Udesempleo hasta un 4%. Las vacantes de empleo y el crecimiento salarial se reducen una fracción. Las últimas cifras oficiales del mercado laboral de Gran Bretaña son un poco como el Domesday Book: completo y rico en detalles, pero solo de interés histórico.
El contraste entre los Estados Unidos y el Reino Unido es marcado. En el otro lado del Atlántico, los economistas ya pueden tener una oportunidad razonablemente buena para estimar el impacto de Covid-19 en el desempleo porque hay actualizaciones semanales sobre el número de personas que presentan reclamos de desempleo. En las últimas cuatro semanas, estos totalizaron 22 millones.
En Gran Bretaña, las estadísticas no son tan oportunas. El abril Resumen de la Oficina de Estadísticas Nacionales cubre el período de tres meses de diciembre a febrero, una época pasada de elecciones generales, plazos de Brexit e inundaciones.
En respuesta a la crisis, la ONS lanzó una encuesta en línea diseñada para generar datos en tiempo real. Pero esto tampoco nos dice mucho. Los reclamos de desempleo de los Estados Unidos son una estimación instantánea genuina: proporcionan información sobre lo que sucedió la semana pasada, mientras que la cifra del Reino Unido ni siquiera da una idea completa de lo que sucedió el mes pasado.
Este es un punto hecho por dos expertos en el mercado laboral, David Blanchflower y David Bell, en un estudio que será publicado por el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social a finales de esta semana. Calculan que la tasa de desempleo en Estados Unidos habrá aumentado casi cinco veces en abril al 20%. Dada la escasez de datos, todo lo que pueden decir de manera confiable sobre el Reino Unido es que ha aumentado mucho, sin embargo, tienen una puñalada en una estimación.
Suponiendo que los trabajadores despedidos están en realidad desempleados, Blanchflower y Bell predicen que el desempleo en el Reino Unido aumentará en 5 millones a más de 6 millones para fines de mayo. Si tienen razón, esto le daría al Reino Unido una tasa de desempleo similar a la de los Estados Unidos, alrededor del 20%.
El gobierno argumentaría que toda la idea del plan de licencia es garantizar que el cierre no genere un aumento masivo del desempleo. Pero Blanchflower y Bell tienen razón al decir que los trabajadores despedidos son realmente un ejército de desempleados ocultos, y se volverán mucho más visibles si durante el segundo semestre de este año, el gobierno termina con los subsidios salariales pero la economía no retrocede. tan rápido como esperan los ministros.
El tipo equivocado de petróleo barato
La caída de los precios del petróleo normalmente es buena para el crecimiento porque el crudo más barato significa que los costos comerciales bajan y los consumidores tienen más ingresos disponibles.
Esta vez es diferente, sobre todo porque no puede aprovechar el combustible menos costoso si su negocio está cerrado o su automóvil está parado en la unidad durante semanas.
Los precios del petróleo son débiles porque la economía mundial es débil. Hay razones específicas que explican por qué el costo del crudo de referencia de EE. UU. Se ha vuelto negativo, pero también ha habido una caída del 60% en el costo del crudo Brent, que no tiene los mismos problemas de capacidad de almacenamiento.
Durante las próximas semanas, no es difícil prever el costo de la gasolina en las estaciones de servicio del Reino Unido que caen por debajo de £ 1 por litro. Habrá un cierto aumento en el precio a medida que se alivien las restricciones de cierre, pero sin restricciones de producción mucho más salvajes que las que ya se previeron, el precio se mantendrá bajo.
La razón es que la vida no volverá a su estado anterior a Covid-19 a toda prisa, si es que alguna vez. La gente no va a conducir para hacer sus compras; lo recibirán entregado. Habrá más trabajo desde casa y menos viajes internacionales, lo cual es una mala noticia para los minoristas sin presencia en línea, como Primark, y para compañías aéreas como Virgin Group de Richard Branson.
Tampoco son buenas noticias para los responsables políticos, porque después de los precios negativos del petróleo podría haber una inflación negativa. Esa es una complicación que podrían prescindir.