Una nueva mirada a un entierro infantil extremadamente raro en Europa sugiere que los humanos llevaban a sus crías en cabestrillo desde hace 10.000 años.
Los hallazgos añaden peso a la idea de que los portabebés se usaban ampliamente en tiempos prehistóricos, aunque la evidencia arqueológica de tal tela no suele conservarse en el registro fósil.
Los investigadores descubrieron la tumba en la cueva Arma Veirana de Italia en 2017. En los años posteriores, el bebé enterrado fue apodado “Neve”, y sus dientes sugieren que es la niña más vieja enterrada en Europa.
En particular, la comunidad de Neve la enterró con una gran cantidad de cuentas, lo que sugiere que era muy querida y bien considerada.
Ahora, un nuevo análisis del contenido de la tumba y la posición de la niña sugiere que los adultos cargaron a Neve durante su corta vida, envuelta en un cabestrillo adornado con una concha.
Hoy no queda nada de la envoltura, pero las conchas que rodean a Neve están perforadas de tal manera que indica que alguien ensartó las conchas y las cosió en tela, piel o cuero.
Un estudio anterior de 2017 sobre las cuentas de Neve estimó que se necesitaron horas de trabajo para crearlas. Enterrar los adornos no habría sido una decisión tomada a la ligera.
Estos materiales podrían haber formado un cabestrillo, o podrían haber sido una manta o ropa interior.
Las tres teorías son legítimas, pero los investigadores detrás de este último análisis, dirigidos por la antropóloga Claudine Gravel-Miguel de la Universidad Estatal de Arizona, sospechan que la opción del portabebés es más probable por varias razones.
Debido a que las piernas del bebé están dobladas sobre el abdomen, ocultando muchas de las conchas, Gravel-Miguel y sus colegas sospechar estos adornos no estaban pensados como ornamentos funerarios, esparcidos sobre la parte superior de una tumba.
En cambio, probablemente eran “parte de una prenda decorada o un portabebés que probablemente se usó durante la vida del bebé”.
Algunas de las cuentas de concha incluso están curvadas alrededor del hueso del brazo del niño, posiblemente trazando el contorno de la envoltura perdida hace mucho tiempo.
Un examen cuidadoso de los caparazones muestra que están muy desgastados y sugiere que se usaron durante mucho más tiempo que los 40 a 50 días de vida de este niño.
“Los resultados del estudio sugieren que los miembros de la comunidad del bebé usaron las cuentas durante un período considerable antes de coserlas en un cabestrillo, posiblemente para mantener al bebé cerca de los padres mientras permitían su movilidad, como se ve en algunos modernos. grupos de recolectores”, los autores conjetura
Otros sitios de entierro en la península italiana rara vez incluyen más de 40 conchas perforadas por pieza y, sin embargo, Neve está enterrada con más de 70 junto con cuatro colgantes bivalvos perforados, aparentemente exclusivos de este sitio.
La abundancia de conchas marinas enterradas con Neve ha permitido a los investigadores identificar patrones potenciales de uso de adornos, en relación con la postura del niño.
Otro estudios recientes en los sitios de entierro de bebés prehistóricos también se han encontrado adornos potenciales que parecen estar unidos a objetos fijos, como mantas o portabebés. Están generalmente demasiado grande haber sido usado por los propios niños, sospechan los investigadores.
Por lo general, se piensa que los antiguos adornos humanos en la ropa comunican identidad, género y estatus, pero también podrían ser una forma de protección espiritual.
Una comunidad indígena moderna en el Amazonas, por ejemplo, usa decoraciones y adornos como representaciones del cuidado de los padres hacia su descendencia.
“El bebé probablemente fue enterrado en este cabestrillo para evitar reutilizar las cuentas que no la habían protegido o simplemente para crear una conexión duradera entre el bebé fallecido y su comunidad”, dijeron los autores. escribe.
En otras poblaciones modernas de recolectores, todavía se cosen decoraciones similares en portabebés y portabebés hasta el día de hoy.
“No en vano, en esas sociedades, los infantes y los niños siempre van bien adornados. Entre las cuentas que se usan para adornar y proteger sus cuerpos, la mayoría son artículos de ‘segunda mano’, es decir, cuentas que han sido donadas por los padres, abuelos y familiares como un acto de cuidado hacia el niño”, los autores del nuevo estudio escribe.
“Este trabajo aporta información verdaderamente original sobre la arqueología de la puericultura” dice antropólogo Julien Riel-Salvatore de la Universidad de Montreal.
“Une la ciencia y el arte de la arqueología para llegar al elemento ‘humano’ que impulsa el tipo de investigación que hacemos”.
El estudio fue publicado en el Revista de método y teoría arqueológica.