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Los grandes bancos temen que Swift se enfrente a una creciente amenaza de ataques cibernéticos rusos después de que siete de los prestamistas del país fueran expulsados del sistema de mensajería de pagos global durante el fin de semana.
VTB, el segundo banco más grande de Rusia, y Promsvyazbank, que financia la maquinaria de guerra de Rusia, estuvieron entre los prestamistas retirados el sábado de Swift como parte de la campaña de sanciones de Occidente contra Moscú en respuesta a su invasión de Ucrania.
Los altos ejecutivos responsables de la ciberseguridad en varios bancos le dijeron al Financial Times que la amenaza a Swift, que permite a los bancos enviar billones en pagos a través de las fronteras todos los días, podría aumentar si se expulsa del sistema a más prestamistas de Rusia.
Sberbank, el banco más grande de Rusia, y Gazprombank hasta ahora se han mantenido en Swift, ya que facilitan gran parte de los pagos de Occidente por el petróleo y el gas rusos.
A los ejecutivos les preocupa que Swift pueda ser un objetivo más atractivo que los bancos individuales, ya que es un punto crítico en la red financiera global.
“Hay muchas preocupaciones sobre Swift”, dijo un regulador financiero que supervisa algunos de los bancos. “Los bancos parecen sentirse cómodos con sus propios niveles de ciberseguridad, pero un golpe a Swift sería muy perjudicial para todo el sistema bancario”.
Aunque los bancos están cada vez más preocupados por Swift como un objetivo potencial, hasta ahora, los ataques cibernéticos de Rusia se han dirigido solo a los departamentos y la infraestructura del gobierno de Ucrania.
Los ejecutivos que supervisan la defensa cibernética dentro de sus bancos le dijeron al FT que habían puesto a sus equipos en alerta por posibles ataques de represalia.
Swift juega un papel crucial en la banca global, con más de 11,000 instituciones financieras que utilizan el sistema, que facilita transacciones por valor de billones de dólares todos los días.
“Durante la guerra, es el lugar más eficaz para atacar: es el núcleo del sistema bancario global, el nodo que lo conecta todo”, dijo un alto ejecutivo bancario.
Un ejecutivo que supervisa la seguridad cibernética en otro prestamista dijo que el nivel de amenaza de los ataques rusos había “aumentado considerablemente” en las últimas semanas.
“Modelamos los ataques cibernéticos a instituciones como la Reserva Federal, pero creemos que es más probable que un ataque a Swift sea una represalia por el hecho de que los bancos rusos hayan sido expulsados”, agregó. “Eso tendría enormes consecuencias para la red bancaria global”.
Swift, una organización con sede en Bruselas que es propiedad de sus miembros y está supervisada por los bancos centrales del G10, ha informado anteriormente de ataques a su red por parte de ciberdelincuentes.
En 2016, los piratas informáticos robaron $ 81 millones del banco central de Bangladesh en uno de los robos bancarios más grandes de la historia mediante la explotación de vulnerabilidades en otros bancos en Swift. Los piratas informáticos utilizaron malware para hacerse pasar por otros bancos en el sistema y enviar solicitudes de pago.
Los analistas dijeron que las tácticas se parecían a las utilizadas por los piratas informáticos que atacaron a Sony Pictures Entertainment en 2014, que el FBI culpó a Corea del Norte.
En respuesta, Swift inició un nuevo régimen de controles obligatorios para los bancos miembros y aumentó su seguimiento.
También lanzó un programa para ayudar a sus miembros a mejorar sus defensas cibernéticas y compartir información sobre ataques entre ellos para proteger la red.
En un comunicado, Swift dijo que todos sus servicios estaban operando con normalidad.
“Swift se toma la seguridad muy en serio y contamos con un sólido entorno de control para la seguridad física y cibernética”, agregó. “Al igual que los bancos, las infraestructuras de mercado y otras instituciones financieras, monitoreamos continuamente el panorama de amenazas y adaptamos las respuestas en consecuencia”.
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