Escrito por Kristin Tate, artículo de opinión vía The Hill,
Amanece una nueva era en nuestra nación. Para todos los eventos importantes de la historia, los motores de nuestra economía y las funciones de nuestro gobierno han sido volcados por un enemigo invisible. El número de muertos de nuestro prolongado conflicto en Vietnam ya se ha eclipsado, y los mercados están reaccionando con más miedo que en 2008. Esta nueva enfermedad ha tenido más impacto en el estadounidense promedio que las historias más grandes de las últimas dos décadas, incluidas las guerras en el Medio Oriente, el 11 de septiembre y el colapso inmobiliario.
Atravesando las líneas étnicas, de ingresos y geográficas, el coronavirus ha perturbado la vida estadounidense mucho más allá de cualquier edicto gubernamental por parte de los estados o de Washington.
La mayoría de los cambios en nuestra sociedad que han surgido durante los últimos dos meses han sido negativos. Los cambios masivos causados por la pandemia han actuado como un espejo para tendencias subyacentes más amplias.
Mira la desaparición de las empresas locales. Durante años, el mantra político ha sido apoyar a Main Street sobre Wall Street. Sin embargo, el distanciamiento social e Internet han perjudicado a las pequeñas empresas. La Federación Nacional de Negocios Independientes informó que su cayó el índice de optimismo en marzo por la tasa más alta desde que comenzó la encuesta. El gasto del consumidor también cayó alrededor de un 18 por ciento durante el primer trimestre, a pesar de las restricciones de cierre que ocurrieron solo en la segunda mitad de marzo. El modelo de ladrillo y mortero no solo está ejecutando tiendas independientes en riesgo de incumplimiento, sino que también podría diezmar muchos de los 1,100 centros comerciales en todo el país.
En lugar de compras tradicionales, Las ventas en línea son el tema del día. Amazon ha visto un auge sin precedentes gracias a la crisis. Venta de comestibles en línea casi se ha duplicado, mientras que el gasto en videojuegos ha aumentado en un 50 por ciento. Las ventas totales en línea han aumentado un 49 por ciento desde que comenzó la pandemia. Las ventas físicas fuera de los alimentos han sido más altas en ventas de alcohol, aumentando en un enorme 75 por ciento.
El mercado inmobiliario también ha cambiado drásticamente. Un tercio de los inquilinos perdió sus pagos el mes pasado, y las cosas no se ven mejor para los compradores de viviendas. Los prestamistas esperan que 15 millones de propietarios incumplirán sus pagos de hipoteca. A pesar de las bajas tasas de interés, es probable que las familias jóvenes no quieran encerrarse en hipotecas a 30 años si sus perspectivas laborales son inestables. Lo mismo ocurre con los bienes raíces comerciales porque la falta de gasto de los consumidores reduce las empresas que deben pagar el alquiler.
Nuestras normas de interacción social están cambiando, incluso más allá de usar máscaras y guantes cuando se aventura al supermercado. El apretón de manos habitual puede convertirse en algo del pasado. Un reciente encuesta revelada que el 31 por ciento de las personas dijeron que no planean estrechar la mano de otros después de que la pandemia haya pasado. El golpe de codo puede estar aquí para quedarse.
A medida que los estadounidenses están pegados a todas las noticias sobre el coronavirus, Nuestros hábitos también han acelerado los cambios en la radio y la televisión, junto con la desaparición de los medios impresos. Las redes nacionales de cable están atrayendo espectadores adicionales y obteniendo enormes números en horario estelar. Lo mismo ocurre con las noticias locales pero con un asterisco importante. La visualización de noticias locales ha aumentado un 50 por ciento desde que comenzó la crisis; Sin embargo, los ingresos por publicidad han caído en picada.
No se puede decir lo mismo de los periódicos, ya que docenas de publicaciones despiden a cientos de periodistas e incluso suspenden la impresión por completo. Una estimación ha llamado a la ola un "evento de nivel de extinción"Para el periodismo impreso. La disminución de los desplazamientos también ha llevado a una fuerte disminución en los ingresos y la audiencia de las estaciones de radio. Para un público disgustado con los medios nacionales, los periódicos locales y las estaciones de radio son ahora lo más parecido a los medios confiables, pero estos dos elementos noticiosos pueden evaporarse pronto.
Más directamente relacionado con el coronavirus, Los estadounidenses ahora están tomando su salud más en serio. La creciente demanda de recetas y la escasez de materias primas médicas de China han cobrado su precio. Los costos de los medicamentos han aumentado mientras las compañías farmacéuticas están invirtiendo miles de millones de dólares en varios tratamientos y vacunas potenciales. El resultado aún no se ha visto, pero puede representar un cambio profundo hacia el aumento permanente de la inversión pública y privada en investigación y desarrollo de drogas. En su mayor parte, estas no son tendencias que los estadounidenses quisieran adoptar. En cambio, son elementos de una nueva realidad que nos vemos obligados a enfrentar.
Los estadounidenses han sido mucho menos afectados por los conflictos en las últimas generaciones. Para muchos, esta crisis ha sido un rudo despertar: una era de verdadera austeridad con control gubernamental, precios cambiantes y el posible racionamiento de la atención médica, todo parte de nuestro futuro potencial. Con suerte, una combinación de terapias efectivas y la reapertura de la economía nos ofrecerá la oportunidad de evitar una depresión global. Al igual que la generación nacida después de la Primera Guerra Mundial fue moldeada por ese conflicto y la gripe española, endureciendo a los estadounidenses para enfrentar la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, aquí está el yunque en el que la fuerza de nuestros jóvenes de hoy se pondrá a prueba o se romperá. .
Para los millones de estadounidenses sin trabajo y cientos de miles de pequeñas empresas cerradas, cada día de esta pandemia es una pesadilla interminable. Pero para todas nuestras luchas actuales, hay una oportunidad para cada uno de nosotros de perseverar. Solo nuestras acciones mostrarán cómo definiremos en última instancia este período. WNo debemos dejar que el coronavirus nos defina.