La victoria de Bell en la carrera de la temporada pasada en New Hampshire Motor Speedway dio inicio a su mejor año en la Serie de la Copa hasta la fecha.
El jugador de 28 años de Norman, Oklahoma, terminó la temporada 2022 con tres victorias, dos en los playoffs, y se clasificó para el Campeonato 4 en Phoenix. Consiguió el mejor tercer puesto de su carrera en la clasificación final.
Bell y su equipo No. 20 Joe Gibbs Racing ya lograron una victoria este año, en el Bristol Dirt Track, y actualmente es cuarto en la general, pero Bell cree que él y su equipo tienen el potencial para mucho más.
Christopher Bell, Joe Gibbs Racing, Rheem / WATTS Toyota Camry
Foto por: Matthew T. Thacker /NKP/ Imágenes de deportes de motor
“No creo que todo encaje todavía, no”, dijo Bell. “Definitivamente hemos tenido algunos momentos más positivos, pero todavía estamos luchando para ponerlo todo junto. Esperemos que eso signifique que llegará más adelante en la temporada.
“Pero no creo que lo hayamos logrado todavía”.
Buscando repetir su victoria de hace un año este domingo en New Hampshire, Bell todavía está en una posición mucho mejor que en este momento la temporada pasada.
La batalla por los puntos de los playoffs
La falta de puntos de playoffs dificultó el avance de Bell a las rondas de playoffs el año pasado, y una gran parte de esos puntos (15) todavía están sobre la mesa si pudiera asegurar el título de la temporada regular. Está 37 puntos detrás del líder William Byron con siete carreras para el final.
“No sé si es bueno o malo, pero definitivamente estoy muy concentrado en eso”, dijo Bell sobre mantener su posición en la clasificación general. “Estamos en una situación única porque todavía hay muchos autos en la caza, ¿verdad?
“Así que me enfrentaré a un grupo de autos por puntos. El fin de semana pasado, el #24 William (Byron) obviamente tuvo un gran fin de semana, pero el resto de los muchachos estaban todos en el mismo barco.
“No he perdido terreno ante nadie más que William y creo que Kyle Busch está delante de mí ahora (por un punto) mientras que él estaba un poco por detrás. Todo lo que se necesita es una mala carrera y la red de seguridad que tiene William desaparece”.
Ganador de la carrera Christopher Bell, Joe Gibbs Racing, Toyota Camry
Foto por: John Harrelson /NKP/ Imágenes de deportes de motor
Con siete carreras para el final antes de que el campo de 16 fuertes esté listo para los playoffs, cinco corredores están a 70 puntos de Byron, una brecha difícil pero no insuperable. Un ciclista puede sumar hasta 60 puntos ganando ambas etapas y una carrera.
Con New Hampshire y el segundo viaje de la temporada a Richmond, Virginia, donde Bell terminó cuarto en la primavera, está en una excelente posición para dar grandes pasos en las próximas dos semanas.
“Definitivamente parece que las distancias cortas son buenas para nosotros en este momento”, dijo Bell. “Esperaría que seamos competitivos en Loudon, pero el campo es reducido. Si miras a Phoenix a principios de año, los autos de Hendrick fueron realmente buenos. Kevin Harvick siempre es genial en Loudon. Kyle Busch siempre es genial en Loudon.
“No creo que sea un jonrón, pero espero que los Toyota tengan un estilo fuerte en esta pista”.