Un desarrollador de aplicaciones está acusando a Apple de infracción de patentes y violaciones antimonopolio en una nueva demanda presentada el viernes en el tribunal federal de Delaware.
Blix, el fabricante de un cliente de correo electrónico llamado Blue Mail, alegó que la función "Iniciar sesión con Apple" recientemente lanzada infringe sus patentes.
Si bien algunos desarrolladores se han quejado de que Apple toma prestadas sus ideas y compite injustamente, es raro que los desarrolladores de software se enfrenten a Apple, y mucho menos a la demanda de archivos. Cuando lo hacen, generalmente son grandes corporaciones, como el servicio de transmisión de música Spotify, que se quejó ante la Unión Europea a principios de este año de que Apple usa su plataforma para favorecer su propio servicio de música.
Pero los tiempos están cambiando. Los legisladores y reguladores están analizando a las compañías tecnológicas más grandes, incluida Apple, para determinar cómo ejercen su dominio del mercado. Los legisladores de la Cámara emitieron el mes pasado solicitudes de documentos amplios a los gigantes de Silicon Valley, incluida Apple, con la esperanza de arrojar luz sobre sus prácticas competitivas. Por ejemplo, se le pidió a Apple que entregara información sobre cómo decide qué aplicaciones y características copiar y por qué.
El nuevo escrutinio de Silicon Valley puede estar envalentonando a algunos de los competidores más pequeños de la gran tecnología.
El Blue Mail de Blix se lanzó en 2015 y ha sido instalado por unos 10 millones de usuarios en todo el mundo, según la firma de investigación Sensor Tower. En 2017, apareció en un segmento del Today Show.
Blue Mail también ofrece la capacidad de crear y usar direcciones de correo electrónico aleatorias. Eso permite a los usuarios de Blue Mail enviar correos electrónicos de un lado a otro sin que la persona del otro lado conozca la dirección de correo electrónico real de la persona que usa Blue Mail.
La nueva función de inicio de sesión de Apple ofrece un servicio similar. Los clientes de Apple pueden crear nuevas cuentas de Internet utilizando sus credenciales de Apple. En el proceso, pueden crear direcciones de correo electrónico generadas aleatoriamente en lugar de compartir sus direcciones reales con compañías externas. Apple reenvía los correos electrónicos a la dirección aleatoria a la dirección real, y los clientes pueden optar por dejar de recibir el correo de la dirección aleatoria. Por ejemplo, si hay demasiado spam.
Blue Mail no pretende ser la primera compañía en concebir direcciones de correo electrónico enmascaradas. Hay muchos otros servicios que ofrecen una función similar. Pero está acusando a Apple de usar su método patentado para hacerlo, lo que Blue Mail dice que es novedoso y fácil de usar.
El portavoz de Apple, Fred Sainz, declinó hacer comentarios.
Blue Mail alega en su demanda, presentada por el bufete de abogados Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, que en agosto de 2018, poco después de lanzar su función de "participación anónima", su posición en la tienda de aplicaciones de Apple comenzó a caer.
La demanda no ofrece ninguna evidencia específica de que Apple haya dañado deliberadamente sus descargas. Y según Sensor Tower, la popularidad de Blue Mail, que alcanzó su punto máximo en 2016, disminuyó en 2018. Pero Blue Mail ofrece un posible motivo: Apple planeaba anunciar una característica similar en menos de un año.
Luego, en mayo de 2019, Blue Mail lanzó una aplicación de escritorio para Mac. Según la demanda, la aplicación estaba subiendo en la clasificación de la tienda antes de recibir un correo electrónico de Apple, informando a Blue Mail que había violado los términos de servicio de Apple. La aplicación era spam, o era muy similar a otras aplicaciones.
Blue Mail afirma en su demanda que los clientes de Apple tienen menos probabilidades de instalar una aplicación en su computadora Mac si no está disponible a través de la App Store incorporada de Apple. La demanda cita advertencias de seguridad que Apple da a los clientes que intentan instalar aplicaciones descargando el software fuera de la tienda de aplicaciones.
Según la correspondencia citada en la demanda, Blue Mail presionó a Apple para obtener más detalles sobre por qué se prohibió su acceso a la Mac App Store. Apple respondió, citando la similitud de Blue Mail con un cliente de correo diferente llamado TypeApp. Sin embargo, ese también era propiedad de la compañía matriz de Blue Mail, y la compañía había dejado de ofrecerlo en la App Store.
En respuesta, Blue Mail preguntó cómo podría ser demasiado similar a TypeApp, cuando TypeApp ya no estaba en la tienda de aplicaciones.
Apple todavía no se movería, según la denuncia. "Después de una revisión y consideración adicionales, hemos descubierto que su solicitud aún no cumple con nuestras pautas", escribió la compañía. Apple eliminó la aplicación de la tienda.
© The Washington Post 2019
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