Cuando los dos Cadillacs de Chip Ganassi Racing chocaron y se estrellaron en la curva 1 con 52 minutos para el final, lo que indicaba precaución en la pista, la carrera terminó en un duelo cara a cara entre los dos Acura ARX-05 de Wayne, que luchan por el campeonato, Taylor Racing y Meyer Shank. Carreras. Desde aproximadamente un tercio del camino, el auto WTR de Ricky Taylor, Filipe Albuquerque y Brendon Hartley parecía tener una ventaja de ritmo sobre el auto MSR conducido por Blomqvist/Oliver Jarvis/Helio Castroneves. Hasta que la amonestación estrechó el campo, Albuquerque parecía capaz de mantener su ventaja sobre Blomqvist a 13-17 segundos.
Sin embargo, Blomqvist había economizado combustible y se aseguró de que la última parada en boxes del auto número 60 fuera más corta que la del auto número 10 bajo precaución, lo que le permitió recuperar el liderazgo que había tomado por primera vez al comienzo de la carrera de 10 horas. consiguiendo su tercera pole position del año.
Después de ese reinicio final, Blomqvist amplió su ventaja a cuatro segundos y luego vio cómo se reducía a un par de décimas mientras superaba el tráfico de GT. Sin embargo, mientras intentaba igualar a Blomqvist a través de esos marcadores inversos, Albuquerque chocó contra el Mercedes AMG GT3 de Winward Racing y dañó su suspensión trasera, lo que obligó al Acura a meterse en boxes.
Más tarde, el Mercedes también se desvió en la curva 1, lo que provocó la advertencia final que permitió a Blomqvist terminar por delante de los dos Cadillacs de Action Express Racing.
“Nunca he cavado tan profundo en mi vida”, dijo Blomqvist. “Estaba tan motivado para ganar esto este fin de semana…
“No puedo agradecer lo suficiente a todo el equipo por el arduo trabajo que han realizado durante todo el año. Este campeonato definitivamente no fue fácil, pero todos los niños y niñas nunca se dieron por vencidos y los trajimos a casa hoy. El auto fue realmente bueno, pude abrir una brecha bastante pronto.
“Al final, poco a poco me volví un poco más valiente en el tráfico, tenía que serlo. Obviamente sabemos que Filipe es muy agresivo en el tráfico y tuve que hacer lo mismo. Creo que algunas cosas no salieron bien esta temporada, pero en última instancia, creo que esta debería ser así.
“Hacía mucho tiempo que no sentía esa sensación en un auto cuando hay algo que perseguir y realmente te sientes encima del auto. Sentí que podía hacer ese pequeño esfuerzo adicional. No me rendiría hoy, no hay forma de que pasara sin pelear…
“Tenía un gran número de combustible para alcanzar. Sabíamos que esta era probablemente nuestra única oportunidad. La amarilla llegó en el momento adecuado y obviamente teníamos menos combustible para repostar. Podía saltar y luego simplemente comenzó y nada se quedó en el camino”.
“¡Qué carrera!”, dijo su compañero de temporada completa, Jarvis. “Parecía que estábamos fuera alrededor de 1 hora y 20 minutos 2. Estaba en el lado receptor donde lideré hace unos años y tuve un problema y no pude liderar, así que sé cómo se siente. Han tenido un año fantástico, así que todo el crédito para ellos, pero que Meyer Shank se vaya con un campeonato es muy especial”.
El copropietario del equipo, Michael Shank, dijo: “No puedo expresar lo orgulloso que estoy de todo este equipo… Tuvimos una temporada muy ocupada, muchos altibajos, pero cuando más lo necesitábamos, los muchachos hicieron sucedió
“Ganar este campeonato para Acura y HPD es todo por lo que hemos estado trabajando desde que estoy en IMSA. Hoy los pilotos, el equipo, todos hicieron un trabajo perfecto: mantuvimos la calma, tuvimos una gran estrategia y lo dimos todo hasta el final, y todo ese trabajo se mostró hoy”.
Castroneves, quien también ganó la Rolex 24 Horas de Daytona con el equipo y conduce a tiempo completo para el equipo MSR IndyCar, dijo: “Estoy muy feliz de ser parte de este equipo y de correr con Tom y Olly este año con la victoria en Daytona fue increíble. Ahora terminar la temporada con otra victoria y el campeonato es una gran sensación. Llegué al fin de semana de carrera con la mentalidad de que voy a conducir como si fuera parte de este campeonato. Así que es una muy buena sensación poder contribuir a lo que estos muchachos ya han estado haciendo”.