Mientras conduce por la Autopista Norte-Sur y entra en Melaka, verá un cartel que le da la bienvenida al estado patrocinado por Aik Cheong Coffee Roaster (Aik Cheong).
Este letrero me resulta familiar, ya que me saluda cada vez que camino a casa.
Pero incluso fuera de Melaka, Aik Cheong se ha convertido en un nombre familiar, conocido por sus bebidas instantáneas. Incluso si el nombre no le resulta familiar, apostamos a que ha visto sus productos en centros comerciales y tiendas de conveniencia.
Sin embargo, no muchos han oído hablar de la historia detrás de esta marca indígena.
Todo empezó en Malaca
En 1955, dos años antes de la independencia de Malaya, se fundó Aik Cheong Coffee Roaster en una pequeña tienda de madera en Temple Street, en el casco antiguo de Melaka.
En ese entonces, importaba granos de café de Indonesia, Filipinas y América del Sur, que luego molían, tostaban y empaquetaban para el consumo del mercado local.
Todo esto se hizo manualmente, por supuesto.
Según el sitio web de Aik Cheong, la naturaleza del negocio era mucho más simple en ese entonces. A diferencia de los bebedores de café de hoy, los consumidores de la bebida en ese entonces estaban contentos con los pocos tipos de café que podían elegir.
A lo largo de los años, a medida que la empresa crecía, tuvieron que mudarse a instalaciones cada vez más grandes para mantenerse al día con las operaciones.
Hoy, Aik Cheong sigue siendo una empresa orientada a la familia. Su instalación ahora ocupa un sitio de ocho acres en Cheng, Melaka.
Atrás quedaron los días de las operaciones manuales, Aik Cheong ahora utiliza tecnologías electrónicas y mecánicas de clasificación, clasificación, tostado y envasado.
La fábrica produce alrededor de 800.000 sacos de café por día y tuesta alrededor de 3 toneladas de granos por día.
Una cosa que se ha mantenido igual es que Aik Cheong todavía usa granos de café del mismo pueblo en Indonesia.
La mayor parte de esta información se incluye con orgullo en el sitio web de Aik Cheong, pero una cosa sigue sin respuesta: ¿quién fundó la marca y quién la dirige ahora?
La dama detrás de Aik Cheong
Intente encontrar algo en línea sobre el fundador de Aik Cheong en inglés y probablemente no lo consiga.
Sin embargo, si buscas el nombre chino de la marca, 益昌咖啡, encontrarás la historia detrás de los inicios de Aik Cheong.
El fundador es Madam Low Kwai Heong.
Iba en bicicleta de puerta en puerta y vendía granos de café a cualquiera que estuviera interesado. Incluso molía los granos de café hasta convertirlos en polvo.
Hoy, la empresa está dirigida por su nieto y sucesor, Leong Lip Cheong (梁立中).
Según los informes, Leong le dijo a la publicación en línea BizLife (有商有良) que no había hablado con los medios durante mucho tiempo y, por lo tanto, delegó su derecho a hablar en nombre de la empresa a Tang Joo Shen (汤洳昇), el gerente de la unidad comercial. de Aik Cheong Development para Malasia y China.
El propio Joo Shen comenzó como encargado de almacén en Aik Cheong y ha sido testigo de los esfuerzos y el crecimiento de la exportación de la empresa.
En 2006, Aik Cheong fue el primer lote de marcas de café en Malasia en ingresar oficialmente a China.
El modelo comercial de exportación de Aik Cheong implica el nombramiento de un único distribuidor para cada país, por lo que solo se necesita un socio comercial para comenzar.
Sin embargo, Joo Shen dijo que todo este proceso tiende a ser más lento y costoso. Afortunadamente, con la llegada del comercio electrónico, Aik Cheong ha podido optimizar sus exportaciones a través de soluciones ilimitadas.
Las ventas anuales de la empresa rondaron los RM70-80 millones, dijo Joo Shen a BizLife en 2018, cuando el 60 % de los negocios de la empresa procedían de las exportaciones.
A partir de 2022, la empresa exportará a más de 50 países.
Pero dejando de lado la lección de historia, esto es lo que ha hecho la compañía de 68 años para mantenerse relevante.
mantenerse relevante
Es posible que haya visto estas coloridas tazas en las tiendas de conveniencia que dicen “Es capuchino”, “Es café con leche” e incluso “Es Matcha Latte”.
Bueno, esos son en realidad algunos de los productos más nuevos de Aik Cheong.
Podría decirse que la serie It’s Cup, lanzada en 2019, es una desviación importante de la bolsa típica de Aik Cheong, no solo en el producto en sí sino también en la marca.
Los colores brillantes y el tipo de letra minimalista insinúan cómo Aik Cheong está modernizando sus productos para satisfacer las necesidades actuales. Finalmente, la marca “It’s” está dirigida a un grupo objetivo más joven en el mercado de gama media a alta.
Para garantizar que los sabores coincidieran con la demografía, el equipo pasó un año y medio investigando y desarrollando los productos.
En marzo de 2022, BizLife informó que la serie vendía entre 250 000 y 300 000 vasos por mes.
En octubre pasado, Aik Cheong también presentó bolsas de café por goteo, un producto popular entre los bebedores de café a quienes les gusta un poco más de comodidad.
La empresa con sede en Melaka también busca cervezas especiales y granos de café a través de otra marca, BLACK.
Esta innovación continua parece ser un claro indicador de que mientras los malayos sigan bebiendo café, Aik Cheong seguirá operando y desarrollando nuevos productos.
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Fuente de imagen seleccionada: tostador de café Aik Cheong