Ola ligarquía gobierna a los Estados Unidos: la república ha sido saqueada, su comunidad privatizada y el rentismo enloquecido. El 10% más rico de los estadounidenses capturar Se estima que el 97% de todos los ingresos de capital, incluyendo ganancias de capital, dividendos corporativos y pagos de intereses. Desde la crisis financiera de 2008, casi la mitad de todos los nuevos ingresos generados en los EE. UU. Se han elevado al 1% superior. Las tres personas más ricas en los EE. UU. Ahora poseen más riqueza que los 160 millones de estadounidenses más pobres. Y la familia más rica de Estados Unidos, la familia Walton, que heredó aproximadamente la mitad de las acciones de Walmart, posee más riqueza que el 42% inferior del pueblo estadounidense.
El caso para una acción audaz es claro y abrumador. Solo una reconstrucción profunda de los derechos económicos y políticos puede desafiar el poder oligárquico y detener el desmoronamiento ambiental desbocado. Afortunadamente, Bernie Sanders acaba de anunciar un nuevo plan que coincide con la escala de la crisis.
Su anuncio el lunes de la responsabilidad corporativa y la democracia. plan es la propuesta más reciente y audaz para que la democracia económica en Estados Unidos emerja de la carrera presidencial demócrata. En su esencia, busca democratizar la empresa mediante la redistribución de los derechos económicos y políticos dentro de la empresa, lejos de los accionistas externos y la gestión ejecutiva hacia la fuerza laboral como un colectivo. Se trata de redistribuir la riqueza y los ingresos, pero críticamente, también se trata de redistribuir el poder y el control. La democratización de la empresa la transformaría de un motor de extracción de riqueza y poder oligárquico a una institución verdaderamente igualitaria e igualitaria, en la que los trabajadores tendrían una participación colectiva y dirían cómo funciona su empresa, y compartirían la riqueza que crean juntos.
El plan de Sanders transformaría y democratizaría los derechos económicos y políticos al rediseñar fundamentalmente la propiedad y el control de las empresas estadounidenses. Se requeriría que las empresas compartan la riqueza corporativa con sus trabajadores, transfiriendo hasta el 20% del total de acciones durante una década a fondos democráticos de propiedad de los empleados. El monopolio de los derechos de voto de los que se han beneficiado los accionistas externos privados y sus intermediarios financieros terminaría; a los empleados se les garantizaría el derecho a votar sobre la toma de decisiones corporativas en el trabajo y tener voz para establecer su salario, independientemente del tipo o tamaño de la empresa o empresa para la que trabajan. Las juntas corporativas se democratizarían, con al menos el 45% de la junta directiva en cualquier corporación grande elegida directamente por los trabajadores de la empresa. Y el poder escandaloso de la gestión de activos, cuyas acciones han hecho tanto para acelerar la crisis climática al continuar invirtiendo fuertemente en compañías de combustibles fósiles, terminaría. Se prohibiría a los administradores de activos votar sobre el dinero de otras personas, los ahorros colectivos de millones de trabajadores comunes, a menos que se sigan instrucciones claras de los ahorradores.
En conjunto, el plan de Sanders rediseñaría radicalmente cómo se controla la empresa y para quién. Los ecos de la agenda de Labour para democratizar el poder económico son obvios, particularmente la propuesta de fondo de propiedad inclusiva de John McDonnell, y una prueba más de una polinización transatlántica cada vez más fértil de ideas y prácticas, desde el New Deal verde hasta la construcción de movimientos. Common Wealth, el grupo de expertos del que soy director, es otro ejemplo de esto, comprometido con el diseño de modelos de propiedad para la economía democrática en ambos lados del Atlántico. En esto, al menos, hay mucho que aprender de la derecha; El conservadurismo angloamericano y la nueva derecha han compartido durante mucho tiempo recursos intelectuales y organizativos y objetivos comunes, desde la incubación del neoliberalismo, hasta las actuales salivaciones sobre un acuerdo comercial al estilo capitalismo de desastre entre Estados Unidos y el Reino Unido. Es hora de que los progresistas hagan lo mismo.
El énfasis en reinventar la propiedad y la gobernanza es un paso vital hacia adelante. Enfrentamos dos crisis profundas: el colapso ambiental y las marcadas desigualdades de estatus y recompensa, ambas compartiendo una causa común: la concentración profunda y antidemocrática del poder en nuestra economía. Los trabajadores carecen de una participación significativa y una voz en su empresa. Los derechos de voto corporativo están casi monopolizados por una red de instituciones financieras extractivas. Las necesidades de las finanzas tienen privilegios sobre los intereses del trabajo y la naturaleza. Tinkering no abordará este profundo desequilibrio en el poder. Para construir una economía que sea democrática y sostenible por diseño, necesitamos transformar cómo opera la empresa y para quién.
Para la izquierda, la reestructuración de las corporaciones debe estar en el centro de una agenda radical. La compañía es una institución social extraordinaria, un inmenso motor para coordinar la producción basada en una compleja red de relaciones. La pregunta crítica es quién controla cómo funciona y quién tiene un reclamo sobre su excedente. Hoy, la respuesta es una combinación de accionistas, inversores institucionales y gestión ejecutiva; la empresa ha sido capturada por las finanzas y las prácticas económicas extractivas, pero no tiene por qué ser así.
La empresa, y la distribución de derechos dentro de ella, no son naturales ni inmutables. No hay nada inevitable en las distribuciones de poder y recompensa existentes, claramente desiguales dentro de ellas. La empresa es una institución social, sus derechos y privilegios definidos públicamente. Podemos organizarlo de manera diferente: a través del control social, no del dominio privado, a través de la democracia, no de la oligarquía. El anuncio de Sanders es un paso importante hacia esa democratización y la reconstrucción económica más profunda que tanto las personas como el planeta merecen.
• Mathew Lawrence es director del thinktank Common Wealth