SAlgunos deportistas olímpicos viven en un mundo de certeza. Saben que formarán el equipo. Tienen ingresos estables dentro de sus deportes, con amplio acceso a los recursos que necesitan para competir. Los siguientes cuatro atletas no viven en ese mundo. Tienen un delicado equilibrio de trabajo y deporte en su búsqueda para ganar un viaje a los Juegos Olímpicos que está lejos de estar garantizado.
Lynnika Pitts, atletismo
La búsqueda de Pitts de un lugar de atletismo olímpico ha sido posible en parte gracias a una actividad sorprendente.
Cuerda de la pantorrilla.
No, el triple puente de 5 pies y 8 pulgadas de la Universidad Estatal de Louisiana no ha cambiado los deportes para probar algo que no está en el radar olímpico. Acaba de entrenar a un par de atletas de rodeo, todo parte de la lucha por el empleo que la ha mantenido en el deporte más de cinco años después de su graduación.
"Lo principal era bajarse del caballo y correr hacia la pantorrilla", dijo Pitts sobre sus clientes de rodeo. “Tienes que pensar fuera de la caja. No tenemos un caballo en el que podamos entrenar todo el tiempo ".
Pitts es empleable, se graduó de LSU en 2014 con un título en kinesiología y una especialización en psicología. Ella ha entrenado atletas, no solo en rodeo, que necesitan velocidad. También ha trabajado como entrenadora personal en una comunidad de jubilados y como consejera profesional en las escuelas intermedias.
Y ella ha sido portadora de malas noticias para algunas personas.
"Siendo entrenador de carrera, tuve que aplastar muchos sueños", dijo Pitts. "A veces, desafortunadamente, hablo de que la gente no es un atleta profesional de atletismo".
Pitts no está siendo malo. Solo realista. Ella sabe lo difícil que puede ser permanecer en el deporte sin la financiación de primer nivel de atletismo de EE. UU., El patrocinio a lo grande o el dinero del premio ofrecido en los mejores encuentros del mundo.
Pero puede mantener los gastos bajos la mayor parte del tiempo. Puede usar las instalaciones en su alma mater, donde trabaja con Boo Schexnayder, uno de los entrenadores en el poderoso programa LSU.
Ella tampoco viaja mucho para competir. LSU organiza un par de reuniones cada año, incluida una reunión en interiores que generalmente inicia su año competitivo en enero. (Ella tiende a ganar)
Para los campeonatos nacionales, puede calificar para el dinero de "preasignación" si obtiene los resultados correctos de antemano. Para otras reuniones más allá de Baton Rouge, la ciudad natal de LSU, generalmente paga a su manera.
Las facturas médicas también son un desafío. Ella canceló gradualmente el seguro de sus padres y recibe Medicaid, pero tuvo que pagar mucho de su bolsillo para someterse a una cirugía de tobillo para lidiar con las espuelas óseas.
Teniendo en cuenta todos estos obstáculos, ha tenido la idea pasajera de seguir su propio consejo profesional y elegir otro camino, especialmente cuando equilibraba el entrenamiento con un trabajo que la mantenía en pie todo el día.
"Boo incluso me preguntó:" ¿Cómo estás haciendo esto físicamente? "", Dijo Pitts. “Estaba trabajando 32 horas a la semana y haciendo atletismo. Estaba volviendo de la cirugía. Estaba frustrado con mis marcas ".
Aún así, ha hecho algunos equipos nacionales, gracias a una serie de finales de cuarto lugar en los campeonatos de EE. UU. No ha estado en los Juegos Olímpicos o en los campeonatos mundiales, pero ha competido en los campeonatos de NACAC (América del Norte, América Central y el Caribe) un par de veces. Ella ocupó el tercer lugar en la reunión de NACAC de 2015 con un récord personal oficial de 13.83 metros y una marca de 14.02 ayudada por el viento.
Con su cuarto lugar en los campeonatos de EE. UU. El año pasado, se ganó un lugar en The Match, una competencia al estilo de la Copa Ryder entre EE. UU. Y Europa.
"Fuimos a Bielorrusia", dijo. "Fue realmente divertido. Al final se volvió bastante competitivo porque Europa comenzó a alejarse. Pude terminar mi temporada con un mejor temporada ”.
Ahora está mirando hacia los Juegos Olímpicos y los mundos del próximo año.
"(El partido) me dio esa patada en el trasero, como, esto no es todo. Tienes que subirte a tu caballo.
Al igual que sus clientes de entrenamiento.
Natalia Grossman, escalada deportiva
Grossman es el escalador cuarto clasificado en El recuento general de USA Climbing y se ha ganado un lugar en el equipo nacional.
La mala noticia para este año es que USA Climbing solo obtiene dos plazas por género en los Juegos Olímpicos de 2020, y se toman las literas de las mujeres.
