DETROIT – La directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, ha tomado muchas medidas audaces para impulsar el precio de las acciones del fabricante de automóviles en su década en el cargo: abandonó las operaciones deficitarias en Europa, prometió superar a Tesla en el mercado de vehículos eléctricos y apostó miles de millones en el desarrollo de un robotaxi rentable. negocio.
Los inversores no están impresionados. Las acciones de GM cotizan cerca del precio de 33 dólares por acción al que salieron a bolsa en 2010 tras la quiebra de la empresa financiada por el gobierno. Desde que alcanzaron los 63 dólares por acción en noviembre de 2021, las acciones de GM han caído un 47%.
Berkshire Hathaway de Warren Buffett vendió todas sus acciones de GM sin explicación en el tercer trimestre cuando el precio cayó a un mínimo de dos años en medio de duras negociaciones colectivas con el sindicato United Auto Workers en Estados Unidos.
Ahora, mientras celebra su décimo aniversario el 15 de enero, Barra está superando una vez más a GM. El miércoles, GM dijo que Barra había nombrado nuevos líderes para áreas clave de desarrollo de vehículos y fabricación de vehículos eléctricos. Las medidas se producen después de que problemas con la tecnología de producción provocaron que GM incumpliera significativamente los objetivos de producción de vehículos eléctricos.
“No lo hemos hecho bien este año en términos de demostrar nuestra capacidad de vehículos eléctricos y el poder de Ultium”, dijo Barra a inversores y analistas en una conferencia telefónica el 29 de noviembre, refiriéndose al fabricante de automóviles con tecnología de baterías para vehículos eléctricos de la compañía. “Por eso estoy decepcionado”.
GM ha comenzado a renovar su estrategia de vehículos eléctricos, planea retrasar las fábricas y los lanzamientos de productos y está considerando la posibilidad de ofrecer vehículos híbridos en el mercado norteamericano después de abandonar la tecnología en favor de una estrategia exclusivamente de vehículos eléctricos.
Barra y la junta directiva de GM lanzaron el mes pasado un programa de recompra de acciones por valor de 10.000 millones de dólares para recomprar el equivalente a una cuarta parte de la capitalización de mercado del fabricante de automóviles, en un intento de obtener el apoyo de los accionistas que quieren más del dinero que la compañía recaudó a través del altamente rentable negocio generado en América del Norte. Negocio de camiones de combustión.
Si bien la mayoría de los accionistas están decepcionados con el desempeño de las acciones de la compañía, por ahora están contentos con el liderazgo de Barra.
El analista de Westwood Group, Kyle Martin, dijo que Barra se estaba desempeñando mejor que sus pares y no estaba en problemas ya que el sector era un desafío para todos.
“En última instancia, el mercado es el mejor árbitro”, afirmó. “El hecho de que el precio de las acciones no haya subido a ninguna parte es una crítica de lo que está haciendo y, para ser justos, de lo que también están haciendo sus competidores. Sólo hay que hacer algunas cosas bien para que las acciones realmente se recuperen”.
Los funcionarios familiarizados con el pensamiento de Barra dijeron que el director ejecutivo quiere guiar a GM de manera segura a través de la transición a los vehículos eléctricos. Barra lo señaló el miércoles.
“En los próximos años depende de nosotros implementar realmente esta nueva estrategia, por lo que estoy llena de energía”, dijo en el Washington Economic Club. “Mientras tenga la oportunidad de hacerlo… es genial”, añadió sobre su cargo de directora ejecutiva.
Durante una entrevista en el escenario el 4 de diciembre, rechazó una pregunta sobre cuánto tiempo planea permanecer en su puesto.
“Parece como si no hubieran pasado 10 años”, dijo Barra. “Estamos en medio de este cambio verdaderamente único en una generación. Y hay mucho que se puede hacer y es por eso que tengo una visión más progresista”.
CEO histórico
El lugar de Barra en la historia de GM está asegurado. Barra fue la primera mujer en liderar un fabricante de automóviles global y ahora ha ocupado el puesto más alto del fabricante de automóviles por más tiempo que nadie excepto Alfred P. Sloan, el arquitecto del ascenso de GM hasta convertirse en el conglomerado industrial más grande del mundo a mediados del siglo XX.
Sloan y sus sucesores inmediatos no enfrentaron desafíos serios por parte de los fabricantes de automóviles japoneses o europeos, ni demandas de los reguladores para que abandonaran las tecnologías básicas.
La competencia y la regulación han obligado a Barra a priorizar las ganancias sostenibles sobre la defensa de un imperio global en expansión.
Barra vendió o cerró las operaciones deficitarias de GM en Europa, Australia y los mercados del sudeste asiático. La participación de mercado y las ganancias de GM en China han caído a medida que el mercado automotriz más grande del mundo se ha desplazado hacia los vehículos eléctricos de Tesla, BYD y otros fabricantes de automóviles chinos.
GM sigue siendo la número uno en volumen de ventas en Estados Unidos, pero Tesla es, con diferencia, la empresa más valiosa, con una capitalización de mercado de 775 mil millones de dólares frente a los 46 mil millones de dólares de GM.
Al igual que Roger Smith, que dirigió GM en los años 1980, Barra ha tratado de revivir el interés de los inversores reposicionando a GM como una empresa de tecnología.
En octubre de 2021, dijo a los inversores que GM podría duplicar sus ingresos anuales a 280.000 millones de dólares para 2030 añadiendo vehículos eléctricos, ampliando las ventas de suscripciones digitales, ampliando la operación de robotaxi Cruise, suministrando vehículos al ejército de EE. UU. y desarrollando un nuevo servicio de entrega para furgonetas eléctricas. .
Pero en la segunda mitad de 2023, elementos clave de la estrategia de crecimiento de Barra se estancaron.
El mayor problema es Cruise, que ha perdido 8.000 millones de dólares desde que fue adquirida por GM en 2016. Barra ha dicho a los inversores que Cruise podría generar 50.000 millones de dólares en ingresos anuales para 2030.
El futuro de Cruise ahora es incierto después de que los reguladores acusaron a los funcionarios de tergiversar los detalles de un accidente en el que un automóvil Cruise sin conductor arrastró a un peatón 20 pies (6,1 m) antes de detenerse.
El incidente del Crucero ha devuelto a Barra el papel de gestor de crisis.
Poco después de asumir el cargo de directora ejecutiva en 2014, se vio afectada por un escándalo por el mal manejo de GM de los interruptores de encendido mortales. Una forma en que Barra resolvió este problema fue contratar una firma de abogados externa para investigar el mal manejo de GM de los retiros por motivos de seguridad. Acogió con satisfacción las duras críticas de la empresa a la cultura de GM.
Barra ha vuelto a contratar una firma de abogados externa y expertos técnicos para investigar la respuesta de Cruise al accidente. El director ejecutivo de Cruise, Kyle Vogt, dejó la empresa. Los nuevos líderes de la unidad, incluido el asesor jefe de GM, Craig Glidden, se han comprometido a cooperar con los reguladores.
Mientras tanto, GM está probando nuevas formas de atraer a inversores escépticos. La compañía contrató a un meta ejecutivo como su nuevo vicepresidente de inteligencia artificial y lanzó un nuevo sitio web para mostrar el uso de la IA por parte de GM, el nuevo campo de moda para los inversores en tecnología.