Nick Saban y Alabama subieron un poco el marcador en Michigan en el Citrus Bowl el miércoles, apresurándose para un touchdown tardío con el juego ya en la mano en lugar de arrodillarse para quedarse sin tiempo.
Michigan no tenía tiempos de espera restantes cuando Crimson Tide convirtió un tercero y 3 en la zona roja con 2:25 en el reloj. Pero en lugar de arrodillarse varias veces, Alabama le dio el balón al corredor Najee Harris en tres jugadas seguidas. Anotó un touchdown de 2 yardas en tercera y gol con 26 segundos restantes. El pateador? Alabama se alineó en la formación de la victoria, por lo que parecía que la Marea simplemente se arrodillaría sobre la pelota para terminar el juego.
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Michigan, quien no se tomó esa afrenta final acostada, luego jugó hasta el último segundo en su viaje posterior. Después de una rápida finalización, el mariscal de campo de los Wolverines, Shea Patterson, disparó el balón con un segundo por jugarse y lanzó un Avemaría cuando expiró el tiempo. Su pase fue interceptado por Josh Jobe en la zona de anotación.
Saban y el entrenador de Michigan, Jim Harbuagh, que tienen una relación tenue, compartieron un breve apretón de manos en el centro del campo después del pitido final.
En los años transcurridos desde que Harbaugh se hizo cargo de los Wolverines en 2015, él y Saban se han enfrentado varias veces. Harbaugh organizó campamentos satélite en Alabama al principio de su mandato, lo que llevó a Saban a llamarlos el "salvaje, salvaje oeste", atrajo al ex entrenador de quarterbacks de Crimson Tide, Josh Gattis, a Ann Arbor antes de la temporada y se sabe que disparó en la SEC.
¿Eso tuvo algo que ver con el touchdown final de Alabama? Tal vez tal vez no. Pero es potencialmente otro ejemplo de mala sangre entre los entrenadores en jefe de dos de los programas más emblemáticos del fútbol universitario.