Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – La industria de las aerolíneas podría encontrarse con turbulencias en Capitol Hill la próxima semana cuando un panel del Congreso de EE. UU. Aborde las quejas de los pasajeros sobre las experiencias desagradables de las aerolíneas, celebrando una audiencia que incluirá aerolíneas de bajo costo. Spirit Airlines Inc (N 🙂 y defensores de pasajeros.
El subcomité de aviación del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes de EE. UU. Dijo que la audiencia "examinará la experiencia de los pasajeros de las aerolíneas estadounidenses hoy, cómo las aerolíneas están trabajando para mejorar la experiencia de los viajes aéreos y las oportunidades para invertir en tecnologías o innovaciones que podrían mejorar la experiencia de los viajes aéreos".
Consumer Reports, que testificará, lanzó una petición este mes pidiendo a las principales aerolíneas que dejen de cobrarles a algunas familias por sentarse juntas y dijo que las aerolíneas han separado a sabiendas a los niños de sus padres a los dos años de edad.
En 2018, el Congreso promulgó algunas reformas y los principales ejecutivos de las aerolíneas se comprometieron a abordar las fal las en el servicio al cliente, especialmente por las frustraciones de los pasajeros con problemas como el exceso de reservas.
Desde entonces, las aerolíneas han seguido aumentando las tarifas de equipaje e introduciendo tarifas con menos privilegios, incluidos los boletos que no permiten a los pasajeros elegir un asiento, llevar equipaje de mano o usar compartimentos superiores. Las aerolíneas han reducido el espacio promedio entre los asientos y el ancho de los asientos en la última década para llevar más pasajeros en los aviones.
Los ingresos de las aerolíneas estadounidenses por las tarifas de cambio de equipaje y reserva aumentaron de $ 5.7 mil millones en 2010 a $ 7.6 mil millones en 2018. Otras tarifas no se informan a los reguladores. Las aerolíneas han cabildeado contra las nuevas reglas que limitan las tarifas.
También testificarán Matt Klein, director comercial de Sprit, junto con Joe Leader, que dirige la Asociación de Experiencia de Pasajeros de Aerolíneas y funcionarios de Veteranos Paralizados de América, Consumer Reports y la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU.
Las tarifas de menor costo de Spirit requieren que los consumidores paguen por las maletas de mano más grandes que una bolsa de computadora portátil o cartera y cuestan significativamente más si los consumidores no pagan hasta llegar a la puerta de embarque. A diferencia de otras grandes aerolíneas, Spirit también cobra por el agua embotellada y los refrescos, pero sus tarifas base son a menudo significativamente más baratas que sus rivales.
El Congreso en 2018 abandonó los esfuerzos para exigir el equipaje de la aerolínea "razonable y proporcional" y las tarifas de cambio, pero requirió que la Administración Federal de Aviación (FAA) establezca dimensiones mínimas para los asientos de pasajeros, incluido el espacio y el ancho de las piernas. La FAA realizó pruebas y le dijo al personal del Congreso que no espera actuar antes de junio.
El Congreso en 2018 exigió a las aerolíneas que permitieran a los pasajeros que viajaban con niños pequeños revisar las carriolas, y a los reguladores a determinar si era engañoso que las aerolíneas les dijeran a los pasajeros "que un vuelo se retrasa o cancela debido al clima solo cuando hay otros factores involucrados".
Esas reformas modestas siguieron a una serie de incidentes, que incluyeron el transporte de un pasajero sentado por el pasillo de un vuelo de United Airlines (O 🙂 en Chicago y la muerte de un perro en un compartimiento superior en otro vuelo de United.