Por Graham Fahy
DUBLIN (Reuters) – El banco central de Irlanda dijo el viernes que la conmoción a la economía por la pandemia de coronavirus podría ser mayor que en cualquier año de la crisis financiera, ya que un colapso récord en la actividad del sector de servicios demostró la velocidad de la disminución.
Incapaz de hacer un pronóstico convencional sin saber cuánto durará la crisis, o el costo económico que tomará, el banco estimó que el producto interno bruto podría caer un 8,3% en 2020 si las medidas de contención actuales duran tres meses.
Irlanda, cuya economía creció un 5,5% el año pasado, ordenó a sus ciudadanos hace una semana quedarse en casa hasta al menos el 12 de abril para frenar la propagación del virus después de un aumento gradual de las restricciones desde mediados de marzo.
Como resultado, los sectores de transporte, turismo y ocio lideraron un colapso en la producción del sector de servicios el mes pasado, según el Índice de Gerentes de Compras (PMI) de AIB IHS Markit para servicios que cayó a 32.5 desde 59.9 en febrero el viernes.
Fue la primera vez que la encuesta cayó por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción desde 2012, cuando comenzaron años de fuerte crecimient o en la economía. La caída mensual fue más de cuatro veces mayor que el récord anterior.
El banco central espera que la tasa de desempleo aumente a alrededor del 25% durante el segundo trimestre, desde el 4,8% al comienzo de la pandemia. La tasa podría volver a caer a 12.6% para fin de año, dijo el Director de Economía del Banco Central, Mark Cassidy.
Un aumento en las personas que buscan algún tipo de apoyo de ingresos de asistencia social desde la introducción de medidas para limitar la propagación del virus ha dejado al estado apoyando a 513,350 personas, o una quinta parte de la fuerza laboral, mostraron datos el jueves.
El banco central estimó que el costo total de las medidas fiscales introducidas hasta el momento ascendía a 8.200 millones de euros, lo que además de los ingresos fiscales que ya cayeron bruscamente en marzo convertiría el superávit presupuestario anterior al coronavirus del 0,7% del PIB en un decreto del 6%.
Las intervenciones impulsarán la deuda como una proporción del ingreso nacional bruto o INB *, una forma nueva y más precisa de medir la pila de deuda, a 112% desde 97% en 2019.
Dijo que la situación podría empeorar si la situación de salud pública no mejora en los próximos meses, con riesgos adicionales que incluyen a las empresas obligadas a cerrar durante la contención, el alcance de la pérdida permanente de empleos o los recortes permanentes de ingresos y los cambios en el comportamiento del consumidor a medida que la pandemia disminuye. .
"Incluso si controlamos la pandemia dentro del período de tiempo que estamos asumiendo, hay mucha incertidumbre sobre el grado de cicatrización a largo plazo o los efectos más persistentes", dijo Cassidy en una conferencia telefónica.
El ministro de Finanzas, Paschal Donohoe, dijo que la estimación del PIB del banco central estaba en línea con los posibles escenarios que su departamento estaba considerando y que el gobierno tendría que examinar formas de apoyar a los exportadores, ya que muchos grandes mercados podrían retrasar la recuperación de Irlanda del virus.