La NASA ha compartido el autorretrato final que tomará el módulo de aterrizaje InSight Mars, que muestra pan eles solares cubiertos de polvo que se mezclan con el regolito circundante. Se espera que la misión InSight finalice este año, y el módulo de aterrizaje necesitará toda su potencia restante para recopilar la mayor cantidad de datos científicos posible.
En una conferencia de prensa la semana pasada, la NASA anunció que InSight probablemente cesará todas sus operaciones a fines de 2022. El final de la misión se debe a la cantidad de polvo que se ha acumulado en los paneles solares del módulo de aterrizaje, lo que limita la cantidad de energía que puede extraer la nave espacial.
Durante tres años, InSight ha trabajado duro en la superficie marciana, tomando imágenes de los cielos marcianos y usando su sismómetro para detectar marsquakes. Durante dos años, el módulo de aterrizaje intentó usar su sonda de calor ‘Mole’ para excavar en la superficie marciana. antes de que la herramienta se atascara en el suelo esponjoso
El módulo de aterrizaje también dio a los científicos la el mejor vistazo a las entrañas marcianas, así como los sistemas geológicos y sismológicos que funcionan en el planeta hoy. InSight ha detectado hasta ahora 1.313 marsquakes y aún podría detectar más antes de que finalicen sus operaciones científicas.
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El final de la misión ha sido un certera certeza. El módulo de aterrizaje ha sido previamente forzado a modos seguros por las tormentas de polvo marcianas. Medidas provisionales ayudó a quitar parte del polvo de los paneles, es decir, arrojando intencionalmente tierra marciana sobre el polvo para desalojarlo, pero tales acciones parecen haber prolongado lo inevitable.
Esta selfie final se tomó el 24 de abril y muestra la cantidad de polvo que se ha acumulado en los paneles solares de la nave espacial. Es mucho más polvo del que estaba presente en la primera y segunda selfies del módulo de aterrizaje. tomada en diciembre de 2018 y entre marzo y abril de 2019.
Los selfies son mosaicos, lo que significa que están unidos a partir de múltiples imágenes, cada una de las cuales requiere que el brazo robótico que lleva la cámara del módulo de aterrizaje esté en una posición diferente. Con la disminución del suministro de energía, las selfies simplemente no valen la pena gastar las baterías, y el brazo robótico se moverá a su posición de descanso (o “postura de retiro”) este mes, según la NASA.
Kathya Zamora García, subdirectora de proyectos de InSight, dijo en la conferencia de prensa de la semana pasada que las operaciones científicas del módulo de aterrizaje podrían finalizar a mediados de julio, pero que el clima marciano es impredecible.
Por mucho tiempo que le quede a InSight, es probable que no volvamos a ver el módulo de aterrizaje en un panorama tan exquisito.
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