Como probablemente sepa, la mayoría de los automóviles en estos días tienen cuatro ruedas. Entonces, ¿por qué la gente hace una distinción entre tracción en las cuatro ruedas y tracción en las cuatro ruedas cuando conducir cuatro ruedas claramente significa que conduces todas y viceversa? A pesar de los nombres confusos y algunos usos históricos confusos, existe una diferencia significativa entre los sistemas de tracción total (4WD) y los sistemas de tracción total (AWD).
¿Qué significa 4×4?
Antes de sumergirnos en los detalles, es importante comprender los conceptos básicos de cada sistema. En primer lugar, ¿qué es la tracción total? A menudo escrito como 4WD, pero también mostrado como 4×4, un sistema de tracción total hace exactamente lo que dice en la lata: su tren motriz es capaz de enviar potencia a las cuatro ruedas. Un sistema 4WD generalmente también cuenta con una caja de transferencia que el conductor debe controlar a través de una perilla de cambios secundaria o una rueda selectora electrónica que ofrece un rango bajo para mejores cambios fuera del pavimento y un rango alto para mejores relaciones en carretera. La caja de transferencia, si bien es indicativa de un sistema “verdadero 4WD”, no se requiere estrictamente para calificar como 4WD. Los sistemas de tracción en todas las ruedas pueden ser de tiempo completo, lo que significa que las cuatro ruedas se accionan en todo momento, o de tiempo parcial/bajo demanda, y la potencia se envía principalmente a un eje (casi siempre la rueda trasera en un vehículo 4WD) hasta que el el conductor elige el otro eje para la tracción total. Cada vez más, algunos vehículos 4WD pueden hacer esto automáticamente (4A o modo automático).
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¿Qué significa AWD?
Los sistemas de tracción total o AWD, al igual que sus contrapartes 4WD, también son capaces de proporcionar potencia de motor a todas las ruedas. Del mismo modo, un sistema AWD puede ser de tiempo completo o de medio tiempo/bajo demanda. Sin embargo, muy pocos confían en que el conductor active la tracción en las cuatro ruedas. Es común que los vehículos AWD sean conducidos desde un eje (generalmente el eje delantero en este caso) hasta que el vehículo detecta o anticipa el deslizamiento de las ruedas y envía potencia al otro eje en consecuencia. Los que tienen sistemas de tiempo completo también pueden cambiar la cantidad de potencia hacia adelante y hacia atrás (esto es común en los vehículos con tracción trasera, especialmente en los vehículos de lujo y orientados al rendimiento). Sin embargo, a diferencia de un sistema 4WD, los sistemas AWD generalmente no tienen una caja de transferencia que el conductor pueda usar para seleccionar entre rangos de relación extendidos para uso dentro y fuera de la carretera.
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¿Término técnico o lenguaje de marketing?
Para empeorar las cosas, estas descripciones de los sistemas 4WD y AWD no son del todo consistentes con la forma en que se usan los términos, particularmente por parte de los departamentos de marketing de los fabricantes de vehículos y repuestos. En la práctica, particularmente en los Estados Unidos, desde la década de 1970, el término AWD ha denotado transmisión permanente enviada a cada rueda, pero sin el uso de una caja de transferencia. La tracción en las cuatro ruedas, por otro lado, se ha utilizado para referirse a sistemas a tiempo parcial o bajo demanda que utilizan una caja de transferencia. Aunque la línea se ha desdibujado significativamente durante la última década, los sistemas AWD históricamente se han comercializado para vehículos destinados principalmente para uso en carretera, mientras que los sistemas 4WD se han comercializado con vehículos destinados a un uso significativo en terrenos al aire libre.
AWD frente a 4WD: diferenciales
Otra consideración que a veces diferencia los sistemas 4WD de las transmisiones AWD es el tipo de diferenciales utilizados. En un sistema AWD, particularmente los sistemas AWD destinados a aplicaciones más deportivas, es común encontrar no solo diferenciales en los ejes delantero y trasero, sino también un diferencial central entre los ejes delantero y trasero. Este último diferencial central a menudo se omite en los sistemas 4WD, particularmente en aquellos diseñados para usarse solo en situaciones todoterreno. Nuevamente, este no es un requisito para que un sistema se considere AWD versus 4WD, pero puede ser un factor contribuyente.
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¿Realmente importa una caja de transferencia?
Muchos consideran que la caja de transferencia es uno de los diferenciadores más importantes entre un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. Es un rango de transmisión adicional, típicamente dividido en un rango alto y un rango bajo. Este engranaje adicional permite que las ruedas giren más lentamente a una determinada velocidad del motor, mejorando tanto el control del conductor como el par disponible para maximizar la capacidad todoterreno. Los sistemas de tracción en las cuatro ruedas generalmente no tienen una caja de transferencia y, por lo tanto, no suelen ser tan adecuados para situaciones todoterreno extremas. Por lo tanto, para responder a la pregunta de si los casos de transferencia realmente importan en los vehículos 4WD o AWD, es importante considerar el caso de uso del vehículo.
Sistemas eléctricos de tracción total
Para vehículos eléctricos, incluidos los vehículos completamente eléctricos algo Híbridos, mucho de lo que leíste arriba no es aplicable de ninguna manera. En lugar de depender de diferenciales o cajas de transferencia para proporcionar potencia al eje secundario, simplemente hay un motor eléctrico adicional que impulsa el eje secundario. Por ejemplo, el Toyota RAV4 Hybrid y el RAV4 Prime tienen un eje delantero propulsado por una combinación de un motor eléctrico y un motor de gasolina, mientras que el eje trasero está propulsado únicamente por su propio motor eléctrico. Trabajan juntos gracias a la magia de las computadoras, pero mecánicamente no están relacionados. De manera similar, los vehículos eléctricos con tracción en las cuatro ruedas se basan en motores eléctricos separados que impulsan cada eje. El Rivian R1T y R1S van un paso más allá al tener cada rueda impulsada individualmente por un motor eléctrico.
¿Qué quieres y/o necesitas al final?
Su caso de uso puede ayudarlo a determinar si 4WD o AWD es adecuado para usted. Si planea atravesar terrenos extremos, como rocas, lodo, arena profunda y más, necesita un vehículo 4×4. Aquellos que buscan una mejor tracción y una mayor estabilidad en condiciones climáticas adversas suelen estar mejor con un vehículo AWD.
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