La buena noticia es que tiene mucho tiempo para llegar a los Juegos en el futuro. Es una estudiante de 19 años de la Universidad de Colorado.
No tenía que salir de casa para ir a la escuela. Ella y su familia se mudaron a Boulder, la ciudad con el nombre más apropiado para un escalador y un equipo juvenil fuerte en el Equipo ABC, cuando era joven.
"Me mudé a Colorado justo antes de comenzar la escuela secundaria", dijo Grossman. "Aquí hay muchos gimnasios (de escalada). Hay uno aquí cada 10 minutos ".
Ese es un viaje más corto del que enfrentó al crecer en Santa Cruz, California, donde a veces tenía un viaje de dos horas. Ir y venir entre un gimnasio y la universidad rápidamente es importante para alguien que equilibre una carrera de escalada de élite con un par de cursos de psicología, biología, ética y filosofía.
"Tengo clases todos los días, así que normalmente salgo alrededor de las 2.30", dijo Grossman. "Una vez que termine, normalmente estudiaré un poco. Luego iré al gimnasio después de eso, normalmente alrededor de las 4, y estaré allí por alrededor de 3 horas. Luego regreso a la escuela a las 7. "
Sus entrenamientos de tres horas incluyen algún tipo de acondicionamiento (abdominales, brazos o piernas, según el día) y monta en bicicleta alrededor del campus para hacer más ejercicios cardiovasculares. Pero la mayor parte de su entrenamiento es escalar, escalar y más escalar. Su gimnasio establece nuevas subidas en sus paredes dos veces por semana, y puede marcar miles de subidas diferentes a través del Moonboard, una pared que permite a los escaladores elegir sus propias rutas a través de la multitud de bodegas.
"Voy al gimnasio y tengo un plan", dijo. "De esa manera puedo seguir y ser eficiente y no solo jugar y decir:" Oh, han pasado dos horas ".
Los fines de semana se gastan en entrenamientos o competencias aún más largas, que generalmente la obligan a faltar a las clases del viernes. Ella solo va a competencias en el extranjero en el verano.
Entonces, en general, tiene la capacidad de administrar el tiempo para capacitarse y estudiar. Lo que no tiene es apoyo financiero más allá del equipo ocasional o dinero en premios, tal vez $ 1,500 para un primer lugar en algún lugar.
"Tengo que pagar por todo: mi membresía en el gimnasio, vuelos a la competencia, hoteles", dijo. "Estoy tratando de obtener un patrocinio de calzado".
Es poco probable que siga el camino de Alex Honnold y haga que un equipo de cámara grabe algo como Free Solo, el documental ganador del Oscar que rastrea el atrevido ascenso de Honnold hasta El Capitán.
"La competencia es mi enfoque principal", dijo.
Sam Ruddock, pentathalon moderno
Imagine hacer malabarismos con un trabajo deportivo.
Ahora imagina haciendo malabarismos con un trabajo cinco Deportes.
Esa es la vida de Sam Ruddock, un aspirante olímpico moderno de pentatlón que vive, trabaja y entrena en una ciudad donde esperaría encontrar más actores que atletas.
¿Nueva York? ¿No es Colorado Springs o uno de los otros focos de entrenamiento deportivo olímpico en los Estados Unidos? ¿No es un lugar más barato?
"La forma en que los puntos están sesgados, es cada vez más sesgada hacia la esgrima y la carrera y disparar", dijo Ruddock. “Si nos fijamos en los campeones olímpicos, todos los ganadores ganaron la valla. La mejor cerca del país está en Nueva York ".
Pero Ruddock tiene que hacer más que cercar. Tiene que nadar, correr, disparar y montar: un caballo, no el metro.
Entonces, el día típico de Ruddock puede comenzar alrededor de las 6 o 7 am en la piscina del New York Athletic Club. Después de nadar y estirarse, se dirige al trabajo. Después del trabajo, es hora de correr y levantar pesas. Alrededor de las 6 p.m., ya está cercando. Eso no es todos los días, pero generalmente nada de cinco a seis veces por semana y cerca de tres a cinco veces.
Montar es un poco más difícil. Los neoyorquinos no pueden simplemente subirse a un caballo y dirigirse a Central Park. En cambio, se toma un fin de semana ocasional en la casa de un amigo al norte de la ciudad.
El aspecto de tiro de correr y disparar también es un poco complicado, pero puede practicar un poco en la comodidad de su propio apartamento, desde un extremo de su habitación hasta la nevera, o por un largo pasillo en un casa del pariente Afortunadamente, la competencia de tiro fue revisada hace varios años para que los atletas usen "pistolas" electrónicas en lugar de balas, por lo que no está poniendo algunos agujeros en la pared, al estilo Pulp Fiction.
Y aproximadamente una vez a la semana, Ruddock se dirige a una pista con su pistola láser, un objetivo y un montón de cinta adhesiva, lo que le permite imitar la combinación de pentatlón de correr y disparar.
