Un puñado de antiguas paredes rocosas a lo largo del río Nilo en Sudán parecen representar el sistema hidráulico más antiguo conocido de su tipo.
Nuevos hallazgos sugieren que las personas que vivían en el antiguo imperio de Nubia en el norte de Sudán estaban manipulando el río para su beneficio desde hace 3.000 años.
Río ‘espigones‘ son estructuras rígidas, colocadas perpendicularmente a una orilla o banco, que los humanos todavía usan hasta el día de hoy para manipular el flujo de agua y limo.
Son muy útiles, y los agricultores y navegantes a lo largo del Nilo hemos sabido eso por mucho más tiempo de lo que nunca supimos.
El Río Amarillo en China solía tener los espigones más antiguos del mundo. Pero ya no más.
Investigadores en Australia y el Reino Unido han encontrado evidencia de que los nubios estaban usando espigones 2500 años antes de que los agricultores de China hicieran lo mismo.
Usando datos satelitales, encuestas locales y estudios previos, el equipo reveló cientos de espigones que aún se encuentran en Sudán hasta el día de hoy.
Algunos están enterrados bajo las aguas del Nilo, mientras que otros se encuentran en antiguos lechos de ríos que se secaron hace mucho tiempo.
Su forma, orientación y tamaño dicen mucho sobre sus posibles propósitos.
Los investigadores sospechan que se utilizaron para atrapar sedimentos fértiles, regar la tierra, limitar la erosión de los bancos, defenderse de las inundaciones estacionales, crear estanques de pesca óptimos o evitar que los vientos de arena sofoquen los cultivos.
El sistema es tan efectivo que en realidad todavía lo emplean los lugareños, aunque no en los mismos lugares. Los cambios climáticos en los últimos tres milenios han alterado significativamente el flujo del Nilo en esta región.
“Al hablar con agricultores en la Nubia sudanesa, también aprendimos que los espigones de los ríos continuaron construyéndose en la década de 1970, y que la tierra formada por algunos muros todavía se cultiva en la actualidad”. dice arqueólogo Matthew Dalton de la Universidad de Australia Occidental.
“Esta tecnología hidráulica increíblemente longeva desempeñó un papel crucial al permitir que las comunidades cultivaran alimentos y prosperaran en los desafiantes paisajes de Nubia durante más de 3000 años”.
Se sabe que los humanos antiguos que vivían a lo largo del río Nilo construyeron canales y puertos durante miles de años, pero los espigones nunca se han fechado de forma independiente, piensan Dalton y sus colegas.
Se suponía que la práctica de instalar espigones fluviales a lo largo del Nilo era moderna y databa de principios del siglo XIX, y también existen otros espigones de aspecto más antiguo en la región.
Desafortunadamente, los espigones que se encuentran cerca de los sitios arqueológicos de Nubia a menudo están sumergidos en canales activos, lo que significa que no se pueden fechar correctamente.
Aún así, los que existen en el lecho seco de un río, cerca de una antigua ciudad amurallada conocida como Amara West, ahora tienen una antigüedad de entre 3.000 y 3.300 años.
“Todas las paredes están situadas en áreas probablemente sujetas a inundaciones pasadas, y la mayoría también está visiblemente colindante con unidades de inundación limosa”, investigadores. escribir.
Los que crean un lecho rocoso grueso probablemente se usaron para detener el agua o atrapar el sedimento fértil del Nilo, lo que reduce la necesidad de riego. Mientras que los que están erguidos en una línea podrían haber sido empleados para bloquear el viento arenoso o persuadir a los peces a entrar en un estanque tranquilo.
Los investigadores sospechan que las estructuras fueron construidas para sostener grandes comunidades en una región donde el flujo del Nilo no era tan fuerte o constante como más al norte de Egipto.
Groynes habría hecho posible el asentamiento en la región, especialmente si el flujo del Nilo estaba disminuyendo, como indican los registros climáticos.
Aún así, este oasis de Nubia no duró para siempre. Alrededor del año 1000 a. C., los investigadores dicen que el clima seco de la región se volvió demasiado inhóspito.
Alrededor del 200 a. C., la inundación del río en algunas regiones probablemente se detuvo para siempre y los espigones se deterioraron.
Otros quedaron sumergidos.
Cerca de antiguo templo de Soleb en la orilla oeste del Nilo, por ejemplo, los investigadores identificaron paredes que se extienden hasta 700 metros (2,997 pies) de largo, hechas de rocas que pesan 100 kilogramos (220 libras) por pieza.
A diferencia de los espigones de los ríos que se encuentran en tierra firme, estos muros se extienden rectos o enganchados en los canales activos del río, creando un canal profundo y tranquilo que probablemente mejoró el acceso de los botes, como un muelle o embarcadero moderno.
Se necesita más investigación para fechar estas estructuras correctamente, pero dados los espigones de 3000 años de antigüedad que se encuentran cerca, existe la posibilidad de que estos sean igualmente antiguos.
“Estos monumentales espigones fluviales ayudaron a conectar a la gente del antiguo Egipto y Nubia al facilitar el movimiento a larga distancia de recursos, ejércitos, personas e ideas arriba y abajo del Nilo”. maravillas Dalton.
Es sorprendente que su importancia haya pasado desapercibida hasta hace poco tiempo.
El estudio fue publicado en Geoarqueología.