PERTH – Australia desplegó barcos y aviones militares el miércoles para ayudar a las comunidades devastadas por incendios forestales apocalípticos que destruyeron hogares y enviaron a miles de residentes y turistas a la costa.
Los barcos de la Armada y los aviones militares llevaban agua, alimentos y combustible a las ciudades donde se agotaron los suministros y los incendios cortaron las carreteras. Desde el lunes, cuatro personas murieron cuando los incendios forestales destructivos arrasaron comunidades en los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria en la costa sureste de Australia.
El martes por la mañana, 4.000 personas en la ciudad costera de Mallacoota huyeron a la orilla cuando los vientos empujaron un fuego hacia sus hogares bajo un cielo oscurecido por el humo y rojo en llamas por las llamas. Los residentes varados y los vacacionistas dormían en sus automóviles, y las estaciones de servicio y los clubes de surf se transformaron en áreas de evacuación. Docenas de casas ardieron antes de que los vientos cambiaran de dirección el martes por la noche, ahorrando al resto de la ciudad.
El comisionado de emergencia de Victoria, Andrew Crisp, dijo a los periodistas que la Fuerza de Defensa de Australia estaba trasladando activos navales a Mallacoota en una misión de suministro que duraría dos semanas y que los helicópteros también volarían en más bomberos ya que las carreteras eran inaccesibles.
Las condiciones se enfriaron el miércoles, pero el peligro de incendio se mantuvo muy alto en todo el estado, donde faltan cuatro personas.
“Tenemos tres meses de clima cálido por venir. Tenemos una situación de incendio dinámica y peligrosa en todo el estado ”, dijo Crisp.
En la ciudad de Conjola Park, en Nueva Gales del Sur, se confirmó la destrucción de 50 propiedades y los incendios del martes derritieron automóviles. Más de 100 incendios seguían ardiendo en el estado el miércoles, aunque ninguno estaba en un nivel de emergencia. Esta semana murieron cuatro personas, un bombero voluntario, un hombre encontrado en un auto incendiado y un padre y un hijo que murieron en su casa. Otro hombre en Nueva Gales del Sur está desaparecido.
La primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, dijo que los equipos de bomberos aprovecharían las condiciones favorables el miércoles para restablecer la energía a la infraestructura crítica y llevar a cabo algunas quemaduras.
El comienzo temprano y devastador de los incendios forestales de verano en Australia ha llevado a las autoridades a calificar esta temporada como la peor en el registro y reavivó el debate sobre si el gobierno conservador del primer ministro Scott Morrison ha tomado suficientes medidas sobre el cambio climático. Australia es el mayor exportador mundial de carbón y gas natural licuado, pero Morrison rechazó las llamadas el mes pasado para reducir la lucrativa industria del carbón de Australia.
Morrison ganó un tercer mandato sorpresa en mayo. Entre las promesas de su gobierno estaba reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 26% a 28% para 2030, una cifra modesta en comparación con la promesa del 45% del partido laborista de la oposición de centro-izquierda.
El líder del partido menor de los Verdes australianos, Richard Di Natale, exigió una comisión real, la forma más alta de investigación de la nación, sobre la crisis de incendios forestales.
"Si él (Morrison) se niega a hacerlo, nos trasladaremos a una comisión parlamentaria de investigación con poderes similares a la comisión real tan pronto como regrese el parlamento", dijo Di Natale en un comunicado.
Alrededor de 5 millones de hectáreas (12.35 millones de acres) de tierra se han quemado en todo el país en los últimos meses, con 13 personas confirmadas muertas y más de 1,000 casas destruidas.
Algunas comunidades cancelaron las celebraciones de fuegos artificiales de Año Nuevo, pero la popular exhibición de Sydney sobre su emblemático puerto se produjo polémicamente frente a más de un millón de juerguistas. A la ciudad se le otorgó una exención a la prohibición total de los fuegos artificiales en el lugar y en otros lugares para evitar nuevos incendios forestales.
El humo de los incendios forestales significaba que Canberra, la capital de la nación, tenía el miércoles una calidad del aire de más de 21 veces la calificación de riesgo de ser, según se informa, la peor del mundo.
El humo también cruzó el mar de Tasmania y llegó a Nueva Zelanda.
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