La semana pasada, 160 miembros del Congreso envió una carta a la FCC planteando preocupaciones sobre algunos Fondo de oportunidad digital rural (RDOF) ganadores ‘ capacidad de proporcionar a las zonas rurales de América el acceso de banda ancha que prometieron. La carta no menciona a los proveedores de servicios de Internet ni a las organizaciones individuales por su nombre, pero sí pide a la FCC que “redoble sus esfuerzos para revisar las solicitudes de formato largo” que los ganadores de la subasta deben proporcionar como último paso para acceder a sus fondos.
“La transparencia y la responsabilidad deben ser parte integral de la administración de cualquier programa, y le instamos a que investigue a fondo a los licitadores ganadores para asegurarse de que sean capaces de implementar y entregar los servicios que se comprometieron a brindar”, dice la carta.
Los firmantes de cartas del Congreso han pedido a la FCC que haga una revisión exhaustiva de todos los beneficiarios de las subvenciones para asegurarse de que todos tengan las “habilidades, capacidades y recursos técnicos, financieros, administrativos y operativos” para implementar Internet en áreas deficientes y desatendidas de América rural. ¿Podría una empresa como SpaceX o Frontera gestionar una tarea tan ambiciosa?
Los legisladores también han pedido a la FCC que evalúe mejor a cada uno de los destinatarios de la subasta de la Fase I de RDOF, que la agencia realizó el mes pasado. ISP como Frontier y CenturyLink no cumplieron con los plazos establecidos por la FCC para implementar más banda ancha en las zonas rurales de Estados Unidos con el dinero que recibieron de las subvenciones de la Fase II del Fondo Connect America en 2015. Ambas empresas recibieron un total combinado de $ 633,3 millones de la última subasta de la Fase I de RDOF. mes, que se distribuirá durante los próximos 10 años.
Uno de los beneficiarios del fondo, el Asociación Nacional de Cooperativas de Electricidad Rural (NRECA), apoya el llamado de los legisladores para un proceso de revisión de solicitudes de formato largo mejor y más transparente. Cooperativas eléctricas arrebatadas un total de $ 1.6 mil millones en fondos para ampliar el acceso de banda ancha en las comunidades a las que sirven. La NRECA es una asociación comercial nacional que representa a casi 900 cooperativas eléctricas locales, con un enfoque en la protección ambiental y el acceso de banda ancha, entre varios otros temas.
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De hecho, fue la NRECA la que instó a los legisladores a enviar esa carta en primer lugar.
“Muchos de los solicitantes ganadores afirman que brindarán niveles de servicio con ciertas tecnologías que solo se pueden lograr en condiciones y terrenos extremadamente limitados, o que aún no están disponibles comercialmente”. dijo Kelly Wismer, Cabildero de NRECA en temas de banda ancha.
La carta también pide a la FCC que “haga tan público como sea posible el estado de su revisión y considere oportunidades para la opinión pública sobre las aplicaciones”.
Si la FCC acepta dicho proceso de revisión, eso significa que el público tendría la oportunidad de opinar sobre empresas como Frontier, CenturyLink, SpaceX y otros proveedores de Internet que realmente obtienen una parte del RDOF.
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