Cuando no está disparando, montando, nadando, corriendo o cercando, se puede encontrar a Ruddock poniendo su título de economía a trabajar.
"Trabajo en una pequeña empresa de consultoría", dijo Ruddock. "Somos una incubadora, esencialmente. Ayudamos a las empresas emergentes a escalar rápidamente. Trabajo principalmente en el lado de recaudación de fondos. Para mí, es como un trabajo soñado. El tipo comenzó el negocio hace aproximadamente un año. Es bastante flexible con mi entrenamiento. Puedo entrar y salir como quiera, casi. Me mantiene intelectualmente estimulado también ".
En caso de que todo eso no sea suficiente, recientemente comenzó a jugar al squash, lo que le da un descanso de las actividades más solitarias del pentatlón.
"Es difícil socialmente porque todo lo que hago es trabajar y entrenar principalmente", dijo Ruddock. "La mayoría de la vida social gira en torno a bares, bebidas y quedarse hasta tarde, y realmente no puedo hacer eso".
Ruddock es un pentatleta de segunda generación que compitió por primera vez en su adolescencia. Tendrá 27 años este verano, y este puede ser su último intento de llegar a los Juegos Olímpicos.
Pero después de 2020, aún puede encontrarlo en una piscina en Nueva York, o tal vez en una cancha de squash, cancha de tenis o campo de golf.
"Tomar un día sin hacer ejercicio sería extraño para mí", dijo Ruddock.
Stephen Garbett, esqueleto
En un gimnasio de Colorado el verano pasado, algunos jugadores de la NFL fueron incluidos en un grupo de entrenamiento junto con otros atletas. Entre ellos había un nativo de Colorado de 33 años que acababa de mudarse con su novia y trabajaba en una empresa emergente.
Este grupo de hombres que se ganan la vida en un deporte lleno de colisiones violentas se sorprendió al saber lo que hace su compañero de entrenamiento en los meses más fríos.
"Todos piensan que estoy loco", dijo Stephen Garbett, quien compite en el primer deporte de trineo de esqueletos. "Todos son como,‘Qué ¿Qué haces? "
Hace una década, Garbett no sabía mucho sobre el deporte. Pero luego vino una experiencia que altera la vida. En un viaje a casa desde Beverly Hills, donde administraba un gimnasio, comenzó a sentirse enfermo. Terminó en el hospital durante más de tres semanas, con apendicitis como parte del problema.
"Me mostró lo preciosa que era la vida", dijo Garbett. "Desde entonces, me he fijado metas altas".
Un objetivo era sencillo: ir a la universidad a los 24 años y convertirse en la primera persona de su familia en obtener un título. El otro objetivo tenía que ver con lo que estaba en la televisión durante su estadía en el hospital: los Juegos Olímpicos de 2010. El esqueleto fue el deporte que llamó su atención.
Fue a la Universidad de Carolina del Sur, en particular, no cerca de una de las dos pistas de deslizamiento de los EE. UU., Sino que fue el hogar de algunos programas comerciales que le atrajeron. Obtuvo su título en administración de deportes y entretenimiento, luego se dirigió a las colinas para participar en una combinación de posibles deslizadores.
"Normalmente buscan atletas universitarios", dijo. "Tenía 27 años. Tenía la edad más avanzada que permitían los atletas entrantes".
Cuando terminó, se convirtió en uno de los pocos estadounidenses que compiten en esqueleto. Su condición de competidor internacional le permite pasar tiempo libre en el hielo en Lake Placid o en el Parque Olímpico de Utah, pero no le da un ingreso estable. Tampoco paga su entrenamiento de verano con jugadores de la NFL y otros atletas. O su viaje.
Lo bueno es que primero hizo la parte universitaria.
"Esa (educación) me ha ayudado a entender cómo ganar patrocinio", dijo Garbett. "Hay que entender cómo negociar".
Sus patrocinadores personales, los patrocinadores del equipo de USA Bobsled y Skeleton, y un torneo de golf de verano lo ayudan a generar el dinero que necesita para mantenerse en el hielo. También lo hace un trabajo novedoso con una startup llamada Hotel Carbon, que está abriendo hoteles que atienden a los atletas, incluidos estadios de deportes y áreas de observación, el departamento de Garbett dentro de la compañía.
Sus temporadas son importantes. No solo es capaz de entrenar, trabajar y estar con su novia, sino que también puede salir al aire libre y alejarse del hielo durante unos meses. Todo eso evita que se agote mientras intenta convertirse en uno de los miembros más antiguos del equipo estadounidense que se dirigió a Beijing en 2022, cuando tendría 36 años.
"En los deportes de alto nivel, existe una gran presión del deporte, y financieramente hay una gran carga", dijo Garbett. "Cuando no puedes escapar, no puedes rendir tan bien como podrías".