obligar al gobierno de la primera ministra Nicola Sturgeon a recortar puestos de trabajo y gastos del sector público, lo que la colocaría en un rumbo de colisión con los sindicatos exigentes que podrían provocar un aumento inflacionario de los salarios.
John Swinney, secretario interino del Tesoro, tuvo que revisar dos veces el año pasado partes de los planes de gasto del gobierno escocés para permitir acuerdos salariales superiores a los esperados con los trabajadores del sector público.
Si bien la mayoría aceptó las ofertas salariales revisadas de Holyrood, los sindicatos de docentes rechazaron una propuesta del 5 por ciento y se declararon en huelga, mientras que los miembros del sindicato Royal College of Nursing votaron para rechazar el 7,5 por ciento en 2022/2023, acordado por los demás de la Servicio de salud.
“Tenemos que resolver estos problemas, pero hay límites [because] No puedo gastar dinero que no tengo”, dijo en una entrevista en el Parlamento escocés.
Agregó que si bien el gobierno simpatiza con los trabajadores que quieren ser compensados por el alto costo de vida, “tenemos que vivir dentro de nuestras posibilidades porque tenemos que equilibrar el presupuesto”.
En diciembre, la Comisión Fiscal Escocesa, el organismo de control del gasto de Escocia, pronosticó que el crecimiento será débil durante los próximos cinco años, pronosticando que será solo del 1,7 % en 2022/23 y solo del 1,5 % en 2027/28, lo que va más allá: limitar la capacidad del gobierno para generar ingresos.
El presidente de la Comisión, Graeme Roy, dijo que los problemas estructurales a largo plazo, como el envejecimiento de la población, afectarían las perspectivas económicas de Escocia en comparación con el resto del Reino Unido.
Bajo una combinación de la fórmula de Barnett, utilizada por el Tesoro del Reino Unido para determinar las subvenciones en bloque anuales otorgadas a las naciones descentralizadas para gastar en servicios públicos como salud y seguridad social, y el régimen fiscal, el gobierno escocés recibiría £ 1.7 mil millones adicionales. para el gasto diario en 2023-24. Pero esto está siendo erosionado por la inflación a solo £ 279 millones en términos reales, lo que deja al gobierno sin otra opción que recortar los servicios esenciales si quiere financiar mayores aumentos salariales.
Es posible que la administración delegada haya logrado evitar los cierres de invierno en el NHS, pero los miembros del Royal College of Nursing están esperando una oferta salarial más alta, aunque acordaron no participar en las huelgas mientras continúan las conversaciones.
Mientras tanto, los miembros del sindicato del Instituto Educativo de Escocia (EIS) exigen un recorte salarial del 10 por ciento. El sindicato dijo que “nunca” aceptaría la oferta del gobierno del 5 por ciento, que equivale a una reducción del 9 por ciento cuando se tiene en cuenta la inflación y el sistema educativo ha sido interrumpido por huelgas desde fines del año pasado y está programado para volver a la huelga en febrero. 28
En lugar de gastar más en salarios, Swinney dijo que el gobierno escocés necesita acelerar las reformas para “transformar” sus servicios públicos.
“Hay restricciones en el gasto público y hay que hacer recortes”, dijo. “Si pago un aumento del 10 por ciento, solo estoy aumentando este problema”.